A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lançou um alerta sobre o risco de extinção que enfrenta um número significativo de espécies de peixes de água doce.
Num relatório apresentado na conferência climática das Nações Unidas no Dubai (COP28) na segunda-feira, a avaliação da UICN de quase 15.000 espécies revelou que cerca de 25 por cento estão à beira da extinção, com as alterações climáticas a afectar pelo menos 17 por cento destas espécies ameaçadas.
Fatores contribuintes
A subida do nível do mar está a empurrar a água do mar para os rios, agravando a ameaça às espécies de água doce. Além disso, essas espécies estão ameaçadas por fatores como poluição, pesca excessiva, espécies invasoras, doenças, represas e extração de água. De acordo com a UICN, a poluição afecta 57% das espécies de peixes de água doce em risco.
Ecossistemas de água doce
Kathy Hughes, co-presidente do grupo de especialistas em peixes de água doce da UICN, destacou o papel crítico destas espécies nos ecossistemas, salientando a sua importância para milhares de milhões de pessoas que dependem de ecossistemas de água doce e para os milhões que dependem da pesca para a sua subsistência.
“Garantir que os ecossistemas de água doce sejam bem geridos, continuem a fluir livremente com água suficiente e de boa qualidade da água é essencial para travar o declínio das espécies e manter a segurança alimentar, os meios de subsistência e as economias num mundo resiliente às alterações climáticas”, disse Hughes.
Salmão do Atlântico
Em 2021, o World Wildlife Fund informou que pelo menos 200 milhões de pessoas em todo o mundo dependem dos peixes de água doce como principal fonte de proteína. A avaliação da UICN também apontou para um declínio na população global de salmão do Atlântico, classificado como quase ameaçado, com uma diminuição de 23 por cento entre 2006 e 2020.
O salmão do Atlântico, que habita tanto a água doce como a salgada, é afetado negativamente pelas alterações climáticas ao longo do seu ciclo de vida, incluindo desafios de desenvolvimento, redução da disponibilidade de presas e expansão de espécies invasoras. Além disso, barreiras criadas pelo homem, como as barragens, dificultam o seu acesso a áreas vitais de desova e alimentação, enquanto a poluição e a sedimentação resultantes de atividades como a exploração madeireira e a agricultura aumentam a mortalidade dos salmões jovens.
Das Alterações Climáticas
A ameaça não se limita apenas às espécies de água doce. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas atualizada da IUCN inclui agora 157.190 espécies, das quais 44.016 enfrentam ameaça de extinção. “As alterações climáticas estão a ameaçar a diversidade da vida que o nosso planeta abriga e a minar a capacidade da natureza de satisfazer as necessidades humanas básicas”, afirmou a Directora Geral da UICN, Dra. Grethel Aguilar.
As alterações climáticas representam várias ameaças significativas às espécies de água doce através de vários mecanismos. Proteger as espécies de água doce destas ameaças exige esforços globais para mitigar as alterações climáticas e ações de conservação locais para preservar e restaurar os habitats de água doce.
Mudanças de temperatura
O aumento da temperatura da água pode perturbar os ciclos de vida e os padrões de reprodução de muitas espécies. Algumas espécies não sobreviverão se a água ficar demasiado quente para os seus processos fisiológicos.
Níveis de água alterados
As alterações climáticas provocam alterações nos padrões de precipitação, resultando em alterações nos fluxos dos rios, nos níveis dos lagos e nas zonas húmidas. Isto pode destruir ou reduzir os habitats de muitas espécies de água doce.
Aumento da poluição
As temperaturas mais elevadas podem agravar os problemas de poluição, aumentando a concentração de poluentes e reduzindo a capacidade da água de dissolver o oxigénio, levando a condições de hipóxia.
Mudanças na sazonalidade
O momento dos eventos sazonais, como o degelo da primavera ou as chuvas sazonais, está a mudar devido às alterações climáticas. Isto pode afetar os padrões de reprodução e migração das espécies aquáticas.
Espécies invasoras e doenças
As temperaturas mais altas podem permitir que espécies invasoras e novos agentes patogénicos prosperem em áreas onde anteriormente não conseguiam sobreviver, superando a competição ou infectando espécies nativas.
acidificação do oceano
Embora seja principalmente um problema para os ecossistemas marinhos, a crescente acidez dos oceanos também pode afectar os sistemas de água doce, especialmente nas zonas costeiras e estuarinas.
Fragmentação de habitat
Eventos climáticos extremos, como secas e inundações, que estão a tornar-se mais frequentes devido às alterações climáticas, podem levar à fragmentação de habitats, ao isolamento de populações e à redução da diversidade genética.
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