De Louisiana à Pensilvânia, rastreando a poluição dos plásticos de volta à sua fonte

O documentário “Planet de uso único” segue o “rio do dinheiro”, sustentando a indústria de plásticos nos Estados Unidos.

Enquanto filmava um documentário sobre oceanos em um barco no Oceano Pacífico há vários anos, o produtor e diretor Steve Cowan encontrou uma cena chocante. “Estávamos cercados do horizonte ao horizonte por plástico flutuante”, disse Cowan. “Eu nunca vi nada parecido.”

Cowan e seus colegas da mídia de habitat sem fins lucrativos se perguntaram de onde vinha todo esse plástico – e por que tanto é fabricado nos Estados Unidos. Com o “Planet de uso único”, seu novo documentário que estreou na PBS em abril, eles esperam responder a essas perguntas.

O documentário conta as histórias de dois estados com uma grande participação na economia de plásticos: Louisiana e Pensilvânia. O segmento da Pensilvânia se concentra na fábrica de cracker etano do Condado de Beaver, uma instalação maciça para a fabricação de plásticos que iniciaram operações no outono de 2022.

Desde então, os moradores que moram nas proximidades se queixaram de ruído, odores e poluição luminosa, e os ativistas locais estão preocupados com o fato de a Shell estar exacerbando os problemas de poluição plástica existente da região.

Em uma declaração anterior ao Naturlink, um porta-voz da Shell disse que a empresa estava “comprometida com a saúde e o bem-estar de seus funcionários e da comunidade vizinha” e disse que a empresa estava trabalhando para melhorar, para que “possa ser o bom administrador ambiental, vizinho e parceiro de negócios que essa região deseja e merece”. Embora a Shell tenha sido atraída para a Pensilvânia com mais de US $ 1,6 bilhão em subsídios fiscais, novas pesquisas mostram que o boom econômico prometido não se concretizou.

“Há histórias de exploradores tentando encontrar as cabeceiras do rio Amazonas, e isso as leva aos Andes, a esses afluentes nas encostas íngremes dessas montanhas”, disse Cowan. “Eu comparo isso com o que fizemos com essa história. Levamos até as cabeceiras de plástico para responder, de onde vem essas coisas?”

A Naturlink conversou com Cowan sobre as origens do projeto e o que ele e sua equipe aprenderam sobre a fábrica da Shell. Esta entrevista foi editada por comprimento e clareza.

Kiley Bense: Como você decidiu se concentrar na Pensilvânia e na Louisiana para este filme?

Steve Cowan: Tentando descobrir de onde vinha todo esse plástico, nossa primeira parada foram as instalações petroquímicas, esses gigantes biscoitos de etano que produzem plástico a partir de gás natural e combustíveis fósseis. Conversamos com pessoas que moram nas proximidades nessas comunidades, e muitas pessoas não estão muito felizes com isso.

Bense: acho que muitas pessoas não percebem que a fabricação de plásticos é alimentada por fracking poços.

Cowan: Nós fizemos essa conexão e perguntamos a essa comunidade, bem, como a Shell acabou aqui? Se metade das pessoas fica horrorizada com isso, como isso aconteceu? E todos disseram: “Foi um subsídio de US $ 1,6 bilhão fornecido por nossos legisladores em nossa capital do estado em Harrisburg. Eles são os que convidaram … Shell. Eles são os que defendiam e permitiram a coisa toda”. Por isso, fomos mais longe para Harrisburg e conhecemos alguns desses parlamentares.

Em Harrisburg, conversando com esses legisladores, a maior parte de seu financiamento é proveniente de combustíveis fósseis, gás natural e empresas petroquímicas e, portanto, elas precisam desse dinheiro. Tentamos no filme que não vilão esses legisladores, em parte porque é preciso muito dinheiro para serem eleitos, e os cidadãos comuns não têm o tipo de dinheiro que precisam para comprar todos os anúncios de TV e tudo o que precisam fazer para ganhar um assento na Câmara ou no Senado ou na mansão do governador.

Então eles têm suas fontes preferidas (de financiamento). Eles nem precisam pedir. Os lobistas estão entrando e oferecendo, e é apenas essa fruta baixa. Seja um projeto de lei de subsídio ou se é algum tipo de lei aliviar os regulamentos e a supervisão das indústrias, os lobistas redigem a legislação, eles a levam aos legisladores e os legisladores fazem políticas a partir deles. Estas são as verdadeiras cabeceiras de plástico.

Conhecemos alguns legisladores em Harrisburg que estão no filme, como a senadora Katie Muth ou Chris Rabb da Filadélfia na Câmara, e eles estão realmente mais em contato com as realidades que muitos de seus constituintes precisam enfrentar. Eles estão em minoria, no entanto. Esse é o problema. Eles votam contra isso, ou tentam fazer com que alguma legislação traga renováveis ​​e nem conseguem divulgar as contas. Eles são impotentes porque estão em minoria.

E a razão pela qual eles permanecem minoria é porque esse rio de dinheiro está indo para os legisladores que assinam com combustíveis fósseis e plástico. É uma coisa preocupante, e não vejo como, especialmente desde a última eleição, vai terminar em breve.

Bense: O que você espera que os espectadores tirem do “planeta de uso único”?

Cowan: A mudança não virá de cima para baixo. Essas pessoas que descobriram como permanecer no poder, não patrocinarão a legislação para diminuir o impacto da indústria ou mudar nosso sistema eleitoral. A mudança tem que vir de baixo para cima.

E foi assim que aconteceu na França – eles têm greves gerais. Eles fecham toda a economia. E forçou muitas reformas na França, e não sei se é isso que está chegando para os EUA ou não, mas espero que as pessoas percebam que precisam se envolver mais. As pessoas precisam envolver essas questões, em vez de apenas fazer suas vidas diárias e esperar de alguma forma que seus representantes eleitos em Harrisburg ou Baton Rouge ou Washington, DC, farão qualquer coisa sobre isso. Eles não são.