Ventos fortes e céus escuros durante furacões representam grandes problemas para a infraestrutura solar.
Durante os furacões, os apagões podem ser tão fatais quanto as fortes chuvas e os ventos fortes que os causam.
Talvez a prova mais clara disto tenha sido durante o furacão Maria, em 2017, que devastou a envelhecida rede eléctrica de Porto Rico e cortou a energia de muitas casas, escolas e hospitais durante mais de 100 dias, privando muitos de cuidados médicos críticos. Desde então, o território dos EUA – bem como outras regiões costeiras e ilhas – tem reforçado a sua infraestrutura solar para fortalecer as redes e ajudar a manter as luzes acesas durante os furacões, uma estratégia que se revelou eficaz para algumas comunidades porto-riquenhas durante o furacão Fiona em 2022. .
Mas as alterações climáticas estão a alimentar tempestades mais fortes e cada vez mais frequentes, que danificaram tanto os painéis solares nos telhados como os painéis solares. Com uma temporada de furacões no Atlântico anormalmente ativa no horizonte, a infraestrutura solar nas comunidades costeiras poderá estar em risco neste verão. Conversei com Luis Ceferino, engenheiro civil e ambiental da Universidade da Califórnia, Berkeley, para saber mais sobre quais tipos de condições de furacão representam as maiores ameaças aos painéis solares.
Estamos contratando!
Por favor, dê uma olhada nas novas vagas em nossa redação.
Ver vagas
“Os furacões podem trazer ventos fortes e esses ventos podem danificar muitas infraestruturas”, disse Ceferino. “Ainda estamos entendendo o impacto que esses ventos fortes trazem aos painéis solares.”
Os ventos podem atingir mais de 180 milhas por hora durante um furacão de categoria 5, que tem o potencial de arrancar um painel de seu suporte. Foi o que aconteceu em 2017, quando o furacão Irma atingiu a ilha de Barbuda, onde funcionários da Autoridade de Serviços Públicos de Antígua estavam trabalhando em uma usina solar fotovoltaica de 1 megawatt antes de todo o sistema ser explodido e destruído, relata Canary Media.
Os painéis solares noutros países das Caraíbas são igualmente vulneráveis durante tempestades extremas – muitas vezes devido à forma como são construídos e instalados, de acordo com um estudo de 2023 liderado por Ceferino. Os pesquisadores analisaram dados de desempenho estrutural de campos eólicos e painéis solares no Caribe para os furacões Irma, Maria e Dorian, e descobriram que os painéis falhavam com ventos mais fracos do que deveriam e apresentavam desempenho abaixo dos requisitos do código, especialmente aqueles instalados em telhados residenciais. . Os autores do estudo encontraram problemas semelhantes com painéis na Flórida.
As falhas relatadas foram frequentemente causadas por problemas de instalação, como falhas de braçadeiras, fraturas e flambagem de estantes, falha por cisalhamento de parafusos e afrouxamento de parafusos, de acordo com o estudo.
“Parece que o problema existe, mas acho que ainda não sabemos a sua escala”, disse Ceferino. “As pessoas estão trabalhando principalmente no fortalecimento do próprio painel para que ele possa suportar ventos mais fortes. Não tenho visto tantas pessoas trabalhando em novos projetos para a estrutura que sustenta o painel.”
Nem todos os painéis cederam sob o caos do furacão. Por exemplo, numa comunidade residencial no sudoeste da Florida conhecida como Babcock Ranch, os promotores projectaram os seus painéis solares – que incluem quase 700.000 painéis – para resistir a condições adversas, uma estratégia que se revelou extremamente bem sucedida durante o furacão Ian em 2022. Apesar dos apagões ocorridos nas redondezas. Em algumas áreas, os moradores do Rancho Babcock desfrutaram de eletricidade – e até de wi-fi – durante a tempestade.
Outras áreas estão a testar a sua própria infra-estrutura solar “à prova de furacões”; quase sete anos depois de Irma, o Fundo de Energia Renovável EAU-Caribe anunciou em Março a conclusão de um projecto solar em Barbuda com painéis concebidos para suportar cerca de 260 quilómetros por hora (embora ainda seja inferior ao pico dos ventos durante Irma). Nos EUA, a empresa de serviços públicos AES Corporation finalizou recentemente um acordo com a empresa australiana 5B para implantar cerca de 1.400 dos seus painéis solares modulares em Porto Rico, que a empresa afirma terem sido construídos para suportar velocidades de vento de até 166 mph, relata Eletrek.
No entanto, os furacões também representam um problema diferente para a infraestrutura solar que os projetistas terão dificuldade em resolver: a falta de sol. No auge, as tempestades extremas podem criar nuvens opticamente espessas, bloqueando grande parte dos raios solares – o que significa menos geração de energia para os painéis, segundo Ceferino.
“As nuvens são transitórias. O problema é que elas acontecem no momento de crise máxima”, afirmou. “Se você é um hospital que tem painéis solares e, em um dia normal, espera-se que produza uma certa quantidade de energia, durante um furacão, você vai produzir bem menos. E você tem que levar isso em consideração.”
Um grupo de investigadores do Laboratório Nacional de Oak Ridge propôs recentemente a criação de uma “super rede” que ligaria os EUA às ilhas das Caraíbas, utilizando uma rede de cabos submarinos para ajudar a preencher as lacunas de energia solar quando o céu escurece. No entanto, este conceito ainda está em fase de simulação e há muitas questões sem resposta em torno da sua eficácia ou potenciais impactos ambientais.
Enquanto isso, os painéis solares à prova de vento continuam sendo o foco de muitos desenvolvedores – e esta movimentada temporada de furacões provavelmente revelará como estão se saindo suas abordagens.
Outras histórias sobre a transição energética a serem observadas esta semana, compiladas por Dan Gearino:
UE atingirá VEs chineses com tarifas extras de até 38%: A Comissão Europeia disse na quarta-feira que iria impor tarifas extras de até 38,1 por cento sobre veículos elétricos importados da China, como relata Philip Blenkinsop para a Reuters. Autoridades da China disseram que a política é protecionista, mas as montadoras chinesas disseram que o aumento das tarifas não teria um efeito importante. Pouco antes do anúncio, Giulio Piovaccari informou à Reuters sobre como os governos nacionais da Europa continuam a competir para atrair fábricas de fabricantes de automóveis chineses, mesmo quando a União Europeia considerava um aumento nas tarifas. Os fabricantes de veículos eléctricos baseados na China, incluindo a BYD, a Chery e a SAIC, procuram construir modelos na Europa como forma de contornar as tarifas, poupar nos custos de envio e conquistar clientes europeus.
NextEra e Entergy anunciam um acordo de desenvolvimento solar e de armazenamento de 4,5 Gigawatts que impulsionaria as energias renováveis no Sul: NextEra Energy Resources, um grande desenvolvedor de projetos de energia renovável, e Entergy, uma empresa de serviços públicos com sede em Louisiana, assinaram um acordo de desenvolvimento conjunto que, segundo eles, levará a projetos em todo o território da Entergy, que inclui partes de Arkansas, Louisiana, Mississippi e Texas. A Entergy usará a experiência de desenvolvimento e o relacionamento da NextEra com fornecedores para acelerar o desenvolvimento de armazenamento solar e de energia, como relata Emma Penrod para Utility Dive. Esta é uma oportunidade para Arkansas, Louisiana e Mississippi se livrarem da sua reputação de retardatários no desenvolvimento de energias renováveis, enquanto o Texas já é um dos líderes do país.
Ionna, a empresa de carregamento de veículos elétricos apoiada por sete montadoras, está começando a tomar forma: Ionna diz que sua sede será em Durham, Carolina do Norte, e a empresa de carregamento de veículos elétricos está sugerindo que poderá adicionar novos parceiros a uma linha que já inclui BMW, Honda, GM, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz e Stellantis. A Carolina do Norte derrotou um site concorrente no Texas. A Ionna, fundada em fevereiro, é uma joint venture dessas montadoras que visa construir uma rede nacional de carregamento rápido. Não está claro se a conversa da empresa sobre novos parceiros significa montadoras adicionais, como relata Abigail Bassett para The Verge. Também pode significar serviços públicos, parceiros varejistas ou até mesmo governos locais e estaduais.
GM reduz previsão de EV para 2024 em meio a uma demanda mais lenta do que o esperado: A General Motors disse que espera vender de 200.000 a 250.000 veículos elétricos este ano, uma mudança em relação à previsão anterior de 200.000 a 300.000 EVs, como relata Michael Wayland para a CNBC. A mudança nas expectativas reflete o que a GM diz ter sido uma desaceleração na procura. A empresa está no meio do lançamento do Equinox EV, um modelo crossover altamente aguardado.
A Duke Energy quer ajudar a grande tecnologia a comprar a energia limpa de que necessita 24 horas por dia, 7 dias por semana: A Duke Energy, empresa de serviços públicos com sede na Carolina do Norte, introduziu um novo programa que, segundo ela, permitirá às grandes empresas alimentar as suas operações com energia renovável 24 horas por dia, como relata Julian Spector para a Canary Media. A concessionária está respondendo aos anseios de empresas como Amazon, Google e Microsoft, que desejam usar eletricidade renovável o tempo todo. A obtenção de eletricidade renovável 24 horas por dia, 7 dias por semana é um desafio devido à natureza intermitente da energia eólica e solar e à falta de recursos disponíveis para armazenamento de energia. As empresas pagariam à Duke por este serviço. As próximas etapas incluem definir os detalhes e obter a aprovação dos reguladores estaduais.
Por Dentro da Energia Limpa é o boletim semanal de notícias e análises do ICN sobre a transição energética. Envie dicas de novidades e dúvidas para (e-mail protegido).
