O estudo de inundações exige medidas abrangentes para controlar tempestades maiores que vêm com mudanças climáticas

No sudeste da Pensilvânia, o furacão Ida em 2021 foi uma prévia de um futuro propenso a inundações. Um relatório recomenda projetos de construção e outras correções para salvar vidas e propriedades.

As perspectivas para mais inundações relacionadas ao clima em uma bacia hidrográfica do sudeste da Pensilvânia levou a um novo pedido de medidas a conter chuvas fortes, permitem que as águas furiosas passem a jusante e ajudem o público a antecipar tempestades maiores e mais frequentes.

O estudo de inundação de Brandywine, preparado pela organização sem fins lucrativos Brandywine Conservancy, pelo Centro de Recursos Hídricos da Universidade de Delaware e uma agência local de controle de inundações, diz que mais terras devem ser reservadas para o espaço aberto que possa absorver chuvas antes que elas se tornem inundações. O relatório também exige mais pontes, barragens e bueiros a serem reparados, removidos ou ampliados para lidar com o aumento dos fluxos de água que, de outra forma, inundariam a área e instavam a construção de mais infraestrutura verde, como jardins de chuva, a absorver fortes chuvas.

O estudo recente foi solicitado em parte pelos remanescentes do furacão Ida em setembro de 2021. A tempestade desencadeou inundações recordes e fluxos de água no Creek Brandywine, na Pensilvânia e Delaware, causando cerca de US $ 45 milhões em danos à propriedade e tirando uma vida.

O estudo, um rascunho que será finalizado em abril, também foi impulsionado pela longa história de inundações da Brandywine Watershed e pelas perspectivas de tempestades mais e maiores alimentadas pelo planeta aquecido. Ida era apenas uma-embora as mais graves-de 10 tempestades de alta precipitação para atingir a bacia hidrográfica entre 2003 e 2021. Seguiu dezenas de outros nos 19^th e 20^th séculos.

“Os resultados dessa tempestade foram catastróficos para muitas comunidades nas partes central e inferior da bacia hidrográfica”, afirmou o relatório, referindo -se à IDA. “Esses impactos foram o catalisador deste estudo, para fornecer recomendações para as comunidades serem melhor protegidas e preparadas para futuras tempestades”.

A inundação de Ida fechou temporariamente centenas de estradas em toda a Pensilvânia, incluindo duas rodovias interestaduais. Cerca de oito polegadas de chuva caíram no pequeno bairro de Modena, na Pensilvânia, a cerca de uma dúzia de quilômetros ao norte da linha estadual de Delaware. Isso é o dobro da precipitação média da área durante todo o mês de setembro na década anterior, despejada em apenas algumas horas.

No Chadds Ford, a cerca de 20 quilômetros a sudeste, Brandywine Creek subiu 21 pés durante a IDA, sete pés a mais do que o esperado e quatro pés mais alto que o recorde anterior, disse Grant Decosta, diretor de serviços comunitários da Brandywine Conservancy e um dos Autores do relatório.

Isso foi o equivalente a uma tempestade de 800 anos, ele disse: um evento com uma chance de ocorrer em um determinado ano de um oitavo de um por cento. Um mundo de aquecimento, alerta os especialistas, está aumentando essas chances.

“A IDA era histórica, mas há mais trabalho a fazer para antecipar as mudanças climáticas e a precipitação”, disse DeCosta. “Estamos vendo algumas dessas coisas acontecendo agora que já precisamos começar a nos preparar.”

As tempestades de verão estão se tornando mais intensas e mais frequentes, enquanto três dias de chuva no inverno passado produziram o tipo de inundação na bacia hidrográfica de Brandywine que normalmente resulta de tempestades tropicais, mostrando que a ameaça agora existe o ano todo, disse DeCosta.

Mais de 90 % dessa bacia hidrográfica está na Pensilvânia, com o restante em Delaware. As recomendações do relatório foram baseadas no que DeCosta chamou de cenário “pessimista” de uma tempestade de 1.000 anos atingindo a bacia hidrográfica em 2100 e 150.000 residentes adicionais que moram lá, ou cerca de 50 % a mais do que agora.

Mas mesmo o ambicioso programa de melhorias na infraestrutura e medidas de planejamento de emergência não protegeria completamente a região das inundações pelo aumento das chuvas, argumentou Kate Hutelmyer, planejador de recursos hídricos da Autoridade de Recursos Hídricos do Condado de Chester da Pensilvânia, que contribuiu para o relatório.

“Essa tempestade teórica é enorme; Não há dinheiro ou espaço suficiente na bacia hidrográfica para segurar todas essas águas da inundação e impedir que alguém seja inundado novamente ”, disse ela. “Em algum momento, temos que recorrer à preparação, ao alcance e à educação e a outras medidas que reduzirão os danos, mesmo quando não conseguirmos eliminar o risco. As comunidades de todos os lugares podem funcionar nisso hoje e têm benefícios muito tangíveis para a proteção da vida e da propriedade. ”

A preparação pelas aproximadamente 250.000 residentes atuais da Brandywine Watershed está entre os remédios de inundação “não estrutural” recomendados pelo relatório. Os autores ligaram, por exemplo, para que a sinalização fosse instalada para lembrar às pessoas o quão alto as águas subiram durante a IDA, como um surto de 9,7 pés registrado em uma ponte no nordeste de Wilmington, uma comunidade de justiça ambiental na maior cidade de Delaware.

Os elementos não estruturais do plano, como continuar economizando espaço aberto e instalando sistemas de alerta precoce, podem ser implementados de maneira mais rápida e menos dispensada do que trabalhos como pontes e bueiros, disse a equipe.

Para o trabalho estrutural, o relatório observou: “A fruta mais baixa é trabalhar com aqueles que já estão programados para serem atualizados devido à sua idade ou condição existente”.

O estudo examinou 291 pontes, bueiros e barragens ao longo do caule principal de Brandywine Creek e agências leste e oeste. Eles descobriram que 60 % não eram grandes o suficiente para tomar o volume previsto de água, o que inundaria a terra circundante.

Quem pagará pelo trabalho de controle de inundações?

Juntos, o trabalho estrutural e não estrutural pode custar até “nove dígitos”-centenas de milhões de dólares-de fontes federais, estaduais, locais ou privadas, disse Jerry Kauffman, diretor do Centro de Recursos Hídricos da Universidade de Delaware, outro de os autores do relatório.

Embora o esforço possa enfrentar novos cortes no financiamento federal do governo Trump, grande parte do dinheiro já está em vigor devido aos gastos históricos da infraestrutura do governo Biden, disse Kauffman. Durante uma videochamada com o Naturlink, ele recuou contra a idéia de que a longa lista de projetos teria que ser reduzida por causa da escassez de dinheiro.

“Tivemos algum financiamento sem precedentes de infraestrutura passado pelo governo anterior. Muitos desses fundos ainda estarão lá ”, disse ele.

Mas Dustyn Thompson, diretor do Delaware Sierra Club, previu que o financiamento federal para o controle de inundações que sobrou do governo Biden não será fácil de ficar sob seu sucessor. “Só porque esses baldes de dinheiro estão sentados lá, não significa que eles vão deixar alguém acessá -lo”, disse ele. As medidas de proteção contra inundações sobre o Brandywine agora podem ser mais dependentes dos gastos estaduais, disse ele.

De fato, nesta semana, o governo Trump disse às agências para congelar pagamentos em uma ampla gama de gastos federais, inclusive para infraestrutura.

Fontes potenciais de dinheiro para o trabalho de controle de inundações incluem fundos de transporte, programas de compartilhamento de custos de reabilitação de bacias hidrográficas, programas de concessão de restauração ambiental e subsídios de mitigação de perigos, todos os quais existem nos níveis estadual e federal, informou a equipe do relatório em comunicado. Também pode haver oportunidades de usar fundos locais ou acessar dólares de fundação privada.

“Tivemos algum financiamento sem precedentes de infraestrutura passado pelo governo anterior. Muitos desses fundos ainda estarão lá. ”

– Jerry Kauffman, Centro de Recursos Hídricos da Universidade de Delaware

A Decóstica da Brandywine Conservancy acrescentou que os governos estaduais e locais da bacia hidrográfica podem não precisar escolher quais projetos implementarem porque são financiados de diversas fontes, e parte desse dinheiro já está em vigor.

“Em muitos deles, não precisamos priorizar”, disse ele. “Temos uma ampla variedade de opções. Temos estrutural e não estrutural. Outras coisas que têm um custo, como a preservação de mais terras, não estão competindo pelos mesmos recursos que têm um elemento estrutural. A operação e manutenção das bacias de águas pluviais existentes não competem por dólares. ”

E os projetos propostos se baseariam nos programas existentes de controle de inundações, como a aquisição de espaço aberto ou atualizações para os sistemas municipais de esgoto, que estão em andamento. “Só precisamos aumentar o ritmo e permanecer focados em fazer muitas dessas coisas novamente”, disse DeCosta.

O relatório, que custou US $ 374.000, é o resultado de extensas discussões com os legisladores na Pensilvânia e Delaware, disse DeCosta. Os autores se reuniram com funcionários e funcionários eleitos em todos os municípios, tiveram cinco reuniões públicas para discutir o estudo e foram para cerca de 30 outras reuniões públicas em que o relatório foi mencionado. “Um dos nossos principais objetivos era ter o máximo de envolvimento público possível”, disse ele.

O Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia disse que está revisando o documento. O porta-voz Neil Shader disse que a agência já possui vários programas de redução de inundações, alguns dos quais são citados no estudo.

O relatório está agora sujeito a um período de comentários públicos que termina em 1º de março e deve ser finalizado no início de abril.