O aquecimento global preparou o terreno para os incêndios de Los Angeles

Uma nova análise de atribuição constatou que o aquecimento climático causado pela queima de combustíveis fósseis aumentou significativamente a probabilidade de condições de incêndio extremas.

O aquecimento global causado principalmente pela queima de combustíveis fósseis tornou as condições quentes, secas e ventosas que levaram os recentes incêndios mortais em torno de Los Angeles cerca de 35 vezes mais propensos a ocorrer, uma equipe internacional de cientistas concluiu em uma rápida análise de atribuição divulgada na terça -feira.

O clima de hoje, aquecido a 2,3 graus Fahrenheit (1,3 Celsius) acima da média pré-industrial de 1850-1900, com base em uma média de 10 anos, também aumentou a sobreposição entre as condições de seca inflamável e os fortes ventos de Santa Ana que impulsionaram as chamas de vegetal Espaço aberto em bairros, matando pelo menos 28 pessoas e destruindo ou danificando mais de 16.000 estruturas.

“As mudanças climáticas continuam a destruir vidas e meios de subsistência nos EUA”, disse Friederike Otto, professor de ciência sênior de clima no Imperial College London e co-líder da atribuição meteorológica mundial, o grupo de pesquisa que analisou a ligação entre o aquecimento global e os incêndios. Em outubro passado, uma análise da WWA descobriu impressões digitais globais em todos os 10 desastres climáticos mais mortais do mundo desde 2004.

Vários métodos e linhas de evidência utilizados na análise confirmam que as mudanças climáticas tornaram mais provável os incêndios catastróficos de Los Angeles, disse o co-autor do relatório Theo Keeping, pesquisador de incêndios selvagens no Leverhulme Center for Wildfires no Imperial College London.

“A cada fração de um grau de aquecimento, a chance de condições extremamente secas e mais fáceis de queimar na cidade de Los Angeles aumenta cada vez mais”, disse ele. “Anos muito chuvosos com crescimento exuberante da vegetação são cada vez mais propensos a serem seguidos pela seca, portanto, combustível seco para incêndios florestais pode se tornar mais abundante à medida que o clima esquenta.”

Park Williams, professor de geografia da Universidade da Califórnia e co-autor da nova análise da WWA, disse que a verdadeira razão pela qual os incêndios se tornaram um desastre é porque “as casas foram construídas em áreas onde incêndios em movimento rápido e de alta intensidade são inevitável.” O clima, ele observou, está tornando essas áreas mais inflamáveis.

Todas as peças estavam no lugar, disse ele, incluindo baixa chuva, um acúmulo de vegetação seca e ventos fortes. Sendo tudo o mais igual, acrescentou: “As temperaturas mais quentes das mudanças climáticas devem fazer com que muitos combustíveis sejam mais secos do que teriam sido de outra forma, e isso é especialmente verdadeiro para combustíveis maiores, como os encontrados em casas e jardas”.

Ele alertou contra os negócios como de costume.

“As comunidades não podem recuperar o mesmo, porque isso será apenas uma questão de anos até que essas áreas queimadas sejam vegetadas novamente e um alto potencial para retornos de incêndio em movimento rápido a essas paisagens”.

A série de cinco grandes incêndios começou em 7 de janeiro e estava contida principalmente em 28 de janeiro, quando chuva e neve caíram nas áreas afetadas, mas não antes de interromper a vida de dezenas de milhares de pessoas e aumentar os riscos à saúde a longo prazo para Pessoas que tiveram que respirar a fumaça da vegetação em chamas e estruturas urbanas.

Após vários dias de avisos oficiais sobre condições extremas de incêndio e, apesar dos esforços para reduzir o risco, desligando algumas linhas de energia, ventos de até 100 mph empurradas em chamas, tornados de fogo, fuma Grama seca, escova e árvores em áreas como Pacific Palisades, entre Santa Monica e Malibu, bem como partes de Pasadena e Altadena. Na maioria dessas áreas, cercas, decks, paisagismo e casas eram o combustível para o que é projetado para ser o desastre mais caro do clima já registrado nos Estados Unidos.

A nova análise de atribuição foi realizada por 32 pesquisadores, incluindo os principais cientistas dos EUA e da Europa como parte da atribuição climática mundial, que estudou a influência das mudanças climáticas em mais de 90 eventos extremos em todo o mundo. Os cientistas alertaram que a probabilidade de condições perigosamente propensas a incêndio aumentará em outros 35 % se o aquecimento global atingir 4,7 graus Fahrenheit (2,6 Celsius), conforme projetado em 2100.

Para avaliar como o aquecimento afetou os incêndios, os pesquisadores usaram um método revisado por pares que combina dados climáticos observados com modelos climáticos. Os cálculos mostram que muitos dos fatores que contribuem para as conflagrações são intensificados em um clima mais quente.

As baixas chuvas na região do sul da Califórnia de outubro a dezembro são cerca de 2,4 vezes mais prováveis, e as condições propensas a incêndio na região duram 23 dias mais agora do que no clima pré-industrial, disseram os cientistas. Eles observaram que a área de estudo geográfica relativamente pequena acrescentou alguma incerteza à equação, especialmente no que diz respeito à forma como o aquecimento afeta as chuvas sazonais, o que sempre foi bastante variável e também é moldado por fatores regionais muito maiores.

Tomados em conjunto, todos os resultados indicam que as mudanças climáticas desempenham um papel importante e os pesquisadores estão confiantes nas conclusões de que o aquecimento aumenta as chances de tais incêndios.

Muitas outras regiões em risco

Os pesquisadores também foram capazes de mostrar que os impactos dos incêndios afetaram desproporcionalmente pessoas idosas e pessoas com deficiência, como aqueles com mobilidade limitada, bem como grupos populacionais que receberam avisos tardios. Alguns desses efeitos, eles observaram, exacerbarão as disparidades econômicas históricas de maneiras que poderiam persistir por muito tempo no futuro.

“O bairro de Altadena com uma grande população negra estava no caminho dos incêndios, que destruiu a principal fonte de riqueza geracional para muitos moradores que já haviam enfrentado práticas discriminatórias de redinação”, escreveram os cientistas no relatório.

Os incêndios expuseram fraquezas críticas na infraestrutura de água, que é “projetada para incêndios de rotina, em vez das demandas extremas de incêndios em larga escala, e mostra a necessidade de investimentos em sistemas de água resilientes e outras medidas de adaptação climática mais fortes e preparação para emergências para lidar com mais frequência futuros incêndios florestais. ”

“Esta foi uma tempestade perfeita de incêndios habilitados para o clima e orientados pelo tempo, impactando o ambiente construído”, disse o co-autor John Abatzoglou, professor de climatologia da Universidade da Califórnia, Merced.

Existem comunidades semelhantes propensas a incêndio em outras regiões, acrescentou, incluindo o Condado de Boulder, Colorado, onde o incêndio de 2021 Marshall destruiu mais de 1.000 casas. Desastres semelhantes ocorreram recentemente ao redor do mundo, incluindo o incêndio de 2023 em Lahaina na costa noroeste de Maui e julho de 2024 incêndios em Viña del Mar, Chile.

Williams disse que os recentes incêndios em Los Angeles nem chegam perto do ranking entre os 10 primeiros para o tamanho.

Existem muitos bairros no sul da Califórnia, aninhados nas montanhas fortemente vegetadas do Condado de Santa Barbara até o condado de Ventura, condado de La, Orange County e San Diego County, que poderiam ser viáveis ​​a seguir, disse ele.

“Eu diria que um grande número de bairros tem um risco semelhante ao pequeno número de bairros que vimos expostos aos incêndios este ano”, disse Williams.