Com energia limpa mais competitiva em custos do que era antes, a estratégia de petróleo da Casa Branca está vacilando em uma paisagem energética em mudança.
“Vamos perfurar, bebê, perfurar”, declarou o presidente Donald Trump em sua inauguração em 20 de janeiro. Ecoando o slogan que exemplificou suas políticas energéticas durante a campanha, ele deixou sua mensagem clara: mais petróleo e gás, preços mais baixos, maiores exportações.
Seis meses após o segundo mandato de Trump, seu governo tem pouco a mostrar nessa pontuação. A saída está passando, mas mais lenta do que sob a administração Biden. Os preços das bombas para a gasolina balançaram onde estavam na semana de inauguração. E as exportações de petróleo nos quatro meses até abril foram perdidas no mesmo período do ano passado.
A Casa Branca está descobrindo, talvez da maneira mais difícil, que os mercados de energia não são facilmente gerenciados a partir do escritório oval-mesmo que se move para reverter as regulamentações no setor de petróleo e gás, oferece mais terras públicas para perfuração a taxas de royalties reduzidas e eixos de incentivos da era Biden para eólica e solar.
“A indústria fará o que a indústria fará”, disse Jenny Rowland-Shea, diretora de terras públicas do Center for American Progress, um think tank de política progressiva.
Isso ocorre porque o preço do petróleo, a mercadoria mais negociada do mundo, responde mais à dinâmica global de demanda e oferta do que à política e postura doméstica.
O mercado está cheio de suprimentos no momento, pois o cartel liderado pela Arábia Saudita de nações produtoras de petróleo conhecido como OPEP+ permite que mais barris fluam enquanto a China, o principal consumidor de petróleo do mundo, reduz seu consumo. Nos EUA, um boom na demanda de energia impulsionado pela rápida eletrificação e data centers que servem a IA está aumentando os custos de energia para residências e empresas, mas os produtores de combustíveis fósseis não estão correndo para aumentar a perfuração.
Há um indicador -chave dos níveis de perfuração que a indústria assistiu de perto há mais de 80 anos: um censo semanal de plataformas de petróleo e gás ativas publicadas por Baker Hughes. Quando Trump assumiu o cargo em 20 de janeiro, a contagem de plataformas dos EUA foi de 580. Na semana passada, o número mais recente, caiu para 542-tentando logo acima de uma baixa de quatro anos alcançada no início do mês.
O fator mais gritante por trás dessa contagem estagnada de plataformas é o nível atual dos preços do petróleo. Pegue a nota de referência dos EUA: petróleo intermediário do oeste do Texas. Seus preços estavam próximos de US $ 66 por barril em 28 de julho, depois de atingir uma baixa de quatro anos de US $ 62 em maio. O nível de equilíbrio para a perfuração de novos poços está em algum lugar próximo a US $ 60 por barril, de acordo com especialistas em petróleo e gás.
Isso é antes de você explicar as consequências de tarifas elevadas sobre aço e outras importações para muitas empresas que recebem seus tubos e equipamentos de perfuração do exterior, disse Robert Rapier, editor-chefe da revista Shale, que tem duas décadas de experiência como engenheiro químico.
A pesquisa trimestral do Federal Reserve Bank of Dallas com mais de 130 produtores de petróleo e gás com sede no Texas, Louisiana e Novo México, realizada em junho, sugere que a perspectiva do setor é pessimista. Quase metade das 38 empresas que responderam a essa questão viram suas empresas perfurando menos poços este ano do que o ex -esperava anteriormente.
Os participantes da pesquisa também podem enviar comentários. Um executivo de uma empresa de exploração e produção (E&P) disse: “É difícil imaginar o quanto as políticas pior e a retórica da DC poderiam ter sido para nós, empresas de E&P”. Outro executivo disse: “O caos do Dia da Libertação e as palhaçadas tarifárias prejudicaram a indústria de energia doméstica. Drill, bebê, broca não acontecerá com esse nível de volatilidade”.
Aproximadamente um em cada três participantes da pesquisa marcou as expectativas de menos poços para tarifas mais altas sobre as importações de aço. E três em cada quatro as tarifas aumentaram o custo da perfuração e da conclusão de novos poços.
“Eles estão recebendo mais lugares para perfurar e estão recebendo alguns royalties mais baixos, mas também estão recebendo essas tarifas que não querem”, disse Rapier. “E a linha inferior é que seus lucros vão sofrer.”
No início deste mês, a ExxonMobil estimou que seu lucro no trimestre de abril a junho será de aproximadamente US $ 1,5 bilhão menor do que nos três meses anteriores por causa dos preços mais fracos de petróleo e gás. E na Europa, BP, Shell e Totalnergies emitiram avisos semelhantes aos investidores sobre hits para seus respectivos lucros.
Esses avisos vêm mesmo quando Trump instalou rostos amigáveis para regular o setor de petróleo e gás, inclusive no Departamento de Energia, a Agência de Proteção Ambiental e o Departamento do Interior, o último dos quais gerencia terras federais e está se preparando para leiloar mais arrendamentos de petróleo e gás nessas terras.
“Há muito entusiasmo por uma janela de oportunidade de fazer investimentos. Mas também há muita cautela em querer garantir que, se houver reformas regulatórias, elas permanecerão”, disse Kevin Book, diretor administrativo de pesquisa da Clearview Energy Partners, que produz análises para empresas de energia e investidores.
A recentemente promulgada uma grande bela lei contém disposições que exigem quatro vendas onshore e duas de arrendamento offshore todos os anos, diminuindo a taxa mínima de royalties para 12,5 % de 16,67 % e trazendo de volta o leasing especulativo – quando as terras que não convidam lances suficientes são arrendadas por menos dinheiro – que foram interrompidas em 2022.
“As políticas pró-energia desempenham um papel crítico no fortalecimento da produção doméstica”, disse um porta-voz do American Petroleum Institute, o principal grupo da indústria de petróleo e gás dos EUA. “A nova legislação tributária desbloqueia oportunidades de desenvolvimento seguro e responsável em bacias críticas de recursos para fornecer os americanos de combustível acessível e confiável em que os americanos confiam”.
Como cerca de metade dos royalties federais acabam com os estados e localidades onde a perfuração ocorre, “os orçamentos nessas comunidades de petróleo e gás serão atingidos com força”, disse Rowland-Shea, do American Progress. Enquanto isso, ela disse, a perfuração em terras públicas pode poluir o ar, aumentar os níveis de ruído, causar derramamentos ou vazamentos e restringir o movimento para pessoas e vida selvagem.
No início deste ano, o Congresso matou uma regra da EPA finalizada em novembro que cobraria empresas de petróleo e gás pelo excesso de metano de suas operações.
“O pessoal do campo de Trump disse há muito tempo que o governo Biden estava matando a perfuração, aplicando esses regulamentos sobre leasing especulativo e controlando na poluição por metano”, disse Rowland-Shea. “E, no entanto, sob Biden, vimos a maior produção de petróleo e gás na história”.
De fato, os três principais produtores de combustíveis fósseis conquistaram coletivamente menos durante o primeiro mandato de Trump do que em qualquer um dos termos do presidente Barack Obama ou sob o presidente Joe Biden. “É uma ironia que, quando os democratas estão lá e estão colocando políticas para se afastar do petróleo e gás, o que faz com que o preço suba, isso é mais lucrativo para a indústria de petróleo e gás”, disse Rapier.
Isso não significa, é claro, que as ações do governo Trump não tenham implicações climáticas duradouras. Embora seis meses possam ser uma quantidade significativa de tempo em contabilidade política, as decisões de investimento no setor de energia são tomadas em horizontes mais longos, disse o livro de Clearview. Enquanto as vendas planejadas de arrendamento ocorrerem, as empresas de petróleo poderão se esticar e sentar -se em terras públicas até que vejam condições mais favoráveis para a perfuração.
“É uma ironia que, quando os democratas estão lá e estão colocando políticas para se afastar do petróleo e gás, o que faz com que o preço suba, isso é mais lucrativo para a indústria de petróleo e gás”.
– Robert Rapier, revista de xale
O que poderia adotar a demanda por petróleo e gás é como a única grande lei de belas projeto de lei retirará ou diluirá os incentivos e subsídios fiscais da Lei de Redução da Inflação para fontes de energia renovável. “Com a joelhos de vento e solar, isso vai colocar muito mais pressão sobre os combustíveis fósseis para preencher essa lacuna”, disse Rowland-Shea.
No entanto, a economia do solar e do vento é cada vez mais atraente para ignorar. Com a demanda de eletricidade excedendo as expectativas, Book disse: “Qualquer presidente que procura preços finais e fornecimento de energia pode revisitar ou assumir uma posição flexível se encontrar a escassez”.
Um relatório recente das Nações Unidas descobriu que “a solar e o vento agora são quase sempre a opção mais barata – e a mais rápida – para a nova geração de eletricidade”. É por isso que o Texas, considerou a capital petrolífera do mundo, produz mais energia eólica do que qualquer outro estado e também liderou o país em nova capacidade solar nos últimos dois anos.
Renováveis como eólica e solar, disse Rowland-Shea, são “uma fonte de energia verdadeiramente abundante e americana”.
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