Foi a primeira vez em 12 anos que Arlington abriu novas terras para fracking. O total de energia perfurará 10 novos poços de gás que são dois décimos de milha de uma creche em meio a um aumento na atividade de Shale de Barnett.
No coração do Dallas-Fort Worth Metroplex, o Conselho da Cidade de Arlington aprovou na terça-feira planos da gigante da energia francesa Totalnergies para perfurar 10 novos poços de gás perto de uma creche, bairros residenciais e escolas primárias.
Foi a primeira vez em quase 13 anos que Arlington, situado no topo do xisto de Barnett, rico em gás, aprovou um novo pedaço de terra para fracking, à medida que a crescente produção de petróleo e gás da América continua a empurrar altas recordes.
Na noite de terça -feira, mais de 30 moradores falaram na prefeitura contra a proposta, citando preocupações com a poluição do ar, a saúde pública e o bem -estar das crianças. Uma pessoa, uma economista da Associação de Petróleo e Gás do Texas, falou a favor dos novos poços antes que o conselho de oito membros o aprovasse por unanimidade.
O novo local, chamado Maverick, está localizado a 910 pés da residência mais próxima, a 1.060 pés do centro da creche, a 2.200 pés de uma escola primária e a 3,100 pés de outro, de acordo com um relatório da cidade. Ele fica ao lado de um local de perfuração existente, onde Total anteriormente tentou adicionar novos poços, mas enfrentou resistência íngreme da comunidade e duas rejeições do conselho em uma saga que chamou a atenção nacional.
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Dezenas de locais semelhantes já são propriedades residenciais e comerciais em Arlington, população de 400.000.
“Já vimos nossa equipe e nossos filhos doentes dos efeitos da perfuração”, disse Wanda Vincent, proprietário do Centro de Aprendizagem do Coração da Mãe, uma creche adjacente a um local de perfuração total com quatro poços e nas proximidades do novo local do Maverick. “Não podemos nos dar ao luxo de ter outro site adicionando os efeitos nocivos das emissões que já estamos enfrentando”.
Um porta -voz do Total, que opera a maioria dos poços de gás e infraestrutura no xisto de Barnett, disse ao conselho da cidade que o local seria cercado por uma parede de alvenaria e uma barreira de som alta para mitigar a poluição, como é o caso em seus outros 50 Sites de perfuração na área de Arlington. O porta -voz, Leslie Garvis, disse que Total também plantaria 228 árvores de cedro ao redor da instalação.
Ela disse que 17.000 proprietários de juros minerais em Arlington receberiam royalties dos poços horizontais perfurados profundamente sob suas propriedades, incluindo 700 a 1,6 km do local da broca.
“Isso representou o melhor local para acessar esses minerais”, disse ela.
Embora novos poços tenham sido adicionados aos sites de broca de Arlington existentes nos últimos anos, foi a primeira vez desde abril de 2012 que a cidade aprovou um novo local de perfuração, abrindo mais terras para fracking.
Fracking em Arlington
No xisto de Barnett, local de nascimento da Revolução Fracking, a produção atual é uma fração do que era no auge, há quase 15 anos. Porém, ultimamente, o aumento do preço do gás natural alimentou um aumento na atividade, disse Dwayne Purvis, fundador da Purvis Energy Advisors em Dallas.
“O preço da mercadoria aumentou significativamente nos últimos dois anos”, disse ele. “Esse preço mais alto das commodities altera os retornos econômicos da perfuração”.
Mesmo quando os preços aumentam, os perfuradores lutam para aumentar sua pegada em áreas urbanas como Arlington, onde a infraestrutura de campos petrolíferos já está cercada por bairros e shopping centers.
No condado de Tarrant, que inclui Arlington e Fort Worth, quase um milhão de pessoas vivem a 800 metros de um poço de petróleo e gás, de acordo com dados da Fractracker Alliance e Earthworks, mais do que qualquer outro condado do Texas. Mais de 30.000 crianças de Arlington vão para escolas públicas a 800 metros de poços, e até 7.600 bebês e crianças pequenas frequentam creches particulares dentro desse raio, de acordo com uma análise de 2021 do programa de rádio investigativo.
“A maioria dos lugares dentro de Arlington, onde um poço poderia ser localizado já foi perfurado. Não há muitos locais ”, disse Purvis. “Se esses são perfurados ou não dependerão se os poços devem ou não ganhar dinheiro”.
Anteriormente, o Total procurou adicionar três novos poços em seu local de perfuração existente chamado AC360, ao lado da creche do coração da mãe. Ele enfrentou uma oposição íngreme das comunidades locais e foi rejeitada por pouco duas vezes pelo Conselho da Cidade, em 2020 e 2022.
Posteriormente, a Total se inscreveu para licenciar um novo local de perfuração adjacente ao AC360 no Trato Maverick, que Total possui desde 2008, com planos para 10 novos poços.
“O que está acontecendo agora é muito mais flagrante do que esses dois planos de perfuração anteriores”, disse Ranjana Bhandari, diretora do grupo habitável Arlington, que vive na cidade há 32 anos. “A pré -escola agora ficará a favor do vento, não apenas um, mas dois sites de perfuração, não quatro, mas 14 poços.”
Total não respondeu a um pedido de comentário enviado na terça -feira.
Emissões de sites de perfuração
As emissões perigosas podem vir dos poços a gás de várias maneiras. Primeiro, os gases vazam durante a perfuração e podem explodir na superfície quando os bolsos de pressão subterrânea são perfurados. Então, o processo de fracking, quando o xisto subterrâneo é fraturado com pressão da água, requer uma frota de máquinas industriais pesadas que funcionam por semanas a fio.
Mais tarde, a lei do Texas, conhecida como Regra 32 em todo o estado, permite que os operadores do Well liberem gás cru no ar durante os dias ou semanas imediatamente após o processo de fraturamento. A regra também permite que os operadores liberem gás com uma licença de tanques de armazenamento, durante a limpeza do poço ou por até 24 horas para desligamento ou descarregamento, de acordo com a Comissão Ferroviária do Texas, que regula a produção de petróleo e gás.
“Há emissões que sairão de todos os sites”, disse Tim Doty, empreiteiro de monitoramento de poluição que estudou locais no Shale de Barnett há 15 anos. “Eles podem tê -los relativamente controlados, mas têm permissão para emitir.”
Doty, ex -líder da equipe da Comissão do Texas sobre a Unidade de Monitoramento de Poluição Móvel da Qualidade Ambiental, conduziu uma pesquisa com sites totais em Arlington em 2023 para as obras de terraplenagem sem fins lucrativos, que produziram um relatório com suas observações. Doty visitava 24 sites todos os meses durante seis meses e usou sua câmera de imagem de gás óptico para observar as emissões.
Nesse período, ele registrou mais de 80 instâncias de poluição significativa, incluindo emissões de escape de um gerador de energia e dois compressores no local da Agapes do Total, a 280 pés de distância de uma creche e um vazamento de hidrocarboneto em uma válvula de alívio de pressão do tanque de armazenamento no local da Cornerstone , 500 pés de uma igreja e escola.
No local de Palo Verde, a 1,100 pés de uma creche, Doty registrou “enormes emissões de tanques de hidrocarbonetos de dois tanques com tampas abertas” e “emissões de alta pressão que aumentavam o caminho de fontes com propriedades residenciais em segundo plano”, de acordo com seu relatório.
As imagens infravermelhas gravadas por Tim Doty retratam as emissões da Totalenergies Drill Sites em Arlington, Texas.
No local de Bruder, a 320 pés da casa mais próxima, Doty encontrou fraturamento ativo e escreveu: “Emissões maciças de areia e hidrocarboneto que se destacam no arco de ar. Nuvens próximas ao local muito mais marrom e bronzeado do que o restante das nuvens que exibem efeitos de partículas e emissões no ar. ”
Após seu relatório, em 2024, Doty convidou cada membro do Conselho da Cidade de Arlington para se encontrar com ele sobre as descobertas, mas nenhum deles respondeu.
“Eles subestimaram as descobertas do estudo”, disse ele.
“Por que localizar a perfuração em uma área densamente povoada?”
Antes da reunião de terça -feira, o Conselho da Cidade recebeu cinco comentários por escrito de moradores a um quarto de milha do site de broca de Maverick proposto por Total, contra o plano.
Um comentário de um morador de 13 anos chamado Veronica Salas disse: “O ruído potencial, a poluição do ar e a instabilidade do solo são inaceitáveis. Por que localizar a perfuração em uma área densamente povoada quando alternativas menos perturbadoras certamente existem fora dos limites da cidade? ”
Outro comentário de uma enfermeira chamada Jane Nyairo disse: “Peço à cidade que priorize a saúde e a segurança de seus moradores”.
A cidade recebeu um comentário em apoio ao plano de perfuração de alguém que não morava perto do local.
“Eu possuo os royalties sob o pacote. O desenvolvimento é bom para a cidade e os proprietários de royalties ”, afirmou.
Na reunião do conselho na terça -feira, Dean Foreman, economista -chefe da Texas Oil and Gas Association, também falou a favor do projeto. Ele disse que operações de petróleo e gás na área de Arlington pagaram US $ 64 milhões em impostos às escolas durante o último ano fiscal.
“Apoiamos fortemente esse projeto”, disse ele. “Você tem uma tradição longa e histórica de desenvolvimento de gás natural seguro e responsável em Arlington.”
O prefeito de Arlington, Jim Ross, disse ao conselho que uma lei do Texas de 2015 limita a autoridade dos municípios sobre as atividades de petróleo e gás, e que rejeitar o projeto poderia tornar a cidade vulnerável a ações judiciais.
“O Conselho da Cidade não pode e não tomará sua decisão com base em fatores que estão fora de sua jurisdição legal”, disse Ross.
Quase 90 pessoas compareceram à reunião em oposição à medida, incluindo os 30 que falaram. Eles entraram em erupção em um clamor barulhento quando o conselho votou por unanimidade para aprovar o novo local de perfuração.
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