Uma cimeira da ONU que apela a uma acção rápida sobre o metano pode ser prejudicada por uma segunda administração Trump, uma vez que os esforços voluntários não conseguem reduzir as emissões a nível global.
O que foi anunciado como uma “corrida para reduzir os superpoluentes climáticos” poderá em breve desacelerar.
Os principais diplomatas climáticos dos EUA, da China e do país anfitrião, Azerbaijão, reuniram-se esta semana na COP29, a Conferência das Nações Unidas sobre o Clima, em Baku, para acolher uma cimeira sobre metano e outros gases com efeito de estufa “não-CO2”.
No entanto, os esforços para reduzir as emissões destes superpoluentes climáticos – gases com efeito de estufa que, numa base de libra por libra, são muito mais eficazes no aquecimento do planeta do que o dióxido de carbono – provavelmente estagnarão sob o presidente eleito Donald Trump. Ele prometeu retirar os EUA do acordo climático de Paris, e a indústria petrolífera está a pressioná-lo para reverter as regulamentações de emissões.
O metano, o principal componente do gás natural, é o segundo principal motor das alterações climáticas, depois do dióxido de carbono. A redução rápida das emissões provenientes do sector do petróleo e do gás, da agricultura e dos aterros é amplamente vista como a forma mais eficaz de combater o agravamento a curto prazo das alterações climáticas nas próximas décadas, e não nos séculos.
As emissões de metano, juntamente com outros gases com efeito de estufa diferentes do CO2, incluindo o óxido nitroso e os gases fluorados, são responsáveis por cerca de metade do aquecimento actual.
“O consenso global sobre a necessidade de combater os gases com efeito de estufa não-CO2 é mais forte do que nunca”, disse o enviado climático dos EUA, John Podesta, na cimeira sobre metano e não-CO2, na terça-feira.
Podesta observou que 158 países já endossaram o Compromisso Global de Metano, um acordo voluntário para reduzir as emissões de metano lançado pelos EUA e pela Comissão Europeia em 2021.
As regulamentações promulgadas pela EPA no ano passado deverão reduzir as emissões de metano da indústria de petróleo e gás em 80%.
Na terça-feira, os EUA também finalizaram uma Taxa sobre Emissões de Resíduos de Petróleo e Gás que impõe uma taxa aos grandes emissores de metano, instalações de petróleo e gás cujas emissões excedam 25.000 toneladas métricas de equivalente dióxido de carbono por ano. As emissões excessivas serão inicialmente cobradas em 900 dólares por tonelada métrica de metano em 2024, aumentando para 1.500 dólares por tonelada métrica em 2026. A taxa foi imposta pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA e aplica-se pela primeira vez às emissões que ocorrem no ano civil de 2024.
“O custo da tecnologia de redução do metano continuará a diminuir e a disponibilidade destas soluções continuará a aumentar – este progresso não pode ser interrompido”, disse Podesta.
No entanto, o Conselho Americano de Exploração e Produção, um grupo de 30 produtores de petróleo e gás, na sua maioria independentes, está a trabalhar para reverter a taxa de metano e outras regras climáticas, de acordo com documentos internos obtidos pelo The Washington Post.
Executivos de empresas representadas pelo grupo industrial estavam entre os líderes da indústria de petróleo e gás agressivamente cortejados por Trump para financiamento de campanha no início deste ano.
O American Petroleum Institute, um grupo industrial que representa uma faixa mais ampla da indústria de petróleo e gás, divulgou na terça-feira sua própria lista de desejos para o governo Trump, que incluía a revogação da taxa de metano.
Isto ocorre num momento em que os desastres aumentados pelas alterações climáticas continuam a aumentar, matando pessoas e destruindo propriedades. Os gases com efeito de estufa já começaram a desencadear perigosos ciclos de retroalimentação que ameaçam agravar ainda mais a crise, alertam os cientistas. Os defensores do clima dizem que o mundo – especialmente um grande emissor como os EUA – não pode dar-se ao luxo de interromper os esforços para reduzir a poluição por metano.
“A única maneira de desacelerar o aquecimento com rapidez suficiente para evitar que feedbacks autoamplificadores façam o planeta ultrapassar os pontos de inflexão é reduzir o metano e outros superpoluentes climáticos”, disse Durwood Zaelke, presidente do Instituto de Governança e Desenvolvimento Sustentável, uma organização de defesa do clima. organização com sede em Washington.
Em vez de reverter as regulamentações, Zaelke disse que é hora de um acordo global vinculativo sobre o metano.
O antigo vice-presidente dos EUA, Al Gore, cofundador da Climate TRACE, uma organização sem fins lucrativos que monitoriza as emissões de gases com efeito de estufa, concordou.
“No ano seguinte à finalização do compromisso de metano, as emissões globais de metano aumentaram 1,8%”, disse Gore na quinta-feira, enquanto a organização divulgava o seu último inventário de dados de emissões. “Talvez devêssemos começar por concretizar o compromisso de metano e fazer com que os países que concordaram com ele cumpram o que concordaram em fazer.”
Falando na cimeira sobre metano e não-CO2, Liu Zhenmin, enviado especial da China para as alterações climáticas, disse que o seu país está a trabalhar para melhorar a monitorização e reduzir as emissões de metano, particularmente das minas de carvão.
A China, o maior emissor de metano do mundo, lançou um plano de acção nacional para o controlo das emissões de metano em Novembro do ano passado. No entanto, o plano não estabeleceu metas para a redução das emissões de metano.
Desde então, a China comprometeu-se a incluir o metano e outros gases com efeito de estufa diferentes do CO2 nas suas metas de redução de emissões no âmbito do acordo climático de Paris, previsto para Fevereiro.
A China poderia reduzir as emissões de metano equivalentes a 660 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono por ano até 2030 com baixo custo, de acordo com um estudo publicado em 8 de Novembro na revista Nature Communications. Isso é como fechar 170 centrais eléctricas alimentadas a carvão.
Gore disse estar optimista que a China e outros países continuarão a reduzir as emissões independentemente do que aconteça nos EUA, em parte devido ao baixo custo da energia renovável.
“As forças do mercado estão a dar-nos um impulso favorável nos nossos esforços para resolver a crise climática, mas também é verdade que os governos têm de fazer um trabalho muito melhor na organização e na prossecução das mudanças políticas que são necessárias”, disse ele. “Estamos em perigo real.”
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