Programa de energia renovável de Maryland: mais fumaça e espelhos do que vento e energia solar, novo relatório alega

Aclamado como uma iniciativa transformadora, o programa não cumpriu sua promessa de fazer a transição de Maryland para limpar a eletricidade sem fósseis, escrevem os autores do relatório.

As ambições de energia limpa de Maryland estão desmoronando sob o peso de seus erros de política, sugerem os defensores do meio ambiente em um novo relatório.

Fundada há 19 anos, o programa de energia renovável premium do estado, conhecido como Padrão de Portfólio Renovável (RPS), deveria refazer o sistema de energia de Maryland, substituindo fontes de combustível fóssil por eletricidade renovável.

Em vez disso, parou o crescimento do setor de energia renovável de Maryland, minou a transição para a eletricidade sem fósseis e canalizou bilhões de subsídios públicos para produtores de energia fora do estado com consequências significativas para o meio ambiente e os contribuintes, de acordo com o relatório do público Funcionários da Responsabilidade Ambiental (Peer), uma organização sem fins lucrativos nacional.

Timothy Whitehouse, diretor executivo de pares, disse que o programa RPS é um “problema bem conhecido no estado em que as pessoas não querem falar”.

A lei do RPS exigiu que o suprimento de eletricidade renovável de Maryland estivesse em 32,6 % em 2024 e 52,5 % até 2030. Mas cerca de 7 % das necessidades de eletricidade do estado foram atendidas por fontes renováveis ​​não combustíveis em 2022, afirmou o relatório, citando dados das informações de energia dos EUA Administração (EIA).

Em sua última atualização em 16 de janeiro, a EIA informou que a geração de energia renovável “forneceu 13 % da eletricidade total do estado de Maryland em 2023”, com a energia solar em escala pequena e utilitária compensando quase metade da geração de eletricidade renovável do estado .

Mas, apesar desse aumento, “o estado permanecerá longe de alcançar seu objetivo de obter mais de 50 % de sua eletricidade de fontes renováveis, conforme definido em seus RPs”, concluiu a análise por pares.

Em uma resposta por escrito, um porta -voz da Administração de Energia de Maryland disse que o governador Wes Moore introduziu uma nova legislação na Assembléia Geral conhecida como Lei Energize MD, que contém refinamentos significativos aos RPs.

“A legislação também contém outras reformas energéticas estratégicas que beneficiarão muito o Estado, atento à realidade de que uma estratégia de energia limpa eficaz alimenta nossas economias locais e oferece inúmeras oportunidades de força de trabalho”, afirmou o comunicado. O MEA também observou que o objetivo do Estado de fazer a transição para a energia mais limpa está entrelaçado com o objetivo de garantir justiça e equidade. “Isso inclui encontrar maneiras de promover simultaneamente o crescimento energético renovável e cortar as contas de serviços públicos daqueles Marylanders que precisam mais de ajuda”.

As descobertas sombrias acontecem quando Maryland está enfrentando custos de energia, um déficit orçamentário crescente e reversão de políticas federais – todos os riscos para as metas climáticas do estado. O governo do governador Wes Moore e o Legislativo, atualmente em sessão, estão sob pressão para traçar um caminho a seguir que evita a troca de compromissos climáticos, gerenciando recursos limitados e altas expectativas.

No coração dos problemas de energia renovável de Maryland, de acordo com a análise de Peer, encontra -se um sistema de certificado de energia renovável (REC) mal definido. O programa de incentivo foi projetado para estimular investimentos e aumentar o setor de energia limpa.

A lei de Maryland exige que todos os provedores de energia do estado forneçam uma certa porcentagem de sua eletricidade na forma de energia renovável. Mas, em vez de exigir que os provedores de eletricidade adquiram energia renovável real para os consumidores, o Estado permite que eles adquiram o RECS.

Uma única recuperação equivale a um megawatt-hora de energia gerado a partir de fontes renováveis ​​e entregue na grade. Quando esses certificados são vendidos independentemente da eletricidade real, eles são chamados de “RECs Unbructled”. Um parque eólico fora do estado, por exemplo, pode produzir eletricidade usada pelos habitantes locais enquanto vende RECs para um utilitário de Maryland, que passa os custos para os contribuintes através de contas de eletricidade e pode continuar a produzir energia com combustíveis fósseis.

Possuir esses RECs sem sucção permite que os fornecedores de energia comercializem sua eletricidade como “verde” ou “renovável”, mesmo que venha de fontes não renováveis. Como alternativa, as empresas de energia podem pagar uma taxa chamada pagamento alternativo de conformidade ao fundo estratégico de investimento em energia de Maryland, em vez de comprar o RECS.

A idéia de que essa compra e venda de créditos contribuirá para expandir fontes de energia renovável, ao mesmo tempo em que criar um mercado de energia diversificado, oferecendo eletricidade limpa e sem fósseis, não produziu os resultados previstos em Maryland, disseram a análise de Peer.

E tem um preço alto. Entre 2008 e 2023, os contribuintes de Maryland pagaram mais de US $ 1 bilhão em subsídios assados ​​em suas contas de eletricidade e provavelmente gastarão US $ 4 bilhões até 2030.

Grande parte do dinheiro do subsídio foi para produtores de energia fora do estado, com pouco para mostrar para ele em casa. “Entre 2008 e 2023, estimamos que pouco menos de 11 % dos subsídios não solares foram para instalações em Maryland”, disse Peer em seu relatório.

Os maiores vencedores? Illinois, Virgínia e Pensilvânia, que receberam coletivamente quase 60 % desses subsídios. Por exemplo, um complexo de parques eólicos em Illinois arrecadou US $ 55 milhões em subsídios ao REC em nove anos – quase quatro vezes o que as próprias instalações eólicas de Maryland receberam no total.

Outra falha no RPS de Maryland é a falta de restrições nas quais as instalações podem vender RECs ou se qualificar para subsídios. Ao contrário de alguns estados que exigem que os RECs venham de novos projetos de energia renovável, Maryland não tem esse requisito.

Consequentemente, dois terços dos RECs em 2023 vieram de instalações construídas antes de 2008. Apenas um pouco mais de 7 % foram derivados de unidades de geração construídas entre 2016 e 2023. Isso mostra que os contribuintes de Maryland estão subsidiando principalmente instalações mais antigas, já lucrativas, em vez de incentivar novos limpos Desenvolvimento energético, afirmou o relatório.

Para consternação de advogados ambientais, fontes de energia poluidora como incineração municipal de resíduos, gás de aterro e biomassa estão incluídas nos RPs de Maryland. Os incineradores de lixo, geralmente situados ao lado de comunidades sobrecarregadas, emitem mais gases de efeito estufa por unidade de eletricidade do que o carvão. No entanto, Maryland conta a incineração de lixo entre fontes renováveis ​​de Nível 1, a par com o vento e a energia solar, e derramou centenas de milhões de dólares nessas instalações.

Uma análise de 2024 por pares, ação da água limpa e progressiva Maryland revelaram que Maryland deve alocar mais de US $ 300 milhões em créditos aos incineradores de lixo entre 2012 e 2030. Esses incineradores emitem mais CO2 por megawatt-hora do que qualquer outra fonte de energia nos RPs.

A análise mais recente argumenta que não apenas os RPs atuais são incapazes de atingir os objetivos do aumento da geração de energia limpa, mas também senta os consumidores de Maryland com custos exorbitantes, à medida que os preços da eletricidade se aceleram.

Peer recomendou que a Assembléia Geral revisasse os RPs de Maryland. A exigência de acordos de compra de energia para energia renovável garantiria que o dinheiro do contribuinte apoie diretamente a nova energia limpa, disse o grupo.

“Acho que a maioria dos moradores de Maryland pagará mais por energia limpa, mas querem garantir que o programa esteja beneficiando os contribuintes de Maryland e a economia do estado”.

– Timothy Whitehouse, funcionários públicos para responsabilidade ambiental

Além disso, disse Peer, estabelecendo regras mais rigorosas para a elegibilidade do REC-como limites de subsídio e requisitos de “colocados em serviço” para garantir que projetos mais novos sejam os que recebem créditos-podem redirecionar fundos para projetos que beneficiam as comunidades de Maryland.

A colaboração regional é outra solução potencial, segundo o relatório. Alinhar os RPs de Maryland com os estados vizinhos dentro da rede regional pode abordar ineficiências e promover investimentos estratégicos em infraestrutura renovável compartilhada. Essa coordenação pode maximizar os ganhos climáticos e econômicos, disse Peer.

Continuar com o status quo não é uma boa opção, disse o Peer’s Whitehouse. “Acho que os desafios políticos crescerão para os democratas quando as pessoas percebem que não estão conseguindo o que estão pagando”, disse ele.

Outros estados têm regras para resolver os tipos de problemas que Maryland está vendo, acrescentou. Em Nova York, a maioria das instalações deve ser construída após 2015 para ser elegível para vender o RECS, disse ele, enquanto a Califórnia exige a compra real de energia renovável em vez de recrocadas.

“No momento, os contribuintes em Maryland estão sendo confundidos. E acho que a maioria dos moradores de Maryland pagará mais pela energia limpa, mas querem garantir que o programa esteja beneficiando os contribuintes de Maryland e a economia do estado ”, disse Whitehouse. “E agora, não está acontecendo.”

Michael Gillenwater, do Instituto de Gerenciamento de Gases de Estufa sem fins lucrativos, disse que a recomendação do relatório de que qualquer subsídio público vá para geradores em Maryland é uma demanda legítima, mas esse requisito de política provavelmente aumentará o custo para os fornecedores e consumidores de energia local.

Em seus comentários por escrito sobre o relatório de pares, Gillenwater disse que trazer subsídios aos fornecedores locais “poderia aumentar o impacto em termos de investimento em energia mais renovável. Mas também teria outros efeitos na grade potencialmente distorcendo a nova expansão da capacidade. ” Todos esses fatores precisariam ser analisados ​​antes de traçar um futuro curso de ação adequado que leva em consideração a dinâmica regional do mercado, bem como a necessidade de geração no estado, acrescentou.

Matthew Brander, presidente da contabilidade de carbono da Universidade de Edimburgo, disse que um dos pontos -chave do relatório era que a maioria das instalações subsidiadas pelos contribuintes de Maryland eram instalações antigas que não adicionaram energia renovável adicional à rede. “Esta é a questão principal sem a qual a política não é impactante e não ajuda a reduzir as emissões em Maryland ou em qualquer outro lugar”.

Uma solução que funcionou de maneira muito eficaz e eficiente, especialmente no Reino Unido, disse Brander, “são os leilões de ‘contratos de diferença’ para os desenvolvedores de projetos – que podem ser usados ​​como alternativa a um RPS”, referindo -se a um mecanismo de política alternativo para Incentivando o desenvolvimento de energia renovável. Os contratos de diferença ou CFDs se referem a uma abordagem baseada no mercado, onde os geradores têm um fluxo de receita estável para a eletricidade que eles fornecem, reduzindo o risco e incentivando o investimento em renováveis.