Um novo estudo a ser publicado em Natureza sugere que a capacidade do oceano de absorver dióxido de carbono atmosférico é 20% maior do que se pensava anteriormente, em 15 gigatoneladas por ano. Esta pesquisa concentrou-se no papel do plâncton no transporte de carbono para o fundo do mar. Crédito: Naturlink.com
A investigação revela que os oceanos armazenam 20% mais dióxido de carbono do que o estimado anteriormente, principalmente através do plâncton que transporta carbono para o fundo do mar. Este novo entendimento, no entanto, não tem impacto significativo na actual crise de emissões de CO2.
A capacidade do oceano para armazenar dióxido de carbono atmosférico é cerca de 20% superior às estimativas contidas no último relatório do IPCC.(1) Estas são as conclusões de um estudo publicado na revista Natureza em 6 de dezembro de 2023, liderado por uma equipe internacional incluindo um biólogo do CNRS.(2) Os cientistas analisaram o papel desempenhado pelo plâncton no transporte natural de carbono das águas superficiais até ao fundo do mar.
O plâncton engole dióxido de carbono e, à medida que cresce, converte-o em tecido orgânico através de fotossíntese. Quando morrem, parte do plâncton se transforma em partículas conhecidas como “neve marinha”. Sendo mais densas que a água do mar, estas partículas afundam-se no fundo do mar, armazenando carbono e fornecendo nutrientes essenciais para uma vasta gama de organismos do fundo do mar, desde pequenas bactérias até peixes do fundo do mar.
Distribuição global do fluxo de carbono orgânico da camada superficial do oceano aberto. Crédito: © Wang et al., 2023, Natureza.
Ao analisar um banco de dados recolhidos em todo o mundo por navios oceanográficos desde a década de 1970, a equipa de sete cientistas conseguiu mapear digitalmente os fluxos de matéria orgânica nos oceanos do mundo. A nova estimativa resultante da capacidade de armazenamento de carbono é de 15 gigatoneladas por ano, um aumento de cerca de 20% em comparação com estudos anteriores (11 gigatoneladas por ano) publicados pelo IPCC no seu relatório de 2021.
Esta reavaliação da capacidade de armazenamento do oceano representa um avanço significativo na nossa compreensão das trocas de carbono entre a atmosfera e o oceano a nível global. Embora a equipa sublinhe que este processo de absorção ocorre ao longo de dezenas de milhares de anos e, portanto, não é suficiente para compensar o aumento exponencial de CO2 emissões causadas pela atividade industrial mundial desde 1750, o estudo destaca, no entanto, a importância do ecossistema oceânico como um ator importante na regulação a longo prazo do clima global.
Notas
- Relatório do IPCC sobre Mudanças Climáticas de 2021, The Physical Science Bass, Capítulo 5, Figura 5.12: Figura AR6 WG1 | Mudanças Climáticas 2021: A Base da Ciência Física (ipcc.ch)
- Do Laboratório de Ciências do Meio Ambiente Marin LEMAR (CNRS/UBO/IFREMER/IRD)
