As imagens de Jasmine Swope destacam um tesouro ecológico
A Califórnia é famosa pelos seus parques e monumentos nacionais, mas uma das suas maiores histórias de sucesso em conservação não é tão conhecida. Em 1999, o estado aprovou a Lei de Proteção da Vida Marinha, que determinou a criação de um sistema estadual de áreas marinhas protegidas. Em 2004, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia lançou uma iniciativa para desenvolver uma estratégia de gestão para implementar a lei. Seguiu-se um exaustivo processo de planeamento de oito anos, envolvendo reuniões comunitárias, workshops e audiências para solicitar contribuições públicas e conhecimentos científicos. Quando o plano foi concluído em 2012, tinham sido estabelecidas 119 AMPs e cinco áreas recreativas marinhas estatais geridas. As regras que regem as AMP individuais variam muito, mas todas estão sujeitas a algum nível de regulamentação que proíbe ou limita as actividades humanas, a fim de conservar e proteger os recursos marinhos. Estendendo-se de fronteira a fronteira – e principalmente debaixo de água – o sistema constitui a maior rede contínua de áreas marinhas protegidas do mundo.
Em 2012, a fotógrafa Jasmine Swope decidiu narrar esta conquista de conservação. Ao longo de dois anos, ela viajou por toda a costa de 1.100 milhas da Califórnia, visitando e fotografando a costa de pelo menos 60 AMPs, da Reserva Marinha Estadual de Cabrillo, no extremo sul do estado, até a Área de Conservação Marinha Estadual de Pyramid Point, na fronteira com Óregon. “Eu estava realmente procurando capturar a essência da costa da Califórnia”, diz ela.
O resultado é Nossa beira do oceano, uma coleção deslumbrante de 60 fotos publicada em 2015 que mostra a surpreendente diversidade ecológica da costa da Califórnia. As imagens em preto e branco de Swope de poças de maré, estuários, formações rochosas dramáticas, ondas espumantes e neblina arrebatadora transmitem uma serenidade tranquila e sobrenatural. Ao fotografar muitas das imagens de um ponto de vista baixo, Swope oferece aos espectadores uma visão de perto de detalhes como rochas incrustadas de mexilhões, bandos de aves marinhas, algas brilhantes e praias arenosas. “Gosto de fotografar de onde está a areia, em ângulos muito baixos”, diz Swope. “Isso simplesmente fez tudo ganhar vida.”
Swope diz que produziu as imagens em preto e branco porque “quando você só tem tons de cinza, isso permite desacelerar”. Ela acha que num mundo de estimulação constante, a cor pode ser mais uma distração. Com fotos em preto e branco, é mais provável que os espectadores – conscientemente ou não – reservem um tempo para vivenciar o que estão sentindo.
O escritor Dwight Holing, que produziu o texto que acompanha o Nossa beira do oceano, conheceu as AMP pela primeira vez através da sua esposa, Annie Notthoff, diretora do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. A organização tem uma longa história de defesa da proteção costeira.
“A criação das AMP mostrou que grupos díspares podiam unir-se para resolver um problema e trabalhar em conjunto”, diz Holing. “Havia grupos diferentes com interesses diferentes – desde pescadores comerciais e esportivos até grupos de nativos americanos, surfistas, caminhantes de praia, agências governamentais, cientistas, cidades pequenas, o que você quiser. Muitas horas foram gastas para montar esse processo. Tornou-se um modelo a ser seguido por outros estados e por outros países.”
Uma vez estabelecida a rede, as partes interessadas iniciaram um período de 10 anos de investigação científica para determinar se as AMP estão de facto a conservar e proteger a vida marinha. Os resultados serão publicados em 2022, mas os primeiros sinais são promissores. Um estudo de 2019 publicado na revista Gestão Oceânica e Costeira encontraram um aumento nas espécies de peixes comerciais, como o lingcod e o blackrock, dentro e ao redor das AMPs na costa central, bem como um aumento de 52 por cento da vida marinha total ao redor das Ilhas do Canal.
Os benefícios ecológicos e económicos das áreas marinhas protegidas estão apenas começando a vir à tona. As fotos de Swope nos lembram que também existem outros benefícios menos tangíveis. “Não conheço uma pessoa que não goste de estar em algum tipo de água, seja um lago, um riacho ou o oceano”, diz Swope. “Isso nos coloca em um estado em que sentimos que pertencemos ao planeta, a todos os organismos vivos.”
Aprender mais sobre Nossa beira do oceano.
Aprender mais sobre Áreas marinhas protegidas da Califórnia.
