A geleira Petermann drena cerca de 4% do manto de gelo da Groenlândia à medida que se move inexoravelmente em direção ao Oceano Ártico. Um novo estudo de observação e modelação mostra que o glaciar é mais vulnerável do que se pensava anteriormente à intrusão de água quente do oceano na sua parte inferior, levando a um derretimento acelerado e aumentando a gravidade potencial da futura subida do nível do mar. Crédito: Eric Rignot/UCI
Os pesquisadores da UC Irvine sugerem que podemos estar subestimando a gravidade do aumento do nível do mar.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine e NASAO Laboratório de Propulsão a Jato conduziu o primeiro estudo de observação e modelagem em grande escala da geleira Petermann, no noroeste da Groenlândia. As suas descobertas revelam a intrusão de água quente do oceano sob o gelo como a culpada pelo derretimento acelerado que tem ocorrido desde a viragem do século, e as suas previsões informáticas indicam que o potencial aumento do nível do mar será muito pior do que o estimado anteriormente.
Para um artigo publicado recentemente em Cartas de Pesquisa Geofísicaa equipe liderada pela UCI usou dados de interferometria de radar de várias missões de satélites europeus para mapear o movimento das marés da Geleira Petermann e o modelo de cálculo geral do Instituto de Tecnologia de Massachusetts para estimar o impacto das mudanças climáticas em um ambiente complexo envolvendo gelo, água do mar e terra , todos eles sob a influência das marés e dos aumentos de temperatura provocados pelas alterações climáticas.
Avanços na compreensão da interação glaciar-oceano
“Dados de satélite revelaram que a geleira se desloca vários quilômetros – ou milhares de pés – conforme as marés mudam”, disse o autor principal Ratnakar Gadi, UCI Ph.D. candidato em ciência do sistema terrestre. “Ao considerar esta migração no MIT modelo numérico do oceano, fomos capazes de estimar cerca de 140 metros (460 pés) de afinamento do gelo entre 2000 e 2020. Em média, a taxa de derretimento aumentou de cerca de 3 metros por ano na década de 1990 para 10 metros por ano na década de 1990. década de 2020.”
O coautor sênior Eric Rignot, professor de ciência do sistema terrestre da UCI, disse que este e outros estudos conduzidos por sua equipe nos últimos anos causaram uma mudança fundamental no pensamento dos pesquisadores do gelo polar sobre as interações entre oceanos e geleiras.
“Durante muito tempo, pensamos que a fronteira de transição entre o gelo e o oceano era nítida, mas não é, e na verdade ela se difunde por uma zona muito ampla, a ‘zona de aterramento’, que tem vários quilômetros de largura”, disse Rignot. , que também é pesquisador sênior da NASA JPL. “A água do mar sobe e desce com as mudanças nas marés oceânicas naquela zona e derrete vigorosamente o gelo aterrado por baixo.”
Gadi disse que o modelo previu que as taxas de derretimento serão mais altas perto da boca da cavidade da zona de aterramento e maiores do que em qualquer outro lugar na cavidade da plataforma de gelo. Água mais quente e maior intrusão de água do mar sob o gelo explicam o afinamento observado ao longo da linha de fluxo central de Petermann.
De acordo com o estudo, o formato alongado da cavidade da zona de aterramento é um dos principais contribuintes para o derretimento acelerado do gelo. Numa execução do modelo numérico tendo em conta apenas a temperatura mais quente do oceano, a equipa encontrou um desbaste de cerca de 40 metros. Num segundo exercício de modelagem, foi incluído um aumento na cavidade da zona de aterramento de 2 para 6 quilômetros e, nesse caso, o afinamento do gelo cresceu para 140 metros.
Implicações para as futuras projeções de aumento do nível do mar
“Esses resultados de modelagem concluem que as mudanças nos comprimentos das zonas de aterramento aumentam o derretimento de forma mais significativa do que apenas as temperaturas mais quentes do oceano”, disse Gadi.
Os pesquisadores notaram que o derretimento do gelo da zona de aterramento reduz a resistência que as geleiras experimentam quando fluem em direção ao mar, acelerando seu recuo. Os pesquisadores disseram que este é um fator-chave usado na projeção da gravidade do futuro aumento do nível do mar.
“Os resultados publicados neste artigo têm implicações importantes para a modelagem do manto de gelo e para as projeções do aumento do nível do mar”, disse Rignot. “Estudos numéricos anteriores indicaram que a inclusão do derretimento na zona de aterramento duplicaria as projeções de perda de massa glacial. O trabalho de modelagem neste estudo confirma esses temores. As geleiras derretem muito mais rápido no oceano do que se supunha anteriormente.”
Juntando-se a Rignot e Gadi neste projeto estava Dimitris Menemenlis, cientista pesquisador do JPL da NASA. O trabalho foi conduzido sob uma bolsa do Programa de Ciências Criosféricas da NASA.
