Pesquisas recentes destacam um claro impacto humano nas temperaturas da superfície do mar (TSM), revelando mudanças significativas nos ciclos sazonais de temperatura ligados às atividades humanas. Este estudo, utilizando vários conjuntos de dados observacionais e modelos climáticos, identifica os gases com efeito de estufa como os principais impulsionadores destas mudanças, que têm implicações profundas para os ecossistemas marinhos, o papel do oceano como sumidouro de carbono e os padrões climáticos globais.
As alegações de que as alterações climáticas ocorrem naturalmente entram em conflito com as tendências recentes nas temperaturas dos oceanos, que são indicativas da influência humana.
Novas pesquisas oceânicas fornecem evidências claras de uma “impressão digital” humana nas mudanças climáticas e mostram que sinais específicos das atividades humanas alteraram a amplitude do ciclo sazonal das temperaturas da superfície do mar (TSM).
“Esta é uma evidência inovadora de que existe um sinal de mudança climática causada pelo homem nas temperaturas dos oceanos associadas ao CO2 aumenta”, de acordo com o coautor Benjamin Santer, cientista adjunto e ilustre estudioso do Departamento de Oceanografia Física do Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI).
“Mostramos que um sinal causado pelo homem no ciclo sazonal da temperatura da superfície do mar (TSM) emergiu do ruído da variabilidade natural. Os padrões geográficos de mudanças na amplitude do ciclo sazonal de TSM (SSTAC) revelam duas características distintas: um aumento nas latitudes médias do Hemisfério Norte relacionado a mudanças de profundidade em camadas mistas, e um padrão dipolo robusto entre 40°S e 55°S, que é impulsionado principalmente pelas mudanças do vento na superfície”, de acordo com o novo estudo publicado em Natureza Mudanças Climáticas.
“As evidências que encontramos são muito claras. Nossa pesquisa é baseada em quatro conjuntos de dados observacionais diferentes sobre a temperatura da superfície do mar. Analisamos dados de vários sistemas de monitoramento, incluindo registros de satélite e medições oceânicas que a WHOI vem coletando de navios e flutuadores desde 1950. Todos esses dados forneceram a mesma história e a mesma conclusão: que o sinal causado pelo homem no SSTAC é muito forte e tem um padrão muito distinto”, relatou o co-autor principal Dr. Jia-Rui Shi, pós-doutorado na WHOI.
Evidências de apoio e implicações
O padrão de mudança do SSTAC previsto pelo modelo é identificável com alta confiança estatística em quatro diferentes produtos de TSM observados e em 51 realizações de modelos individuais de evolução climática histórica. Simulações com mudanças históricas no forçamento individual revelam que o aumento dos gases de efeito estufa é o principal motor das mudanças no SSTAC, com contribuições menores, mas distintas, do forçamento antropogênico de aerossóis e ozônio.
Ondas no Oceano Pacífico. Crédito: Hannah Piecuch, Instituição Oceanográfica Woods Hole
A investigação foi motivada por trabalhos anteriores de Santer, que trabalha com impressões digitais climáticas há mais de 30 anos. Estudos anteriores usaram registros de satélite para identificar impressões digitais humanas nas mudanças do ciclo sazonal da temperatura média-alta da troposfera. No entanto, este é o primeiro estudo de impressões digitais que revela padrões detalhados de alterações climáticas nas temperaturas sazonais da superfície do mar.
Mudanças Climáticas e Impactos Oceânicos
“A amplitude do ciclo sazonal da temperatura da superfície do mar está a mudar e a tornar-se mais forte. Uma das nossas maiores descobertas é que o aquecimento é maior no verão do que no inverno. Tanto no hemisfério norte como no sul, as camadas mistas de profundidade do oceano estão a tornar-se mais finas, o que pode amplificar significativamente as temperaturas do verão”, afirmou Shi. “O aquecimento no hemisfério norte é mais extremo, associado a bacias oceânicas menores. No hemisfério sul, descobrimos que as mudanças na temperatura da superfície do mar são em grande parte impulsionadas pelos padrões de mudança do vento causados pelo aquecimento atmosférico.”
“Esta pesquisa refuta as afirmações de que as mudanças recentes de temperatura são naturais, seja devido ao Sol ou a ciclos internos do sistema climático. Uma explicação natural é virtualmente impossível em termos do que estamos a observar aqui: mudanças nas temperaturas sazonais do oceano”, afirmou Santer. “Esta investigação descarta ainda a afirmação de que não precisamos de tratar seriamente as alterações climáticas porque são naturais.”
Consequências sociais e ambientais
“Espera-se que esta impressão digital humana robusta no ciclo sazonal da temperatura da superfície do oceano tenha impactos abrangentes nos ecossistemas marinhos. Isto pode influenciar dramaticamente a pesca e a distribuição de nutrientes”, disse Shi. “Obter informações sobre a influência antropogénica na sazonalidade é de importância científica, económica e social.”
Em 2023, o conteúdo de calor da parte superior do oceano foi o mais elevado alguma vez registado, suscitando forte preocupação na comunidade científica. O oceano absorve cerca de 90% do excesso de calor da Terra resultante do aquecimento global e desempenha um papel vital na regulação dos sistemas climáticos planetários.
“As temperaturas do oceano estão literalmente fora do normal. Muita gente quer saber o que está acontecendo”, disse Santer. “Grande parte da resposta é que as atividades humanas aqueceram gradualmente os oceanos do mundo. A comunidade científica tem-se concentrado nas alterações da temperatura média anual dos oceanos. Este artigo mostra que também é extremamente importante realizar impressões digitais com mudanças sazonais”, disse Santer.
O oceano é um sumidouro vital de carbono, absorvendo 25% do dióxido de carbono que produzimos através da queima de combustíveis fósseis. No entanto, a capacidade do oceano de absorver CO2 depende da temperatura. À medida que o oceano aquece, é fundamental que compreendamos como a capacidade dos oceanos de absorver CO2 é afetado.
“À medida que os oceanos absorvem dióxido de carbono, cria-se uma acidificação amplamente divulgada que pode impactar negativamente os organismos marinhos. Se começarmos a alterar o pH do oceano, corremos o risco de afetar a integridade estrutural dos organismos na base da cadeia alimentar”, disse Shi.
“Enfrentamos agora decisões importantes, nos Estados Unidos e a nível mundial, sobre o que fazer em relação às alterações climáticas. Essas decisões devem basear-se na nossa melhor compreensão científica da realidade e da gravidade dos efeitos humanos no clima médio e nas estações”, afirmou Santer.
