Pumas estão prosperando no sul do Chile, aumentando o risco de conflito com os humanos
A família Puma estava jantando a poucos centímetros de uma estrada pavimentada para o Parque Nacional Torres del Paine do sul do Chile. Era uma cena diretamente de um documentário da vida selvagem: ao lado de seus filhotes jovens, uma fêmea adulta chamada Petaca roe na carcaça de um guanacoAssim, Um membro da família camelídeo que é a presa de escolha da Patagoniana. Menos pitorescos foram os veículos passando pelo zoom, ou parando para se juntar à crescente multidão de pessoas assistindo e fotografando os Pumas. Temporariamente saciando a partir da refeição, os filhotes de Petaca vagavam, perigosamente, pela estrada.
Aqueles jovens gatos resumiram as alegrias e perigos de ser um puma nesta parte da Patagônia agora, onde a população de Puma em Torres del Paine está se recuperando há pelo menos uma década. Números precisos são escassos – a primeira pesquisa científica abrangente em muitos anos está sendo interpretada pela Panthera, uma organização global de conservação de gatos selvagens – mas todos com quem conversei, incluindo moradores, guias e funcionários do parque nacional, relataram ter visto mais pumas agora do que Eles costumavam.
Um rastreador de Puma me disse que viu talvez um único puma por ano antes de 2012. Ao longo de algumas semanas de reportagem em Torres del Paine e ao redor de março e abril, vi 22 gatos.
Os conservacionistas atribuem o rebote a uma população saudável de Guanaco, juntamente com uma redução na caça ao puma. Quando a pandemia apareceu, ofereceu aos gatos um impulso inesperado; O Covid-19 fechou o turismo e fechou o parque por mais de oito meses, dando aos gatos e suas presas ainda mais espaço para florescer.
Mas não é apenas o número de Pumas que tornou os avistamentos de Puma muito mais comuns dentro e ao redor deste parque. Torres del Paine é o segundo parque mais visitado no Chile, atraindo rotineiramente centenas de milhares de visitantes por ano antes da pandemia (mais de 304.000 turistas vieram em 2019). Com o tempo, muitos pumas em torno de Torres del Paine se habituaram para os seres humanos e seus veículos. Agora que o parque reabriu para o turismo, mais pumas estão sendo vistos por mais humanos aqui do que nunca.
Tais encontros puma-humanos podem ser perigosos para ambas as espécies. “As pessoas no parque vêem Pumas agindo como gatos domésticos”, acrescenta Nicolas Lagos, cientista de conservação do programa Puma em Panthera. “Mas isso é um predador que pode matá -lo.” Os hóspedes de um alojamento de luxo local encontraram um puma em seu pátio. Alguns guias em outro alojamento não correm mais sozinhos entre a área de hóspedes e a habitação de funcionários por medo de desencadear o instinto de perseguição natural de um Puma. Mais impressionante, um visitante infantil em Torres del Paine foi perseguido por uma puma na trilha Aonikenk, um caminho descontraído que leva a pinturas de cavernas culturalmente significativas. “Felizmente, a situação não terminou em infortúnio, mas estava muito perto”, lembra Gonzalo Cisternas Lopez, coordenador técnico do Ranger do Parque Nacional Torres del Paine, onde trabalha desde 2000.
Foto de Eric Mohl
Os ataques de Puma a humanos são raros em todo o mundo, e a maioria dos encontros não é fatal. Mas, após o incidente de perseguição, observou as cisternas, o parque acrescentou um requisito de que os caminhantes na trilha Aonikenk sejam acompanhados por um guia. E as equipes de filmagem agora devem ter spray de pimenta na mão ao filmar dentro do parque. Muitos guias e conservacionistas com quem conversei teme que o tráfego do parque acabará matando um puma na estrada. Mas a ameaça mais aguda a esses pumas pode ser ovelha; Ou melhor, os humanos que ganham a vida protegendo essas ovelhas.
Esta região do sul do Chile é o lar de enormes fazendas de ovelhas, chamadas paísesAssim, onde os pumas foram mortos como uma ameaça ao gado há séculos. O parque em si é uma vasta colcha de retalhos de ex -estancias e está cercada por trabalhadores de ovelhas. O maior perigo é para pumas adultos que buscam seus próprios territórios, porque às vezes eles saem dos lugares onde os grandes gatos estão protegidos e para as estinhias de trabalho cujos gaúchos atiram em pumas à vista.
“Alguns fazendeiros se referem a Pumas de Park Habited Habited como ‘Pumas estúpidos’ porque são muito fáceis de matar”, diz o rastreador de Puma Miguel Fueentealba. A lei chilena proíbe matar Pumas, e a lei é aplicada dentro do Parque Nacional, mas de acordo com Lagos, “fora do parque, ninguém aplica isso”. Em seu livro de 2022, On The Edge: Puma, Torres del PaineLagos relata que um caçador de puma qualificado – chamado Leonero– Trabalhar em um rancho de ovelha pode matar 75 a 100 Pumas por ano, ganhando de US $ 200 a US $ 400 por morte. “Os humanos são o único predador de Puma aqui”, diz ele.
À medida que os Pumas se tornam mais abundantes e habituados aos seres humanos, a caça à Puma em estancias em todo o Parque Nacional se tornará uma ameaça ainda mais significativa. Nos últimos anos, no entanto, alguns dos fazendeiros vizinhos do parque adotaram medidas amigáveis à Puma em vastos extensões de terra, expandindo assim a proteção da Puma muito além dos limites do parque.
Pia Vergara, criadora e diretora executiva da Fundação de Conservação Cerro Guido sem fins lucrativos (onde Lagos serve como consultor de conservação), se dedica a encontrar maneiras de fazer fazendeiros, ovelhas e pumas coexistirem. Mas é um trabalho lento para que os gaúchos quebrem hábitos seculares. Até agora, Vergara convenceu apenas dois dos gaúchos que trabalham em Estrancia Cerro Guido a entrar no campo com ela para experimentar Pumas de uma maneira diferente.
“Gostaria de passar todo o meu tempo nas montanhas, mas tenho que ser o mediador entre Pumas e pessoas”, diz Lagos, que descreve o trabalho da Fundação de Conservação de Cerro Guido como uma combinação de conservação e sociologia. Por fim, o lucro impulsiona o assassinato de Puma nesta região; Os fazendeiros estimam que todas as ovelhas mortas são uma perda de US $ 100.
Com isso em mente, a Cerro Guido Conservation Foundation está experimentando métodos não convencionais para preservar lucros sem matar Pumas. Hoje, 20 grandes pirineus e cães maremma (raças usadas na Europa para afastar ataques de lobos) casca e marcar de perfume para impedir a predação da Puma das 18.000 ovelhas em 250.000 acres de estencia Cerro Guido. A iluminação móvel também está sendo testada na estencia. Números de 2020, no primeiro ano em que esses sistemas estavam em vigor, mostram a predação de ovelhas em estancia cerro guido, pairou cerca de 1 % do número total de animais na terra – uma redução significativa nas perdas da taxa média de predação do PUMA de 7 para 10 %.
Os proprietários de Estrancia Laguna Amarga adotaram uma abordagem diferente. Depois de um grande número de ovelhas pereceram em uma tempestade de neve e vento, seguida de um incêndio em seu rancho familiar de 17.000 acres de terceira geração, as irmãs Dania e Daneska Goic giram para o turismo. Eles não substituíram as ovelhas e, em 2015, identificaram 70 pumas individuais em suas estancia, que fica ao parque nacional. Em 2017, o ex-Sheep Ranch começou a oferecer passeios guiados para manchas de Puma. O resultado final de Laguna Amarga agora também se beneficia das empresas de produção que desejam fotografar documentários da vida selvagem sobre a estencia. Durante uma filmagem recente da BBC em Estencia Laguna Amarga, para o Dinastias Série organizada por David Attenborough, os membros da tripulação ficaram surpresos com a densidade e a acessibilidade dos Pumas.
“Eu nunca pensei que esse lugar seria tão famoso”, diz Dania, acrescentando que ela e Daneska enfrentavam ceticismo e escárnio aberto dos proprietários de estancias vizinhos quando começaram o turismo da Puma, o que torna seu sucesso atual ainda mais doce. Em 2022, a vizinha Estrancia Cerro Guido, que tem um hotel e restaurante boutique, também começou o Puma Tourism, oferecendo aos convidados a chance de verificar armadilhas de câmera e aprender sobre Pumas com guias especializados. O Tourism Puma está crescendo, de passeios focados na fotografia a Multiday Puma Safari, da Quasar Expeditions, com um guia Puma Tracker e Puma.
Mas à medida que as opções de turismo do Puma aumentam, o setor permanece totalmente não regulamentado. O Parque Nacional exige que os guias que trabalhem dentro dos limites do parque sejam altamente treinados e oficialmente certificados. Fora do parque, qualquer pessoa pode se chamar de guia do Puma ou um rastreador de Puma (embora alguns sejam guias certificados do Parque Nacional). A coisa mais próxima de um órgão que governa o turismo da Puma são os grupos de mídia social usados por aqueles que trabalham no Puma Tourism e uma reunião anual informal durante a qual as 20 a 40 pessoas que agora trabalham como rastreadores de Puma e guias de Puma falam sobre problemas e práticas recomendadas.
E mesmo quando o turismo da Puma incentiva as mudanças em algumas estanciias, o potencial de lucro permanece desigualmente distribuído. As estenciias longe do parque e de suas receitas turísticas têm poucas razões financeiras para evoluir. Alguns insiders sugeriram que o Puma Tourism Estrancias perto do parque poderia compartilhar lucros com fazendas mais remotas, se concordarem em renunciar a matar os gatos.
Até então, a grande maioria das estancias na área de Torres del Paine ainda está fazendo as coisas da maneira antiquada-apenas sobre gaúchos armados que vêem os Pumas como nada mais do que uma ameaça dispendiosa ao gado. Mas Lagos espera que as medidas de coexistência e o turismo de Puma de base agrícolas sejam passos na direção certa. “As pessoas estão orgulhosas da cultura de gaúcho, e com razão”, diz ele, “mas Pumas também pode inspirar o orgulho”.
