Redefinir ou purgar? Trump EPA descarta consultores de ciências da agência

Os críticos temem que a incomum varredura limpa dos painéis visa aliviar a reversão planejada da política climática e ambiental.

Todos os membros dos conselhos de consultores externos da Agência de Proteção Ambiental foram demitidos em uma carta enviada por e -mail na terça -feira, um passo incomum que o governo Trump disse ter como objetivo despolitizar os painéis.

Os membros do painel expressaram decepção e confusão na afirmação da carta assinada por James Payne, um advogado de carreira da EPA Trump instalado como administrador em exercício. Os críticos acusaram o governo Trump de politizar o processo, eliminando os atuais consultores independentes e limpando o caminho para que sejam substituídos por nomeados escolhidos a dedo.

“Isso não se trata de boa governança, é sobre manipular o sistema para os poluidores; Corrupção às custas do povo americano ”, disse o senador Sheldon Whitehouse, de Rhode Island, o Democrata do Comitê de Ambiente e Obras Públicas.

Esforços semelhantes para o remake de painéis consultivos científicos vieram durante o primeiro governo Trump, com os líderes da EPA mudando as regras de elegibilidade para servir nos conselhos. O resultado foi menos pesquisadores universitários sobre os painéis e mais consultores e cientistas do setor que apoiaram os esforços desregulatórios de Trump, como a Universidade do Alabama no cientista atmosférico de Huntsville, John Christy, sentando -se.

Vários membros do painel agora não-discretos tiveram dois a três anos restantes em seus termos. Não ficou claro imediatamente quem seria nomeado como substituição nos painéis consultivos, ambos exigidos pela lei federal. A escolha de Trump de liderar a Agência de Proteção Ambiental, o ex -congressista de Nova York Lee Zeldin, venceu a confirmação do Senado na quarta -feira, dia seguinte às demissões.

Um porta -voz da EPA disse que a mudança estava alinhada com o objetivo da agência.

“A EPA está trabalhando para atualizar o Comitê Consultivo para Consultoria Científica (CASAC) (CASAC) para garantir que a agência receba conselhos científicos consistentes com suas obrigações legais para avançar em nossa missão principal”, disse o porta -voz em um email. “A decisão de redefinir esses comitês consultivos federais enfatiza a importância de SAB e Casac para a missão da EPA de proteger a saúde humana e o meio ambiente e busca reverter a politização de SAB e Casac feita pelo governo anterior”.

As cadeiras demitidas de ambos os conselhos contestaram essa caracterização.

“Eu não fui nomeado nomeado político, mas como cientista que estuda a poluição e a saúde do ar”, disse Jeremy Sarnat, professor da Escola de Saúde Pública da Universidade Emory, que só começou a servir como presidente do Casac em outubro. Ele disse que a Lei do Ar Limpo, passou de uma base bipartidária há mais de 50 anos e implementada sob as administrações de ambas as partes, foi “uma das políticas públicas mais bem -sucedidas que já foram promulgadas globalmente”, em parte por causa de procedimentos que exigem a agência para confiar na melhor ciência.

“Eu sei que tantas outras facetas da vida e da sociedade americanas foram politizadas, e espero que o Casac e os conselhos consultivos possam permanecer acima disso e que o novo administrador siga os princípios e práticas, que realmente funcionaram tão bem por décadas ”, disse Sarnat.

Kimberly Jones, professora de engenharia e reitora associada da Howard University, que atua como presidente do conselho consultivo de ciências desde 2023, disse que ficou decepcionada com a decisão do governo.

“Parece sinalizar uma mudança nos fatos aceitados de décadas sobre como a ciência deve ocorrer”, disse Jones. “Não devemos escrever ou interpretar a ciência para atender aos objetivos de ninguém. Devemos ser independentes, fazendo o nosso melhor trabalho para avaliar a ciência como cientistas. Isso parece ser contra esse entendimento. ”

Embora os consultores científicos da EPA não sejam tomadores de decisão, seus conselhos se tornam importantes quando as decisões políticas da agência enfrentam desafios legais. A decisão de 2024 da EPA de fortalecer o padrão nacional de qualidade do ar ambiente para matéria de partículas finas, por exemplo, foi reforçada porque estava alinhada com o conselho que a agência recebeu do Casac. Por outro lado, os padrões de ozônio fracos aprovados durante o primeiro governo Trump foram desafiados com sucesso no tribunal em 2021, em parte porque a EPA recebeu recomendações contrárias de consultores externos.

Não é a primeira vez que houve uma varredura limpa de consultores científicos. O chefe da EPA de Biden, Michael Regan, instalou uma nova lista em Casac quando assumiu o cargo em 2021 com base nos resultados do GAO e outros de que o processo de seleção havia se comprometido.

H. Christopher Frey, reitor associado da Universidade Estadual da Carolina do Norte que atuou como chefe do Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento da EPA durante o governo Biden, disse que as circunstâncias são totalmente diferentes agora. “Este é realmente apenas um expurgo da associação atual”, disse ele.

Frey disse que o governo Trump parecia estar seguindo o Projeto de Plataforma de Política Conservadora 2025, que pedia “redefinir conselhos consultivos de ciências” na EPA.

“O governo parece estar querendo promover a lealdade e a conformidade com sua agenda de políticas, mas essa não é a missão de um conselho consultivo de ciências”, disse Frey. “Então, se esse é o objetivo, é uma interferência inadequada em um conselho consultivo de especialistas independentes externos e também está apenas definindo mais precedentes para que isso aconteça todas as vezes”.