Uma análise abrangente revelou uma lacuna significativa na investigação na compreensão das ligações entre a perda de biodiversidade, as pandemias globais e as alterações climáticas. Com apenas 128 estudos, entre mais de 1,8 milhões, que abordam estas ameaças interligadas, o documento apela a uma abordagem multidisciplinar para encontrar soluções integradas que evitem consequências indesejadas e promovam um planeta sustentável e biodiverso.
A integração da investigação sobre a propagação de doenças infecciosas, o declínio da biodiversidade e as alterações climáticas poderia fornecer soluções mutuamente benéficas para a saúde do nosso planeta.
Uma análise científica revelou uma falta significativa de estudos que explorem as ligações entre três riscos críticos para a saúde do nosso planeta, apesar de relatórios das Nações Unidas indicarem que um milhão espécies enfrentam a extinção, uma pandemia mundial levou a mais de seis milhões de mortes em excesso e a um ano recorde de temperaturas globais.
“Quando começamos a investigar isso, tínhamos suspeitas de que o número de estudos seria baixo, mas não tão baixo”, diz o Dr. Jonathan Davies, pesquisador do Centro de Pesquisa em Biodiversidade da Universidade da Colúmbia Britânica que liderou o estudo, publicado em A Lanceta Saúde Planetária.
“Existem percepções erradas na comunidade de investigação de que já foi feito mais trabalho nesta área – mas quando se procuram estudos que investigam os mecanismos que ligam as três crises, não há muito. Acredito que a maioria das pessoas preferiria viver num mundo mais sustentável e com biodiversidade, e os dados empíricos mostram que as pessoas são mais saudáveis e têm uma maior sensação de bem-estar quando estão mais próximas da natureza.”
As ondas de frio na região vinícola de Okanagan, no Canadá, resultaram em perdas significativas de uvas, ao mesmo tempo que aumentaram o risco de doenças fúngicas nas videiras sobreviventes. Crédito: Isidora Silva-Valderrama, Universidade da Colúmbia Britânica
Numa análise de mais de 1,8 milhões de artigos de investigação publicados na última década, o Dr. Davies e a sua equipa descobriram apenas um número minúsculo de estudos – 128 – que investigam factores interligados na propagação de doenças infecciosas, na perda de biodiversidade e nas alterações climáticas.
A malária humana foi citada como um excelente exemplo de uma policrise emergente que está a ser sobrecarregada por pressões sobrepostas – as alterações climáticas têm impacto na distribuição de mosquitos, no desenvolvimento e nos vetores de formas que não são fáceis de prever.
A necessidade de soluções integradas
O artigo analisou estudos de investigação que investem na propagação de doenças infecciosas, na perda de biodiversidade ou nas alterações climáticas. Embora cerca de 40.000 estudos tenham considerado duas das áreas em conjunto, apenas 505 combinaram pesquisas nas três áreas. E apenas 128 investigaram realmente as ligações mecanicistas que ligam as três ameaças. E, nesses casos, os estudos centram-se excessivamente em apenas três áreas: doenças infecciosas em anfíbios, saúde florestal e doença de Lyme.
A equipa de investigação descreve como os cientistas e os decisores políticos podem estudar melhor as ligações e o feedback entre as crises – tornando possível identificar caminhos com resultados vantajosos para todos e também evitando consequências indesejadas de agir apenas numa área e ignorar outras.
Pesquisadores de biodiversidade da Universidade da Colúmbia Britânica descobrem uma lacuna de conhecimento preocupante que integra o estudo da propagação de doenças infecciosas, perda de biodiversidade e mudanças climáticas. Crédito: Isidora Silva-Valderrama, Universidade da Colúmbia Britânica
“É necessário fazer um esforço maior na busca de soluções com benefícios cruzados”, acrescenta a Dra. Alaina Pfenning-Butterworth, que conduziu o estudo enquanto estava na UBC Botany.
“Por exemplo, plantar um grande número de novas árvores para sequestrar carbono pode parecer uma solução para as alterações climáticas, mas pode levar a consequências imprevistas — como a perda da diversidade nativa e florestas de monocultura que correm maior risco de surtos de doenças.”
O artigo também argumenta que, apesar dos melhores esforços da comunidade de investigação e das agências de financiamento, os cientistas de diferentes disciplinas precisam de trabalhar em conjunto mais estreitamente, incluindo escolas de veterinária, escolas de medicina, ecologistas, biólogos de conservação e cientistas da computação.
“Acredito que a maioria das pessoas preferiria viver num mundo mais sustentável e com biodiversidade, e os dados empíricos mostram que as pessoas são mais saudáveis e têm uma maior sensação de bem-estar quando estão mais próximas da natureza”, afirma o Dr.
“Mas existe um amplo consenso científico de que o “business as usual” é insustentável e corremos o risco de nos aproximarmos de um ponto de viragem planetário, para além do qual inverter o curso se tornará exponencialmente mais difícil. Temos uma valiosa janela de oportunidade para decidir como será o nosso futuro.”
