As atividades humanas empurraram o ciclo da água doce da Terra para além do seu estado natural, com alterações significativas observadas desde meados do século XX devido a pressões como barragens, irrigação e alterações climáticas. Isto sublinha a necessidade crítica de acção imediata para salvaguardar os recursos vitais de água doce.
Novas pesquisas indicam que o ciclo mundial da água doce sofreu mudanças significativas, afastando-se bastante das condições observadas antes da industrialização.
Um estudo recente que examinou os recursos globais de água doce revela que as ações humanas alteraram significativamente o ciclo da água doce do planeta, causando variações que excedem em muito as condições anteriores à industrialização. O estudo mostra que o limite planetário atualizado para a mudança da água doce foi ultrapassado em meados do século XX. Por outras palavras, durante o século passado, os humanos têm levado o sistema de água doce da Terra muito além das condições estáveis que prevaleciam antes da industrialização.
Esta é a primeira vez que a mudança global do ciclo da água foi avaliada num período de tempo tão longo com uma linha de base de referência apropriada. As descobertas, publicadas em Água Naturalmostram que as pressões humanas, como a construção de barragens, a irrigação em grande escala e o aquecimento global, alteraram os recursos de água doce a tal ponto que a sua capacidade de regular processos ecológicos e climáticos vitais está em risco.
Analisando o Impacto Humano
A equipa de investigação internacional calculou o caudal mensal e a humidade do solo numa resolução espacial de aproximadamente 50×50 quilómetros, utilizando dados de modelos hidrológicos que combinam todos os principais impactos humanos no ciclo da água doce. Como base, determinaram as condições durante o período pré-industrial (1661-1860). Eles então compararam o período industrial (1861-2005) com esta linha de base.
A sua análise revelou um aumento na frequência de condições excepcionalmente secas ou húmidas – desvios no caudal e na humidade do solo. Desvios secos e úmidos têm ocorrido consistentemente em áreas substancialmente maiores desde o início do século XX.º século do que durante o período pré-industrial. No geral, a área terrestre global que sofre desvios quase duplicou em comparação com as condições pré-industriais.
“Descobrimos que as condições excepcionais são agora muito mais frequentes e generalizadas do que antes, demonstrando claramente como as acções humanas mudaram o estado do ciclo global da água doce”, diz Vili Virkki, investigador doutorado na Universidade Aalto e um dos principais autores do estudo. papel.
Diferenças geográficas nas mudanças no ciclo da água
Como a análise foi feita com alta resolução espacial e temporal, os pesquisadores puderam explorar diferenças geográficas nos desvios. As condições excepcionalmente secas de caudal e de humidade do solo tornaram-se mais frequentes em muitas regiões tropicais e subtropicais, enquanto muitas regiões boreais e temperadas registaram um aumento nas condições excepcionalmente húmidas, especialmente em termos de humidade do solo. Estes padrões correspondem às mudanças observadas na disponibilidade de água devido às alterações climáticas.
Havia padrões mais complexos em muitas regiões com uma longa história de uso humano da terra e de agricultura. Por exemplo, as bacias dos rios Nilo, Indo e Mississipi registaram fluxos excepcionalmente secos e condições de humidade do solo húmidas, indicando mudanças provocadas pela irrigação.
“Usar um método que seja consistente e comparável entre variáveis hidrológicas e escalas geográficas é crucial para a compreensão dos processos biofísicos e das ações humanas que impulsionam as mudanças que vemos na água doce”, explica Miina Porkka, que co-liderou o estudo em Aalto antes de avançar. para a Universidade do Leste da Finlândia.
Com esta visão abrangente das mudanças no fluxo dos rios e na umidade do solo, os pesquisadores estão mais bem equipados para investigar as causas e consequências das mudanças no ciclo da água doce. “Compreender estas dinâmicas mais detalhadamente poderia ajudar a orientar políticas para mitigar os danos resultantes – mas a nossa prioridade imediata deveria ser diminuir as pressões causadas pelo homem sobre os sistemas de água doce, que são vitais para a vida na Terra”, afirma o professor associado da Aalto, Matti Kummu, sénior. autor do estudo.
