Um estudo recente da Universidade de Utrecht prevê que a escassez de água potável irá piorar a nível mundial devido às alterações climáticas e a factores socioeconómicos, afectando até 66% da população até ao final do século, particularmente no Sul Global. A investigação enfatiza a necessidade de integrar considerações sobre a qualidade da água na gestão da escassez de água, destacando que as estratégias futuras devem abordar tanto a quantidade de água como a poluição para mitigar esta crise crescente.
Um novo estudo prevê uma crescente escassez global de água, com até 66% da população afectada até 2100, especialmente no Sul Global, sublinhando a necessidade crítica de abordar a quantidade e a qualidade da água em futuras estratégias de gestão da água.
Uma pesquisa recente da Universidade de Utrecht, publicada recentemente em Natureza Mudanças Climáticas, prevê uma intensificação da escassez de água devido às mudanças climáticas e socioeconómicas. O estudo, que utiliza um sofisticado modelo global de quantidade e qualidade da água, prevê um aumento na escassez de água potável até ao final do século, afectando desproporcionalmente as populações no Sul Global.
Os seres humanos necessitam de água limpa para beber e para fins sanitários, mas também para a produção de alimentos, energia e bens manufaturados. À medida que as comunidades e os decisores políticos enfrentam problemas de escassez de água no terreno, os investigadores da Universidade de Utrecht pretendem lançar luz sobre a crescente crise global de água potável.
Escassez de água atual e futura
Usando simulações de um modelo de qualidade e quantidade de água de última geração, os autores avaliam a escassez global de água atual e futura. “As alterações climáticas e a evolução socioeconómica têm impactos multifacetados na disponibilidade, qualidade e procura de recursos hídricos no futuro”, afirma o autor principal, Dr. “As mudanças nestes três aspectos são cruciais para avaliar a escassez futura de água.”
O estudo estima que 55% da população mundial vive atualmente em áreas que sofrem com a falta de água potável pelo menos um mês por ano. “No final do século, este número poderá atingir os 66%”, observa Jones.
Fortes diferenças regionais na futura escassez de água
Embora se preveja que a escassez global de água se intensifique no futuro, tanto as mudanças como os impactos não ocorrerão de forma igual em todas as regiões do mundo. Os futuros aumentos da escassez de água na Europa Ocidental e na América do Norte, por exemplo, concentram-se em apenas alguns meses do ano – predominantemente motivados por aspectos de quantidade de água. Por outro lado, o aumento da escassez de água nos países em desenvolvimento é normalmente mais generalizado no espaço e persiste durante uma maior parte do ano.
Jones observa: “Os aumentos na exposição futura são maiores no Sul Global. Estas são normalmente impulsionadas por uma combinação de rápido crescimento populacional e económico, alterações climáticas e deterioração da qualidade da água.”
Qualidade: a parte invisível da escassez de água
A qualidade da água – apesar de ser crucial para a utilização segura da água – continua a ser uma componente sub-representada nas avaliações da escassez de água. “As avaliações anteriores ainda se concentram predominantemente apenas nos aspectos da quantidade de água”, explica Jones. “No entanto, o uso seguro da água também depende da qualidade.”
Portanto, um objectivo principal deste estudo foi também normalizar a inclusão da qualidade da água nas avaliações da escassez de água – e na concepção de estratégias de gestão para aliviar a escassez de água.
Jones conclui: “A falta de água potável representa um risco sistémico tanto para os seres humanos como para os ecossistemas, que se está a tornar cada vez mais difícil de ignorar. O nosso trabalho destaca que, além de reduzir substancialmente as nossas necessidades de água, devemos colocar um foco igualmente forte na eliminação da poluição da água, a fim de inverter a maré da crise hídrica global.”
