Tribos e grupos de conservação pesam opções depois que Trump se retira do Acordo de Bacia de Columbia
Milhões de salmão uma vez migraram o rio Snake para desovar. Hoje, em algumas áreas, a perda de habitat, as mudanças climáticas e a sobrevivência levaram a acidentes populacionais de até 90 %. Pelo menos 13 subespécies de salmão no noroeste do Pacífico são listadas federalmente como ameaçadas ou ameaçadas.
A partir da década de 1990, os grupos de conservação fizeram uma campanha de um ano para obrigar as agências federais a reforçar os esforços de conservação, geralmente prevalecendo por meio de ações judiciais. Finalmente, em dezembro de 2023, os defensores dos peixes e o governo Biden declararam uma trégua, e o Acordo de Bacia de Columbia resiliente foi forjado. Grupos de conservação concordaram em parar de processar se o governo federal se comprometesse com a recuperação de salmão, um pacto único na vida para salvar o salmão e a truta da região.
Em 12 de junho, o governo Trump se retirou do acordo.
Citando o “domínio energético”, o governo ordenou que as agências federais abandonassem as promessas feitas sob o acordo. O memorando do Presidente Biden “exigiu que o governo federal gastasse milhões de dólares e cumprisse 36 páginas de compromissos onerosos com operações de barragens no rio Snake Lower”, afirmou um Comunicado de imprensa da Casa Branca.
Líderes tribais e estaduais criticou a decisãochamando -o de reversão sem precedentes de um acordo histórico. Sob os termos, eles teriam recebido US $ 300 milhões de uma autoridade regional de energia regional operada pelo governo federal para ajudar a reduzir a predação de salmão, melhorar as passagens de peixes, o habitat e a qualidade da água. O objetivo mais ambicioso teria preparado o terreno para remover quatro barragens que impedem os peixes de alcançar criadouros do interior, uma das maiores ameaças para restaurar populações saudáveis. Embora o acordo não tenha exigido a remoção das barragens, exigia análises federais de energia alternativa que os tornariam obsoletos.
Sem ele, tribos e estados perdem o apoio de pelo menos meia dúzia de agências federais. No entanto, isso não significa que o trabalho deles pare. À medida que os peixes desaparecem, também faz uma fonte de orgulho, cultura e sustento para as tribos locais e a região.
Agora, uma coalizão de grupos espera obter um conjunto de alavancas que não exigem colaboração federal a longo prazo. “Investimos uma quantidade enorme de tempo e trabalhamos diligentemente nos últimos três anos para conseguir esse acordo, e tudo é acabado com o golpe de uma caneta”, disse Donella Miller, membro das tribos e bandas de confederação da nação Yakama. “Não temos a essência do tempo do nosso lado para poder implementar este trabalho. É necessário agora.”
Comitê de Apropriações
Miller disse que o dinheiro do acordo de 2023 nunca foi suficiente para cobrir todos os custos associados à recuperação de salmão. O dinheiro adicional deve vir do Congresso. A senadora democrata de Washington, Patty Murray, que está no comitê de apropriações, sinalizou seu apoio a dinheiro extra imediatamente após a Casa Branca anunciar sua retirada do acordo. “Vou continuar fazendo tudo o que puder para apoiar a restauração de corridas saudáveis e abundantes de salmão – incluindo o processo anual de apropriações”, o senador Murray disse em comunicado. “Devemos salvar nosso salmão.”
Sua declaração segue uma carta dos líderes das quatro principais tribos da Bacia de Columbia e dos governadores de Oregon e Washington, que solicitaram mais de US $ 350 milhões do Congresso há dois meses. Esses grupos, conhecidos coletivamente como os seis soberanos, estão buscando metas descritas em um modelo anterior chamado Iniciativa de Restauração da Bacia de Columbia, um precursor tribal do Acordo de Bacia de Columbia. O dinheiro ajudará a restaurar o habitat dos peixes, reparar e construir passagens e desobstruir fluxos para abrir terrenos de desova.
Dentro desta solicitação, é de US $ 34 milhões para financiar incubatórios de salmão. Por causa das barragens, são necessários incubatórios para cumprir as obrigações federais do tratado que garantem que as tribos tenham acesso aos peixes. Miller, que também é gerente de ciências da pesca da Comissão de Peixes Inter-Tribais do Rio Columbia, disse que as tribos estão enfrentando um estoque de financiamento de US $ 2 bilhões para manter os projetos operando nos níveis mínimos.
“US $ 300 milhões em 10 anos é uma queda no balde em termos do que é necessário”, disse Amanda Goodin, advogada sênior da Earthjustice, o principal autor em o processo Isso provocou o acordo. “O impacto que essas barragens tiveram no salmão da bacia … é enorme, e será preciso muito para trazê -las de volta a níveis saudáveis e abundantes”.
Reiniciar litígios
Entre 1992 e 2021, a Earthjustice processou o governo federal seis vezes. Os réus incluem o Corpo de Engenheiros do Exército, que gerencia as quatro barragens; A Administração de Power de Bonneville, que vende o poder; e a Pesca da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), encarregada de gerenciar espécies marinhas ameaçadas e ameaçadas.
Para as duas primeiras agências, Earthjustice argumentou Que os réus violaram a Lei Nacional de Política Ambiental ao não considerar uma série de planos operacionais alternativos de barragens e os impactos cumulativos na recuperação de peixes. Para a NOAA, a organização afirmou que a agência entrou em conflito com a Lei de Espécies Ameaçadas, confiando em uma estrutura defeituosa chamada “opinião biológica” que prejudicava a recuperação do salmão. Nenhuma das três agências federais respondeu a perguntas quando essa história foi publicada.
Três juízes federais sucessivos ordenaram que as agências abordassem as violações. O acordo de 2023 pretendia redirecionar energia e recursos para soluções, e não como litígios. Com o acordo agora discutível, os especialistas jurídicos alertam que os processos são prováveis. Goodin disse que o caso de sua organização nunca terminou – foi apenas uma pausa. Os demandantes precisariam apenas registrar uma petição para reiniciá -la.
Sara Gonzalez-Rothi, ex-funcionária de Biden-Harris no Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca, passou a maior parte de seu mandato do outro lado da mesa de negociações. Ela disse que a mediação levou quase dois anos e incluiu dezenas de partes interessadas. No ano passado, ela alertou que o dinheiro já estava sendo enviado pela porta.
“Não é apenas uma política ruim, mas é uma política idiota”, disse Gonzalez-Rothi sobre a decisão de sair do acordo. “Cada moção preliminar de liminar nos últimos 20 anos, neste caso, os réus federais perderam e, portanto, estamos defendendo o indiscutivelmente indefensável a custos para o contribuinte”.
Os estados avançam
Enquanto as quatro barragens são de propriedade e operadas pelo governo federal, parte do que precisa acontecer para substituí -las pode avançar no nível regional. Para fazer isso, Joseph Bogaard, diretor executivo da coalizão Save Our Wild Salmon, disse que os estados devem trabalhar com tribos para substituir a geração de energia das barragens e serviços de transporte e irrigação.
Na geração de energia, vários Análises independentes Concluído pela Northwest Energy Coalition, constatou que a substituição das barragens é possível por um armazenamento de vento, energia solar e energia. Em 2022, o senador Murray e o ex -governador democrata de Washington Jay Inslee emitiram um relatórioconfirmando muito do que saiu nessas análises anteriores. Atualmente, o estado tem pelo menos nove projetos solares e eólicos planejados para a bacia de Columbia, de acordo com o Conselho de Avaliação do Local de Instalações de Energia de Washington, que analisa aplicações de energia renovável.
Para o transporte, a Inslee incluiu US $ 5 milhões para o Departamento de Transportes do estado para avaliar a viabilidade de criar opções alternativas de transporte de barcaças. A maioria dos observadores íntimos diz que o estado pode retornar ao uso de ferrovias para transportar mercadorias. E alguns, como Bill Arthur, um voluntário do Naturlink que liderou os esforços de defesa de salmão nas últimas cinco décadas, acrescentou que a restauração de linhas ferroviárias curtas ajudaria a preencher a lacuna. Este mês, o DOT está realizando uma série de casas abertas sobre alternativas de transporte às barragens.
Como no transporte, as necessidades de irrigação também podem ser atendidas retornando ao sistema anterior, De acordo com um relatório Emitido pelo Departamento de Ecologia de Washington e pelo Departamento de Recuperação dos EUA no início deste ano. A perfuração de poços existentes mais profundamente e realocação de bombas e linhas de admissão para que possam extrair água do nível do rio garantir que as necessidades de irrigação possam continuar sendo atendidas, disse Arthur.
As autoridades regionais, como o Northwest Power and Conservation Council, também têm um papel no avanço dos objetivos descritos no acordo agora extinto. O Conselho, criado pelo Congresso, é composto por delegados de Montana, Oregon, Idaho e Washington. Os representantes prevêem projeções de energia e estabelecem recomendações para provedores de energia, incluindo a Administração de Power Bonneville, e também desenvolvem um plano de peixe e vida selvagem para a bacia de Columbia. Este ano, o conselho está elaborando um novo plano de cinco anos, que inclui aumentar o vento e a energia solar e restaurar o habitat de salmão.
“A luta não acabou. O trabalho não termina e haverá vários esforços para continuar a recuperação do salmão”, disse Arthur. “Com os federais renegando sua parte do acordo … os seis soberanos ainda estão em uma posição forte para levar parte do trabalho adiante, com ou sem a ajuda do governo federal”.
