Mas Massachusetts e Rhode Island fazem a maior aposta da Nova Inglaterra até agora na energia eólica offshore.
O primeiro e único acordo multiestatal dos EUA para comprar energia eólica offshore está sob pressão depois de um dos seus membros se ter recusado a participar na recente selecção de promotores para três projectos ao largo da costa da Nova Inglaterra.
O acordo entre Massachusetts, Rhode Island e Connecticut busca atrair incorporadores oferecendo economias de escala e ao mesmo tempo minimizando custos para cada estado. Um memorando de entendimento entre os estados, anunciado em 2023, estabeleceu a meta de construir um total de 6 gigawatts de energia eólica offshore, o suficiente para abastecer cerca de 3,3 milhões de residências, como parte dos planos dos estados para descarbonizar as suas economias.
Mas Connecticut não desempenhou um papel na selecção de promotores para cerca de metade do objectivo energético quando as aquisições foram anunciadas em Setembro, apesar de se ter comprometido a aumentar a utilização de energia eólica offshore e a cooperar com os outros dois estados em atraindo desenvolvedores para suas águas.
Will Healey, porta-voz do Departamento de Energia e Proteção Ambiental de Connecticut, disse que o estado ainda está considerando suas opções para adquirir energia eólica offshore. Ele se recusou a dizer por que não participou da seleção.
“A avaliação das propostas de projetos continua em andamento em Connecticut e anunciaremos uma decisão final em nossa solicitação em uma data futura”, disse Healey em comunicado. Ele chamou o acordo com os outros dois estados de “um caminho para uma potencial seleção coordenada de energia eólica offshore, já que cada estado solicitou a geração de energia eólica offshore através de suas respectivas compras estaduais”.
Os defensores da energia eólica offshore disseram que ficaram intrigados com a inação de Connecticut, o que levantou questões sobre o seu compromisso com um acordo que alguns analistas vêem como um modelo potencial para outros estados dos EUA que procuram adicionar a energia eólica offshore aos seus recursos energéticos o mais barato possível.
“A indecisão do governador Lamont sobre a aquisição de energia eólica offshore é desconcertante”, disse Charles Rothenberger, advogado ambiental e de energia da Save the Sound, uma organização ambiental sem fins lucrativos com sede em New Haven, Connecticut.
A inação do estado é inconsistente com sua estratégia eólica offshore, disse Rothenberger. Construiu um porto de triagem para parques eólicos offshore em New London e pretende utilizar a energia eólica offshore como parte do seu objectivo de transição para 100% de energia renovável até 2040.
“Massachusetts e Rhode Island demonstraram no passado que estão tão conscientes dos custos, se não mais, do que Connecticut, mas sentiram-se confortáveis com as propostas actuais”, disse ele. “Todos os três estados compartilham as mesmas pressões energéticas. No entanto, Massachusetts e Rhode Island reconhecem que investir em energia eólica offshore é a melhor maneira de enfrentar essas pressões.”
A seleção é o maior pedido de energia eólica offshore de Massachusetts e de toda a região da Nova Inglaterra, disse a governadora de Massachusetts, Maura Healey. “O mundo olhará para a Nova Inglaterra em busca do futuro da energia limpa”, disse ela.
O governador de Rhode Island, Dan McKee, disse que o estado está “dando um passo significativo no cumprimento de nossas metas da Lei sobre o Clima e na construção de uma economia de energia limpa. Juntamente com Massachusetts, estamos a estabelecer um precedente para a colaboração regional em energia limpa e a promover um futuro sustentável e resiliente.”
Os dois estados planejam comprar um total de cerca de 2,9 GW de energia eólica offshore, o suficiente para abastecer cerca de 1,6 milhão de residências, da South Coast Wind, New England Wind 1 e Vineyard Wind 2.
Massachusetts ficará com apenas 200 megawatts do total – que serão adquiridos por Rhode Island. O compromisso representa quase 20 por cento da demanda total de eletricidade de Massachusetts e é a maior seleção eólica offshore do estado até o momento, observou um comunicado de imprensa anunciando o acordo.
South Coast Wind, anteriormente chamada de Mayflower Wind, pretende gerar quase 1,3 GW cerca de 30 milhas ao sul de Martha’s Vineyard. O projeto é operado em conjunto pela Shell New Energies US e Ocean Winds North America, uma desenvolvedora eólica offshore internacional.
New England Wind 1, operada pela Avangrid Renewables, uma subsidiária da espanhola Iberdrola, planeja gerar 791 MW, todos os quais deverão ser adquiridos por Massachusetts sob a nova seleção. O projeto deverá construir um parque eólico 23 milhas ao sul de Martha’s Vineyard.
Vineyard Wind 2, localizado a 47 quilômetros ao sul de Nantucket, deverá gerar 1,2 GW, dois terços dos quais serão ocupados por Massachusetts. Connecticut potencialmente compraria o restante. A Vineyard Wind é propriedade conjunta da Avangrid e da Copenhagen Infrastructure Partners, uma empresa de investimento dinamarquesa.
Outros dois projetos eólicos offshore da Nova Inglaterra estão em fase de planejamento, desenvolvimento ou aprovação, de acordo com a New England for Offshore Wind, um grupo de defesa regional que representa grupos ambientais, sindicais e de consumidores.
“A seleção de um total de 2.878 MW de projetos eólicos offshore é uma grande vitória para Massachusetts e Rhode Island e demonstra os benefícios de uma abordagem de aquisição colaborativa para a Nova Inglaterra”, disse Kelt Wilska, diretor de energia eólica offshore da Liga Ambiental de Massachusetts. e o líder regional da Nova Inglaterra para energia eólica offshore. “Instamos Connecticut a aproveitar este momento e selecionar propostas para ajudar a concretizar os benefícios críticos que a energia eólica offshore proporcionará à população de Connecticut e da região.”
Embora Connecticut ainda não tenha se comprometido a adquirir energia eólica offshore sob este acordo, o pacto pode se tornar um modelo nacional de como adquirir energia eólica offshore e ajudar a cumprir as metas de descarbonização e ao mesmo tempo controlar os custos, disse Kris Ohleth, diretor da Iniciativa Especial sobre Energia Eólica Offshore, uma think tank político que orienta os governos estaduais e federais sobre como e se devem adquirir energia eólica offshore.
Ela disse que o acordo ainda não é um conceito comprovado, mas a aparente decisão de Connecticut de ficar de fora da seleção “anula um pouco o propósito” da iniciativa.
“Com a maior quantidade de energia eólica offshore que pode ser adquirida em vários estados, há mais oportunidades para reduzir custos”, disse Ohleth. “Connecticut certamente tem o direito de não aceitar nenhuma das propostas. Mas mesmo ter uma pequena parte do coletivo teria dado força ao conceito e mais consolo às partes interessadas de que isto era algo que poderia funcionar. É interessante que mesmo 200 MW eles não conseguiriam obter, mesmo que Rhode Island pudesse”, disse ela.
A necessidade de cooperação interestadual em energia eólica offshore provavelmente aumentará com a perspectiva de menos apoio à indústria sob a próxima administração Trump, disse ela.
“No Trump 2.0, os estados precisarão encontrar uma variedade de maneiras de se unirem”, disse Ohleth. “Os estados sempre foram líderes em energia eólica offshore e em todos os tipos de energia. Continuarão a ter soluções criativas; eles trabalharão como parceiros interestaduais para fortalecer sua participação no mercado, coalizões e poder legal, à medida que enfrentamos uma Casa Branca provavelmente muito hostil à energia eólica offshore nos próximos quatro anos”.
Mas em outro sinal de crescimento para a florescente indústria eólica offshore da Nova Inglaterra, a administração Biden disse em 29 de outubro que vendeu arrendamentos para quatro áreas de energia eólica no Golfo do Maine, levantando US$ 21,9 milhões de duas empresas em arrendamentos que têm potencial para abastece 2,3 milhões de residências.
Em Massachusetts e Rhode Island, os projetos recém-selecionados seguem dois outros que já estão em construção nas suas costas.
Vineyard Wind 1, o primeiro parque eólico em escala comercial da América, começou a transmitir energia de seu local, cerca de 24 quilômetros ao sul de Martha’s Vineyard, para a rede de Massachusetts no inverno passado. As autoridades federais interromperam a construção em julho, depois que uma pá de turbina quebrou e se espalhou no oceano, levando ao fechamento de algumas praias locais. A construção foi retomada em agosto em algumas partes do projeto e, em outubro, a empresa recebeu aprovação para reiniciar a instalação das pás da turbina. O projeto estava inicialmente previsto para ser concluído no final de 2024.
Vineyard Wind 1 será composto por 62 turbinas, gerando um total de 806 MW, o suficiente para abastecer cerca de 400 mil residências. Isso criaria 3.600 empregos equivalentes em tempo integral e economizaria aos clientes cerca de US$ 1,4 bilhão em custos de eletricidade durante seus primeiros 20 anos de operação, dizem os desenvolvedores.
Outro projeto eólico offshore da Nova Inglaterra, Revolution Wind, está atualmente em construção nas costas de Rhode Island e Connecticut. Deve gerar 704 MW, dos quais 400 MW serão adquiridos por Rhode Island e o restante por Connecticut.
O novo compromisso dos estados e dos promotores com projectos eólicos offshore na Nova Inglaterra e noutros locais da costa atlântica segue-se à recente perturbação na indústria, depois de alguns promotores cancelarem projectos ou exigirem a renegociação de contactos com os estados, argumentando que os projectos se tornaram impraticáveis devido ao aumento da inflação. , taxas de juros mais altas e problemas na cadeia de abastecimento.
Os cancelamentos incluíram o antigo Park City Wind, agora renomeado New England Wind 1, que foi recentemente re-selecionado por Massachusetts e Rhode Island, e agora está renegociando os termos, de acordo com New England for Offshore Wind. Commonwealth Wind, outro projeto cancelado, foi renomeado como New England Wind 2, mas não foi selecionado na última iniciativa estadual.
Embora os termos dos novos contratos não tenham sido divulgados publicamente, espera-se que resultem num preço mais elevado pela energia a ser atribuído aos promotores, disse Jennifer Delony, porta-voz da Nova Inglaterra para a Energia Eólica Offshore.
“Embora não saibamos a que preço os projetos selecionados foram licitados para a solicitação tri-estadual, os defensores geralmente aceitam que os preços por MWh serão mais elevados do que os contratos originais”, disse ela.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
