Nos EUA, Awe se une durante a escuridão de um eclipse solar total

Em muitas partes do país, o clima superou as expectativas. À medida que as alterações climáticas se aproximam, o futuro pode não ser tão brilhante.

ROLAND, Ark. — Primeiro vieram os suspiros.

Quando o último raio de sol desapareceu atrás da lua persistente, os espectadores do eclipse no centro de visitantes do Pinnacle Mountain State Park, nos arredores de Little Rock, ficaram maravilhados.

Nancy Carr dirigiu seis horas de McCalla, Alabama, nos arredores de Birmingham, para ver o espetáculo. Quando a coroa do Sol começou seu show sedoso ao redor da Lua, ela não pôde deixar de dizer isso em voz alta – ela estava tão feliz por ter feito a viagem.

Então, enquanto ela falava, insetos e pássaros começaram a reagir à dança celestial, chilreando e cantando como se o sol tivesse acabado de nascer. O mesmo aconteceu com seu cão de resgate, Clyde, uma mistura de boxer do Mississippi, que parecia confuso enquanto o céu escurecia e outros cães, próximos e distantes, começaram a latir e uivar enquanto o dia esfriava rapidamente de uma umidade de 80 graus.

“Esta é obra do Senhor”, disse um guarda-florestal, boquiaberto.

A poucos metros de distância, as irmãs Bente e Lisa Christensen observaram o que foi seu segundo eclipse solar total. Eles viajaram da Dinamarca para ver os eclipses totais – um em Nebraska em 2017 e agora, o segundo, no Arkansas. A perseguição do eclipse dos Christensen surgiu do trabalho de Lisa ensinando física para alunos do ensino médio. Agora, eles estão fisgados.

O segundo eclipse foi tão bom quanto o primeiro, disseram. Eles esperam ver muitos mais.

Em todo o país, milhões de pessoas que assistiram ao eclipse, do Texas ao Maine, foram presenteadas com um eclipse total do sol. Outros milhões foram – com proteção adequada para os olhos – capazes de ver um eclipse parcial. Alguns, porém, tiveram mais sorte do que outros.

Em Indianápolis, a luz parecia artificial e ártica, fria e brilhante. À medida que a lua eclipsava mais o sol, a temperatura caiu e os pássaros pararam de cantar por alguns minutos. Enormes aplausos explodiram no bairro suburbano. Parecia um segundo nascer do sol. E, claro, houve fogos de artifício.

Em Washington, DC, onde a Lua cobria 89% do Sol, os residentes observaram o fenómeno através de óculos fornecidos pela NASA. O sol parecia um pedaço laranja e brilhante de uma unha, as temperaturas esfriavam para o que pareciam ser 20 graus, e as crianças em idade escolar corriam pelas calçadas, parando a cada poucos passos para olhar para cima. Um vento invulgarmente seco e suave arrefeceu a cidade, onde a humidade reina frequentemente, mesmo no início da Primavera.

Embora o clima em muitas partes do país tenha excedido as expectativas – com a quebra da cobertura de nuvens para condições ideais – outras ficaram em falta.

À medida que os impactos das alterações climáticas se tornam mais pronunciados, a incerteza climática tornar-se-á a regra, e não a excepção, alertam os cientistas climáticos, potencialmente tornando o planeamento para ver eventos naturais como um eclipse solar mais difícil para aqueles que desejam viajar no caminho da totalidade. .

No Texas, por exemplo, um grande festival de eclipses terminou mais cedo devido à possibilidade de mau tempo. Os participantes foram instruídos a fazer as malas e “se preparar para deixar o acampamento imediatamente”.

O clima recente também impactou a experiência de visualização de outros americanos. Em Vermont, as autoridades anunciaram selecione fechamentos de sites dentro de parques estaduais como resultado de “árvores derrubadas e preocupações de segurança” após uma recente tempestade de neve.

As viagens para o eclipse solar também têm impactos climáticos significativos, prevendo-se que entre um milhão e quatro milhões de pessoas nos EUA deixem as suas casas para alcançar a totalidade, todas deixando para trás alguma pegada de carbono no seu rasto.

No Arkansas, os Christensens entendem esse impacto, disseram na segunda-feira, quando o sol eclipsou acima deles.

“Nosso grande pecado climático é voar”, disse Berte. Mas sua família fez outras escolhas de estilo de vida que ela acredita proporcionarem algum equilíbrio em termos do impacto que ela causa no meio ambiente.

“Também não temos carros”, disse ela. “Moramos em um apartamento pequeno. Tentamos fazer a nossa parte todos os dias.”

E governos como o da Dinamarca, disse ela, estão a fazer algumas das escolhas de política macroeconómica que serão necessárias para orientar o arco do aquecimento na direcção certa.

Ao concluir a totalidade, Carr disse que nunca havia experimentado nada parecido com o eclipse. A especialista em TI, aposentada pela Universidade do Alabama, disse que não se arrepende do tempo – ou combustível – gasto para ver o sol eclipsado.

“Foi incrível”, disse ela. “Foi uma das melhores coisas que já fiz na minha vida.”

Nem sempre faz sol na Filadélfia

Cerca de 15 minutos antes do eclipse parcial se aproximar de seu ponto máximo na Filadélfia, nuvens espessas rolaram sobre o sol, bloqueando a visão da lua. “Isso é exatamente o que sempre acontece. Você chega bem perto do máximo e, o que acontece, as nuvens aparecem”, disse Derrick Pitts, astrônomo-chefe do Instituto Franklin e anfitrião da festa de observação do eclipse no museu de ciências.

Parado nos degraus da frente do museu com um microfone na mão, Pitts atuou como mestre de cerimônias do evento, explicando a ciência dos eclipses e acompanhando o tempo com olhares frequentes para o relógio e anúncios de contagem regressiva. Entre suas atualizações, os participantes dançavam ao som da lista de reprodução do DJ, apertavam os olhos através dos óculos solares gratuitos e se amontoavam sob tendas de observação solar, olhando para cima. “Esperamos conseguir um pouco de limpeza, vamos manter os dedos cruzados, mas pelo menos estaremos aqui juntos o máximo”, disse ele.

Pitts observou que a tarde escura adquirira uma qualidade prateada e perolada, um efeito do eclipse. “Não vamos ter escuridão aqui. Mas você poderá ver essa coloração na luz”, disse ele. Do outro lado da praça, o céu estava salpicado de nuvens, mas ainda azul, em contraste com a suave aura cinzenta em torno do sol, pouco visível acima da linha do telhado do museu.

Dez minutos antes do máximo do eclipse, Pitts transmitiu o relato de um espectador cujo filho estava tentando ver o eclipse em Austin, Texas. “Um ótimo lugar para ver o eclipse, exceto pelo fato de que o céu está completamente nublado e eles não puderam ver nada”, disse ele. “Então, estamos vencendo Austin, Texas agora.” Ele fez uma pausa enquanto a multidão aplaudia. “E é claro que sabemos que nossa festa será melhor, de qualquer maneira.”

Às 15h23, pico de 90 por cento do eclipse, Pitts implorou aos espectadores que absorvessem o “poder do sol e da lua juntos.

“Aqui estamos no máximo. Este é o ponto onde a maior parte do disco do Sol é coberta pela Lua”, disse ele. O público ergueu seus telefones para o céu, pressionando óculos solares de papelão contra seus rostos, embora as nuvens não tivessem se movido.

Apesar da infeliz mudança no tempo, o humor de Pitts estava bom. Ele estava entusiasmado com o entusiasmo dos habitantes de Filadélfia em testemunhar um fenómeno científico, mesmo que as condições não fossem ideais.

“Olha quantas pessoas estão esperando”, disse ele poucos minutos antes do ponto máximo, apontando para a multidão que esperava, que se estendia da calçada em frente ao museu até o parque do outro lado da rua e além. “E eles não conseguem ver nada!”

'Isto é uma vez na vida'

Johnsbury, Vermont, milhares de pessoas se reuniram na Main Street, onde o Fairbanks Museum and Planetarium, o museu local de história natural, organizou uma festa de observação de eclipses na porta de entrada para o Reino do Nordeste.

Algumas últimas manchas de neve remanescentes permaneceram no solo devido a uma tempestade recente que culminou um inverno excepcionalmente quente e, pelo menos momentaneamente, atenuou as preocupações com as mudanças climáticas. A única ameaça existencial iminente na mente das pessoas parecia ser uma enorme rocha espacial que durante 1 minuto e 41 segundos bloqueou totalmente o sol.

“Foi diferente de tudo que eu já vi”, disse Kaito Masui, 11 anos, de Arlington, Massachusetts, que assistiu ao eclipse com sua família, incluindo Mochi, um poodle de cabelo preto. “O sol parecia tão incrível que apenas um pouco de luz passou.”

Perto dali, Kevin Colosa, residente de St. Johnsbury, assistiu ao eclipse de sua varanda.

“Há 45 anos que espero por isto”, disse Colosa. “Isso é uma vez na vida.”

'Basta olhar para cima'

Setenta e cinco milhas a oeste, em Burlington, Vermont, os observadores do eclipse tiveram um show extra ao lado de três minutos e meio de totalidade. Cerca de 10 activistas da Climate Defiance, uma organização focada em protestos perturbadores que visam acabar com a dependência dos EUA dos combustíveis fósseis, encenaram uma bandeira à beira do Lago Champlain numa tentativa de lembrar o público da natureza existencial da crise climática.

“O eclipse foi um momento em que sabíamos que muitas pessoas estariam juntas pensando na atmosfera e na vida”, disse Michael Greenberg, cofundador do Climate Defiance. “Queríamos enviar uma mensagem provocativa de que o eclipse é muito legal e inspirador – e também é importante pensar na Terra.”

O grupo chegou por volta das 11h, cerca de quatro horas antes da totalidade. Embora o grupo seja conhecido por ações ousadas e perturbadoras, esta ação foi em grande parte silenciosa, disse Greenberg. Pouco antes do evento principal, o grupo desfraldou faixas que diziam “Just Look Up”, uma referência ao filme alegórico sobre a crise climática de 2021, “Don't Look Up”, no qual o público deixa de agir enquanto um cometa apocalíptico avança em direção ao Terra.

Greenberg disse que a referência pretendia lembrar o público da necessidade de uma ação rápida e decisiva sobre as alterações climáticas.

“O eclipse é um evento celestial muito legal que, esperançosamente, pode inspirar as pessoas a verem que há muita beleza neste universo”, disse ele. “Espero que possa inspirar as pessoas a proteger o que temos.”