O financiamento de infra-estruturas ajuda os esforços do Estado para corrigir a subsidência, a poluição da água e a destruição dos cursos de água.
No condado de Luzerne, no nordeste da Pensilvânia, o riacho Nanticoke fica seco na maior parte do tempo porque, a menos que haja uma grande tempestade, qualquer água que flui para ele desaparece em vazios subterrâneos criados pelas minas de carvão que operaram lá durante décadas, até a década de 1960.
O riacho tem sido alvo de restauração pela Earth Conservancy, uma organização sem fins lucrativos local que trabalha para reparar os danos causados pela antiga dependência da área da mineração de carvão. Agora, graças a mais dinheiro federal para recuperação de minas da Lei Bipartidária de Infraestrutura, o grupo pode se dar ao luxo de revestir uma seção de cinco quilômetros do riacho com uma camada impermeável de argila para que sua água flua novamente em vez de desaparecer na antiga mina .
Uma parte maior do dinheiro para infraestruturas, 244 milhões de dólares só para a Pensilvânia, foi anunciada em 3 de abril pela administração Biden, impulsionando os esforços existentes do estado para remediar os danos deixados pela mineração, como subsidência, poluição da água e destruição de cursos de água naturais.
A Earth Conservancy já recebeu a promessa de US$ 17,5 milhões em fundos federais de infraestrutura para restaurar o riacho, uma quantia que espera que lhe permita fazer todo o trabalho em três a cinco anos, começando neste verão, muito mais rápido do que teria sido possível sob restrições de financiamento anteriores. .
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“Devido a esta injeção de financiamento do projeto de infraestrutura, esta subvenção é a maior que já recebemos para qualquer tipo de projeto de recuperação. Está totalmente financiado agora. Seremos capazes de concluir este projeto num prazo muito mais curto”, disse Terry Ostrowski, executivo-chefe da organização sem fins lucrativos. “O principal benefício que estamos a ver com o financiamento da lei de infraestruturas é que as subvenções são maiores e somos capazes de lidar com projetos maiores num período de tempo mais curto.”
Além de revestir o riacho, o dinheiro também será usado para remover um bloqueio do córrego que foi deixado pela mineradora quando declarou falência na década de 1990.
Uma restauração anterior de outro riacho pela Earth Conservancy que não ganhou dinheiro federal para infraestrutura levou seis anos para ser concluída, embora a seção danificada fosse muito menor e exigisse a “costura” de múltiplas fontes de financiamento, disse Ostrowski.
A parcela da Pensilvânia no novo dinheiro é a maior alocação estadual no financiamento do ano fiscal de 2023 no âmbito do programa federal Abandoned Mine Land.
“A poluição herdada continua a impactar muitas comunidades em todo o país”, disse a secretária do Interior, Deb Haaland, num comunicado. “A recuperação e restauração destes locais criará empregos, revitalizará a atividade económica e promoverá a recreação ao ar livre em todo o país.”
A lei de infraestrutura inclui US$ 11,3 bilhões em financiamento de terras minadas abandonadas (AML) ao longo de 15 anos, uma quantia que deverá cobrir “quase todas” as minas abandonadas que estão atualmente inventariadas, de acordo com o Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement, uma unidade do Departamento do Interior.
O novo dinheiro federal segue-se aos anteriores 244 milhões de dólares destinados à Pensilvânia no ano fiscal de 2022 para fechar poços de minas perigosos, recuperar encostas instáveis, melhorar a qualidade da água tratando a drenagem ácida de minas e restaurar o abastecimento de água danificado pela mineração. Subsídios de recuperação adicionais, totalizando cerca de US$ 295 milhões, foram concedidos a 16 outros estados.
De acordo com pesquisa da Universidade Millersville, na Pensilvânia, existem 11.249 minas abandonadas no estado, das quais 9.977 apresentam problemas ambientais ou de saúde e segurança.
O dinheiro para infra-estruturas ajudará os esforços de longa data da Pensilvânia para limpar um longo legado extractivo.
Em junho de 2022, um empreiteiro terminou de recuperar uma perigosa pilha de resíduos de carvão que se acumulou numa mina abandonada no condado de Washington, no sudoeste da Pensilvânia, onde os condutores de bicicletas sujas e veículos todo-o-terreno agravaram a erosão ao longo dos anos, fazendo com que a recusa fluir para os quintais dos moradores e entupir os ralos.
A pilha em Black Dog Hollow, com até 90 pés de altura, vinha ameaçando a saúde e a segurança públicas desde que o local de 45 acres foi abandonado em 1958, mas foi finalmente removido e revegetado em uma operação de quatro anos que custou pouco mais de US$ 4 milhões. de acordo com o Escritório de Operações de Minas Ativas e Abandonadas, uma divisão do Departamento de Proteção Ambiental do estado.
Black Dog Hollow foi um dos milhares de locais que foram recuperados pelo estado altamente minado nas últimas décadas para atender aos padrões estabelecidos pela Lei federal de Controle e Recuperação de Mineração de Superfície de 1977.
A recuperação de terras minadas abandonadas também apoia o desenvolvimento económico, investindo em projectos que fecham poços de minas perigosos, recuperam encostas instáveis, melhoram a qualidade da água através do tratamento da drenagem ácida das minas e restauram o abastecimento de água danificado pela mineração, disse a agência federal.
Em Outubro de 2022, os trabalhadores concluíram um novo sistema de drenagem num local em Pittsburgh onde a drenagem de uma mina abandonada saturou uma massa de terra que poderia ter tido um efeito “catastrófico” numa casa próxima e na sua garagem, de acordo com registos da Pensilvânia.
O novo sistema desviou a água das estruturas para um esgoto. “A recuperação evitou a ocorrência de um deslizamento perigoso e eliminou o risco à saúde e segurança pública”, disse a agência estadual.
