O oceano é um importante centro industrial, funcionando como uma autoestrada marítima para navios de transporte, um conector para navios de transporte e linhas de cruzeiro, e um recurso alimentar e económico crítico para as frotas pesqueiras mundiais.
No entanto, este extenso ecossistema marinho, que cobre mais de 70% do planeta, também proporciona um local perfeito para as actividades humanas não regulamentadas se esconderem à vista de todos, dizem os especialistas. Um estudo recente revelou o quanto a actividade pesqueira está a escapar ao radar, descobrindo que cerca de três quartos dos navios de pesca industrial do mundo não são monitorizados publicamente.
“A razão pela qual isso é importante é porque está ficando mais lotado (no mar) e mais usado e, de repente, você tem que decidir como vamos administrar esse gigante bem comum global”, David Kroodsma, diretor de pesquisa e inovação da organização sem fins lucrativos. Global Fishing Watch e co-autor principal do estudo, disse The Verge. “Não pode ser o Velho Oeste. E é assim que tem sido historicamente.”
Esta actividade não detectada e não regulamentada representa sérios riscos éticos e ambientais, mas os cientistas estão a explorar uma variedade de tecnologias para lançar luz sobre estes “recipientes escuros”.
Vigilantes de satélite: Em muitas partes do mundo, as embarcações marítimas são obrigadas a transportar uma pequena caixa a bordo conhecida como Sistema de Identificação Automática (AIS), que emite sinais de rádio que transmitem a sua localização no mar para funcionários do governo e outros barcos.
No entanto, os sinais AIS nem sempre chegam aos satélites que os rastreiam em partes remotas do oceano onde a recepção é fraca. Outras vezes, os navios de pesca podem desligar intencionalmente o seu AIS se quiserem apagar, uma estratégia que alguns utilizam para esconder atividades criminosas, dizem os autores do estudo.
“Em terra, temos mapas detalhados de quase todas as estradas e edifícios do planeta”, disse Kroodsma em comunicado. “Em contraste, o crescimento no nosso oceano tem sido em grande parte escondido da vista do público.”
Para preencher as lacunas da tecnologia tradicional, os autores recrutaram a ajuda de um cão de guarda espacial diferente: a constelação de satélites Sentinel-1 da Agência Espacial Europeia. Usando modelos de máquinas de aprendizagem profunda, os pesquisadores analisaram 2 milhões de gigabytes de imagens de satélite capturadas de 2017 a 2021 em áreas do oceano onde ocorre a maior parte da atividade industrial.
Eles descobriram que a atividade não rastreada está amplamente concentrada na África e no Sul da Ásia, e avistaram muitos navios escuros navegando dentro de áreas marinhas protegidas.
Riscos para a vida selvagem: Os seres humanos não são os únicos a fundir-se nas estradas marítimas do oceano; uma série de espécies oceânicas altamente móveis, como leões marinhos, tubarões e tartarugas marinhas, atravessam longas distâncias no mar enquanto migram.
Em áreas industriais movimentadas, estes animais podem ficar enredados em redes de pesca como capturas acessórias ou serem apanhados na mira das rotas marítimas e tornarem-se “atropelamentos no oceano”, uma questão que abordei em Outubro.
Acontece que a biodiversidade marinha pode estar ainda mais ameaçada do que se pensava anteriormente “devido ao grande número de navios de pesca escuros que operam onde estas espécies vivem”, disse Heather Welch, investigadora marinha da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz e do NOAA Southwest Fisheries Science Center. afiliado, escreve na Conversa.
Num estudo publicado em março, Welch e os seus colegas mapearam a sobreposição entre as áreas de habitat de 14 predadores marinhos com um conjunto de dados global de 2022 que revelou pontos críticos onde o AIS da pesca comercial está desativado. Eles descobriram que a atividade dos navios escuros aumenta os riscos para os predadores marinhos em quase 25%, com perigos particularmente elevados no Mar de Bering e ao longo da costa do Pacífico da América do Norte.
A equipa não teve em conta os navios que não utilizam AIS, o que significa que “os cálculos de risco provavelmente ainda subestimam o verdadeiro impacto da pesca nos predadores marinhos”, escreve Welch na Conversation.
E agora? Pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN) pode levar a atividades criminosas desenfreadas, desde violações dos direitos humanos até à sobreexploração. Estas questões foram amplamente abordadas pelo The Outlaw Ocean Project, uma organização jornalística sem fins lucrativos fundada pelo jornalista Ian Urbina.
De acordo com o estudo de Welch, lançar luz sobre o impacto específico dos navios escuros poderia ajudar os países a regular melhor a pesca, por exemplo, estabelecendo limites de captura para espécies como o atum em zonas de alto risco.
Também poderia ser crucial prosseguir com os objetivos de conservação a nível global, relata o Verge. Em 2023, quase todas as nações do mundo assinaram o objetivo de proteger 30% da terra e do mar da Terra até 2030.
“A questão é quais 30% devemos proteger? E você não pode ter discussões sobre onde estão as atividades de pesca (e) onde estão as plataformas de petróleo, a menos que você tenha este mapa”, disse Kroodsma ao Verge.
Noutros lugares, as pessoas estão a resolver o problema da pesca ilegal nas suas próprias mãos. Por exemplo, um pescador em Itália está a trabalhar com artistas para impedir arrastões ilegais de fundo, que arrastam grandes redes pelo fundo do mar, utilizando esculturas subaquáticas que prendem o equipamento dos criminosos, escreve Tristan Kennedy para a Wired.
Mais notícias importantes sobre o clima
Na terça-feira, a ONU confirmou oficialmente o que muitas outras organizações já tinham transmitido: 2023 foi o ano mais quente da história da humanidade por uma “margem clara”.
Celeste Saulo, secretária-geral da Sociedade Meteorológica Mundial – a divisão da ONU que se concentra no clima, no tempo e nos recursos hídricos – disse que a organização está “soando o Alerta Vermelho ao mundo”.
O relatório também destacou o aumento sem precedentes do nível do mar devido ao recuo glacial, às secas que levaram à insegurança hídrica e à perda generalizada de biodiversidade.
O principal “ressalto de esperança” que o relatório destaca é o recente aumento da capacidade de energia renovável, que aumentou quase 50% em 2023. No entanto, o calor já está a afectar comunidades em todo o mundo.
Em meados de Fevereiro, uma onda de calor devastadora atingiu a parte sul da África Ocidental, e um novo relatório sugere que as alterações climáticas tornaram este evento 10 vezes mais provável. Os investigadores não determinaram até que ponto este calor afetou os indivíduos na região, mas sabem que muitos residentes não têm acesso a água suficiente ou a espaços com ar condicionado, relata o The New York Times.
“As pessoas ficam com opções muito limitadas para estratégias individuais de sobrevivência”, disse Maja Vahlberg, consultora de risco do Centro Climático da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho e coautora da análise, ao Times.
