Depois de ser lançado no início de 2024, o NISAR irá varrer quase toda a terra e gelo do planeta duas vezes a cada 12 dias. Em órbita, o satélite estenderá seus painéis solares e um refletor de antena de radar de quase 40 pés (12 metros), que se assemelha a uma caixa e se desdobrará na extremidade de uma lança de 30 pés (9 metros) que se estende da espaçonave. . Crédito: NASA-JPL/Caltech
Durante três semanas em uma câmara de vácuo térmico em Bengaluru, na Índia, a junta NASA-O satélite ISRO demonstrou sua robustez em um ambiente hostil, semelhante ao espaço.
O NISAR, o pioneiro satélite radar de observação da Terra que está sendo desenvolvido pelas agências espaciais dos Estados Unidos e da Índia, ultrapassou um marco importante em 13 de novembro, emergindo de um teste de 21 dias destinado a avaliar sua capacidade de funcionar em temperaturas extremas e no vácuo de espaço.
Missão e Capacidades do NISAR
Abreviação de NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar, NISAR é a primeira colaboração de hardware espacial entre a NASA e a Organização Indiana de Pesquisa Espacial, ou ISRO, em uma missão de observação da Terra. Com lançamento previsto para o início de 2024, o satélite irá varrer quase toda a terra e gelo do planeta duas vezes a cada 12 dias, monitorizando o movimento dessas superfícies até fracções de polegada. Será capaz de observar movimentos de terremotos, deslizamentos de terra e atividades vulcânicas e rastrear mudanças dinâmicas em florestas, pântanos e terras agrícolas.
O satélite NISAR entrou na câmara de vácuo térmico em uma instalação da ISRO em Bengaluru em 19 de outubro. Ele emergiu três semanas depois, tendo atendido a todos os requisitos de seu desempenho sob temperaturas extremas e vácuo semelhante ao do espaço. Crédito: ISRO
Procedimentos de teste rigorosos
O teste de vácuo térmico ocorreu no Estabelecimento de Teste e Integração de Satélites da ISRO na cidade de Bengaluru, no sul da Índia. É um de uma bateria de testes que o satélite enfrentará antes do lançamento. Outros testes garantirão que ele possa suportar tremores, vibrações e empurrões que encontrará durante o lançamento.
O NISAR, parcialmente coberto por uma manta térmica dourada, entrou na câmara de vácuo em 19 de outubro. Na semana seguinte, engenheiros e técnicos baixaram a pressão para uma fração infinitesimal da pressão normal ao nível do mar. Eles também submeteram o satélite a uma “imersão fria” de 80 horas a 14 graus Fahrenheit (menos 10 graus Celsius), seguido por uma “imersão quente” igualmente longa a até 122 F (50 C). Isso simula as oscilações de temperatura que a espaçonave experimentará ao ser exposta à luz solar e à escuridão em órbita.
O satélite NISAR permaneceu nesta instalação de testes de antenas ISRO durante 20 dias em setembro, enquanto os engenheiros avaliavam o desempenho de suas antenas de radar de banda L e S. Os espigões de espuma que revestem as paredes, o chão e o teto evitam que as ondas de rádio saltem pela sala e interfiram na medição. Crédito: ISRO
Esforços colaborativos e planos futuros
ISRO e JPL as equipes trabalharam 24 horas por dia durante o período de três semanas, testando o desempenho dos sistemas térmicos do satélite e de seus dois principais sistemas de instrumentos científicos – os radares de banda L e banda S – sob as condições de temperatura mais extremas que experimentarão no espaço.
Esta última rodada de testes ocorreu após 20 dias de testes em setembro, nos quais os engenheiros usaram as instalações de teste de antenas compactas da ISRO para avaliar se os sinais de rádio das antenas dos dois sistemas de radar atendiam aos requisitos. Pontas de espuma azul que revestem as paredes, o piso e o teto da instalação evitam que as ondas de rádio saltem pela sala e interfiram na medição.
Com testes de vácuo térmico e antena compacta realizados com sucesso, o NISAR será em breve equipado com seus painéis solares e seu refletor de antena de radar de quase 12 metros (40 pés), que se assemelha a uma caixa e se desdobrará no espaço ao final de um período de 30 minutos. lança de 9 metros (9 metros) estendendo-se da espaçonave.
O satélite passará por testes adicionais antes de ser embalado e transportado cerca de 220 milhas (350 quilômetros) em direção ao Centro Espacial Satish Dhawan, onde será montado no foguete Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark II da ISRO e enviado para a órbita baixa da Terra.
Mais sobre a missão
O NISAR é uma colaboração igual entre a NASA e a ISRO e marca a primeira vez que as duas agências cooperam no desenvolvimento de hardware para uma missão de observação da Terra. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, administrado pela agência pela Caltech em Pasadena, Califórnia, lidera o componente norte-americano do projeto e está fornecendo o SAR de banda L da missão. A NASA também está fornecendo a antena refletora de radar, a lança implantável, um subsistema de comunicação de alta taxa para dados científicos, GPS receptores, um gravador de estado sólido e um subsistema de dados de carga útil. O Centro de Satélites UR Rao (URSC) em Bengaluru, que lidera o componente ISRO da missão, está fornecendo o ônibus da espaçonave, o veículo de lançamento e os serviços de lançamento associados e operações de missão de satélite. O Centro de Aplicações Espaciais da ISRO em Ahmedabad está fornecendo eletrônicos SAR de banda S.
