Uma onda de calor incomumente precoce quebra recordes de temperatura em toda a Europa Ocidental

Um novo relatório afirma que o Reino Unido deve investir num arrefecimento mais generalizado, especialmente para as populações mais vulneráveis, à medida que as alterações climáticas se aceleram.

O calor extremo é um dos riscos mais perigosos das alterações climáticas no Reino Unido, de acordo com um novo relatório apoiado pelo governo que alerta que a nação está “construída para um clima que já não existe”.

Logo após o lançamento, o Reino Unido registrou o dia mais quente já registrado no mês de maio.

A temperatura em Kew Gardens, em Londres, na segunda-feira, atingiu quase 95 graus Fahrenheit, mais de 30 graus acima da média para esta época do ano. Terça-feira quebrou o recorde mais uma vez, com a temperatura subindo um pouco mais para 95,2 graus.

Outros países, incluindo França e Espanha, estão a registar picos semelhantes no meio de uma onda de calor invulgarmente precoce na Europa Ocidental. Especialistas dizem que os fenómenos de calor extremo estão a tornar-se mais comuns à medida que o continente aquece aproximadamente duas vezes mais rápido que a média global.

Este calor extremo causou estragos em toda a região e esteve ligado a várias mortes em França, dizem as autoridades. Também ilustra muitos dos problemas que o recente relatório sinalizou com a capacidade do Reino Unido de se adaptar às alterações climáticas, à medida que os sistemas de água são levados ao limite e as infraestruturas obsoletas não conseguem proteger o público das temperaturas mais altas, dizem os especialistas.

Uma onda de calor europeia no início da temporada

O calor extremo que atinge a Europa Ocidental é impulsionado por um fenómeno meteorológico conhecido como cúpula de calor, que retém o ar quente do norte de África sobre a região. A Europa tem assistido a ondas de calor mais frequentes e intensas nos últimos anos, mas o momento precoce deste evento está a aumentar o seu nível de ameaça em muitos aspectos.

Na França, as temperaturas sufocantes chegaram antes que os salva-vidas normalmente iniciassem seus turnos em praias populares, onde muitos buscaram alívio no fim de semana, relata a Associated Press. Um porta-voz do governo francês disse ao canal que pelo menos sete mortes recentes provavelmente estavam relacionadas ao calor, incluindo cinco afogamentos.

As alterações climáticas causadas pelo homem provavelmente desempenharam um papel nas temperaturas extremas, dizem os especialistas.

“Este é um evento sem precedentes, com uma probabilidade em 1.000 de acontecer nesta altura do ano, com base no clima de 1979 a 2025, e virtualmente impossível na era pré-industrial”, disse Christophe Cassou, cientista climático, ao Le Monde.

O evento de calor também coincidiu com eventos desportivos de alta intensidade em todo o país, incluindo várias corridas competitivas e o Aberto de França em Paris. Como as temperaturas ultrapassaram os 90 graus no icônico torneio de tênis nos últimos dias, os jogadores usaram sacos de gelo entre as séries para se refrescar. O calor é um risco crescente em todos os esportes e atividades competitivas ao ar livre, seja na maratona ou nas Olimpíadas, como relatei em boletins informativos anteriores.

No Aberto da França, alguns competidores disseram que a jogabilidade em si também era diferente porque o calor pode fazer com que a bola se mova mais rápido no ar e salte de maneira diferente nas quadras de saibro.

“Não me lembro da última vez que fez tanto calor em Roland-Garros”, disse a tenista Daria Kasatkina à imprensa após uma partida, usando o nome próprio do Aberto da França. “Talvez um dia. Mas teremos isso durante toda a semana.”

As previsões mostram que Espanha e Portugal serão os mais atingidos pela cúpula de calor no final desta semana, com temperaturas que poderão ultrapassar os 100 graus. Enquanto isso, o Reino Unido emitiu alertas de calor em muitas áreas da Inglaterra até quarta-feira, enquanto as temperaturas oscilavam na casa dos 90 graus. Estas condições podem ser especialmente perigosas para as crianças pequenas, os idosos e aqueles que não têm acesso a refrigeração adequada – um problema crescente no país, de acordo com o novo relatório.

Vencendo o calor no Reino Unido

Muitas das casas da Grã-Bretanha foram construídas para resistir ao frio, retendo o calor para sobreviver aos invernos rigorosos que há muito caracterizam esta região. O problema? Estas casas também retêm o calor durante os verões sufocantes, aumentando o risco de problemas de saúde para muitos residentes.

Esta foi uma questão importante no verão passado, o mais quente já registado em Inglaterra. Os dados do governo mostraram uma estimativa de 1.504 mortes associadas ao calor durante os cinco episódios de calor daquela temporada.

O problema deverá piorar à medida que as alterações climáticas se aceleram, com ondas de calor mais quentes que poderão causar o sobreaquecimento em mais de 90% das casas no Reino Unido até 2050, de acordo com o novo relatório. Faz parte de uma análise climática exigida a cada cinco anos ao abrigo da Lei das Alterações Climáticas do país de 2008, que também analisa uma série de outros riscos relacionados com o aquecimento, como inundações, secas e incêndios florestais.

“O calor extremo é certamente o mais mortal dos impactos climáticos no Reino Unido, por isso precisamos de ver o arrefecimento implementado em grande escala”, disse ao The Guardian a coautora do relatório, Julia King, presidente de adaptação do Comité de Alterações Climáticas do Reino Unido. “Às vezes isso significará sombreamento, mas às vezes significará ar condicionado.”

Ao mesmo tempo, a infraestrutura envelhecida está sobrecarregada sob temperaturas escaldantes. A Bloomberg News informou no ano passado que os vagões do metrô de Londres podem ficar quase 9 graus Fahrenheit mais quentes do que a rua durante uma onda de calor. Os sistemas de energia e água também podem ter dificuldades para satisfazer a crescente procura à medida que o calor aumenta; Um aumento no consumo de água no fim de semana no Reino Unido causou falhas no sistema que deixaram cerca de 800 famílias em Kent e Sussex sem acesso ou com baixa pressão, relata a BBC.

Embora o relatório do Comité das Alterações Climáticas reconheça que “nem todas as adaptações possíveis serão acessíveis”, os autores sublinharam que o arrefecimento para hospitais, lares de idosos e escolas deve ser priorizado, dado que as crianças pequenas, as pessoas com certas condições médicas e as populações idosas enfrentam riscos enormes devido ao calor. Outras recomendações para o governo incluíram a definição de regulamentos de temperatura máxima para locais de trabalho – tanto interiores como exteriores – e a oferta de incentivos para ajudar as famílias de baixos rendimentos a instalar tecnologia de refrigeração.

“Em 2050, com cerca de 2°C de aquecimento global, o clima do Reino Unido será fundamentalmente diferente do clima de hoje – que já foi alterado pelas alterações climáticas”, afirma o relatório. “Se não forem geridos, os riscos climáticos que já ameaçam a saúde, as vidas, os meios de subsistência e a natureza aumentarão ainda mais.”

Informações internas: Conversei com meu colega do Reino Unido, Johnny Sturgeon, para ver como as pessoas estão lidando com o calor esta semana. Aqui está o que ele disse:

Olhando de uma pequena varanda na costa de Yorkshire, pude ver família após família perambulando por praias lotadas, com o rosto vermelho e incapazes de lidar com o desconforto de um dia de quase 38°C. Infraestruturas desatualizadas sofreram com a pressão, pois os trens cancelados deixaram muitos viajantes retidos em todo o país. Um incêndio florestal eclodiu no famoso Arthur’s Seat, na Escócia, lançando nuvens de fumaça sobre a cidade de Edimburgo.

E dificilmente se poderia ligar a televisão sem ver uma notícia sobre uma cidade local que está a viver o mês de Maio mais quente de que há registo, ou ver os suados frequentadores do metro abanando-se desesperadamente com revistas, bonés ou o que quer que tenham à mão.

Para um país onde um passatempo nacional preferido é reclamar do tempo chuvoso, este fim de semana foi simplesmente o outro lado da mesma moeda. Considerando que poucas pessoas possuem aparelhos de ar condicionado e que os hospitais respondem a esse tipo de ondas de calor distribuindo picolés de graça, é seguro dizer que os britânicos não estão preparados para lidar com essas temperaturas. No final do dia, suspeito que a maioria estará se convencendo de que a chuva não é tão ruim, afinal.

Mais notícias importantes sobre o clima

Os cientistas ainda estão trabalhando para descobrir todas as maneiras pelas quais os bloqueios pandêmicos da COVID-19 mudaram a forma como os animais se comportammas um novo estudo ajuda a fornecer uma imagem mais clara, relata Emily Anthes para o The New York Times. Os investigadores neste espaço apelidaram a pandemia de “antropausa” devido à diminuição da actividade humana, à medida que as pessoas se abrigavam e muitas indústrias quase paralisavam. Nesta última análise, dados de rastreamento de 37 espécies de aves e mamíferos selvagens e dados de localização de telemóveis revelaram uma grande variação nas reações das espécies à ausência da presença humana. Um exemplo: coiotes, alces e perus selvagens expandiram o seu alcance quando menos pessoas estavam presentes, enquanto os lobos cinzentos utilizavam mais espaço quando havia pessoas por perto.

A administração Trump anunciou na semana passada que estava flexibilizando algumas das regras destinadas a eliminar gradualmente o uso de refrigerantes com altas emissões comumente usado em equipamentos de supermercado, relata Lisa Held para Civil Eats. As regulamentações da era Biden visavam reduzir a pegada de carbono da indústria alimentar, mas o presidente Donald Trump afirmou que colocavam um “fardo enorme” sobre os supermercados e eram parte da razão para os elevados preços dos alimentos nos supermercados. No entanto, David Doniger, estratega sénior para o clima no Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, disse ao Civil Eats que milhares de mercearias já fizeram a mudança, e outros especialistas dizem que a refrigeração não tem muito impacto nos custos globais do consumidor num mercado.

Cidades e vilas nos Estados Unidos estão testando alternativas aos estacionamentos de asfalto que possam lidar melhor com inundações e calor extremoAya Diab e Alexa St. John reportam para a Associated Press. Os estacionamentos tradicionais são em grande parte impermeáveis, de modo que a maior parte da água da chuva escoa em vez de ser absorvida. Para contrariar esta situação, cidades como Nova Orleães estão a experimentar pavimentação permeável ou jardins de chuva em toda a área. Para o aquecimento, outros governos locais e outras entidades, incluindo o Lincoln Financial Field, em Filadélfia, estão a colocar painéis solares acima dos seus estacionamentos para obterem sombra – e o bónus adicional da energia renovável.

Cartão postal de… Veneza, Itália

A edição de hoje de “Postcards From” é cortesia da repórter do ICN Kiley Bense, que testemunhou em primeira mão evidências das alterações climáticas numa viagem a Veneza, Itália. Veneza, de baixa altitude e inundada, é especialmente vulnerável à subida do nível do mar e às condições meteorológicas extremas.

“Você pode ver a descoloração nas colunas da Basílica de São Marcos, onde a água subiu durante uma enchente excepcional em 2019”, disse Kiley. “Desde então, a cidade construiu paredes de vidro ao redor da catedral para impedir a entrada de água.” Uma enorme barreira contra inundações construída em 2020 também protege a cidade de acqua alta – águas altas – mas à medida que o aumento do nível do mar acelera, as autoridades temem que o sistema se torne inadequado em breve.