Incêndios em Los Angeles estão agravando a crise imobiliária da cidade

Proprietários e agências imobiliárias estão aumentando o aluguel das casas à medida que a demanda supera a oferta na Los Angeles devastada pelo fogo.

À medida que os incêndios aumentam na área de Los Angeles, dezenas de milhares de pessoas ficam deslocadas. Aqueles que perderam casas devido às chamas estão a lutar para encontrar habitações novas ou temporárias, mas enfrentam uma enorme barreira: muitos preços de listagem no mercado dispararam – muito.

Na terça-feira passada, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência, que proíbe qualquer aumento de aluguel acima de 10% durante o período da crise. Mas uma série de notícias revelaram esta semana que os pedidos de rendas de casas dispararam em todo o condado de Los Angeles – por vezes até 86 por cento. Com o foco numa nova ameaça de vento e incêndio emitida para hoje, a aplicação do governo à “manipulação de preços” poderá ser problemática.

Aumentar o aluguel para atender às crescentes demandas é uma prática comum e muitas vezes ilegal após desastres provocados pelo clima, como incêndios e furacões. Para Los Angeles, especificamente, um mercado de arrendamento caro e pressionado pelo fogo poderia exacerbar a crise imobiliária existente e aumentar ainda mais o fosso entre ricos e pobres na cidade, dizem os especialistas.

Demanda de desastre: Em setembro, uma casa mobiliada de quatro quartos no elegante bairro de Bel Air, em Los Angeles, foi cotada por US$ 15.900 por mês no mercado imobiliário online Zillow. Na manhã de sábado, enquanto os bombeiros lutavam para conter o incêndio ainda ardente em Palisades, a alguns quilômetros de distância, a mesma casa foi reclassificada por US$ 29.500 por mês, descobriu o LAist.

Quando a agência de notícias perguntou ao corretor por que o aluguel anunciado para a casa em Bel Air havia aumentado, “ela disse que estava recebendo outra ligação e desligou”, escreveu David Wagner do LAist. A listagem foi posteriormente retirada. Mas está longe de ser o único caso em que um proprietário ou agência procura lucrar com a situação habitacional da cidade, alimentada pelo fogo. Uma análise do New York Times das listagens ativas de aluguel da Zillow revelou que vários preços de aluguel de propriedades no oeste de Los Angeles aumentaram mais do que os 10% legais desde a última terça-feira.

As autoridades estão pedindo às pessoas que denunciem quaisquer casos de aumento de preços ao gabinete do procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta. Em conferência de imprensa no sábado, Bonta alertou que a prática é “um crime punível com até um ano de prisão e multas”.

A investigação mostra que as mudanças habitacionais muitas vezes se estendem para além da área afectada de uma cidade, à medida que as pessoas tentam evitar futuros incêndios. Por exemplo, depois de o incêndio ter dizimado a cidade de Paradise, no nordeste da Califórnia, em 2018, um êxodo em massa de sobreviventes inundou a cidade vizinha de Chico, quase duplicando a sua população de 92.000 habitantes. Um ano depois, a mediana do aluguel de uma casa de dois quartos era 25% maior, em média, relata a NBC News.

A mesma situação acontece frequentemente após furacões. Um estudo de 2023 que analisou 19 estados orientais e costeiros de 2009 a 2018 descobriu que a ocorrência de um furacão num determinado ano ou no ano anterior reduz o aluguer global de habitações a preços acessíveis, especialmente para condados com percentagens mais elevadas de pessoas de cor. Os especialistas sublinham que os arrendatários podem ser mais vulneráveis ​​do que os proprietários de casas porque têm menos probabilidades de ter um seguro adequado ou de se qualificarem para receber tanta assistência financeira imediata do governo após uma tempestade.

“(É) o pecado fundamental da nossa política de desastres neste país, que tudo se baseie na propriedade e na posse”, disse Carlos Martín, pesquisador de habitação e clima da Universidade de Harvard, à NPR em julho. “Isso agrava essas diferenças entre a pequena nobreza que possui terras e o resto do país que não possui.”

Uma cidade em crise: Desde 1960, a população da área metropolitana de Los Angeles quase dobrou, passando de mais de 6 milhões para mais de 12 milhões hoje. Mas a disponibilidade de habitação está atrasada: LA tinha uma escassez de cerca de 337.000 casas em 2022, de acordo com dados da Zillow.

O jornalista Jireh Deng escreveu para o Naturlink na semana passada sobre como as políticas habitacionais incentivaram o desenvolvimento em encostas e montanhas para preencher algumas das lacunas, o que colocou as pessoas diretamente no caminho de áreas vulneráveis ​​ao fogo e dificultou o acesso das equipes de emergência a certas áreas. áreas rapidamente.

Os incêndios não discriminaram entre bairros de alta ou baixa renda em Los Angeles, danificando ou destruindo casas de celebridades e complexos habitacionais de preços acessíveis. No entanto, a recuperação será sem dúvida diferente para aqueles que já lutavam para gerir uma das cidades mais caras dos EUA. No curto prazo, a ala sem fins lucrativos da Airbnb e um grupo local sem fins lucrativos, 211 LA, estão a coordenar alojamento temporário gratuito para pessoas deslocadas. , enquanto alguns hotéis oferecem estadias com desconto.

Mas as pessoas que perderam as suas casas enfrentam actualmente uma decisão difícil: ficar e tentar reconstruir ou abandonar completamente a cidade. Especialistas dizem que os incêndios provavelmente provocarão um aumento no número de desabrigados. Embora algumas pessoas possam ter condições de comprar uma casa nova, o aumento iminente dos custos dos seguros na sequência dos incêndios em Los Angeles pode tornar a aquisição de uma casa própria um exagero para muitos.

Na segunda-feira, o governador Newsom propôs US$ 2,5 bilhões em financiamento adicional para esforços de resposta a emergências e para ajudar a iniciar a recuperação em Los Angeles, embora o presidente eleito Donald Trump e um grupo de republicanos da Câmara tenham discutido vincular a ajuda a incêndios florestais condicionalmente a um acordo de aumento do teto da dívida em Congresso.

É difícil saber como se irá desenrolar a crise imobiliária em Los Angeles, à medida que os incêndios avançam e ameaçam causar ainda mais estragos na cidade em dificuldades. Os impactos provavelmente durarão anos, dizem os especialistas.

“Muitas pessoas mal conseguiam sobreviver, e isso vai levar mais pessoas ao limite”, disse Jeffrey Schlegelmilch, diretor do Centro Nacional de Preparação para Desastres da Escola Climática de Columbia, em um post no site da universidade. “Para a maioria das pessoas, a recuperação não leva semanas ou meses. Pode levar anos e às vezes até décadas para que as comunidades se recuperem.”

Mais notícias importantes sobre o clima

A produção doméstica de petróleo e gás atingiu um máximo histórico nos Estados Unidos. Mas uma análise do The New York Times revelou que as empresas de combustíveis fósseis empregam cerca de 25% menos trabalhadores do que há uma década. Parte da razão deve-se ao facto de a extracção e o transporte de petróleo e gás se terem tornado mais produtivos, mas isso acarreta o custo de empregos para comunidades em todo o país que dependem da indústria para a sua subsistência. Outro factor: “O declínio no trabalho no sector do petróleo e do gás também reflecte a transição contínua para formas de energia mais limpas, mesmo que essa mudança esteja a acontecer mais lentamente do que muitos analistas previram há alguns anos”, escreve Rebecca F. Elliott para o Times.

A equipe de Trump e o deputado Jeff Van Drew, de Nova Jersey, estão redigir uma ordem executiva para “interromper as atividades de turbinas eólicas offshore” ao longo da costa leste, de acordo com um comunicado de imprensa do gabinete do congressista. O anúncio afirma que o pedido será finalizado nos primeiros meses da administração, o que Jael Holzman da Heatmap aponta estar “muito longe da promessa de Trump de interromper os projetos no primeiro dia”. No entanto, a ordem proposta poderia colocar em risco todos os parques eólicos offshore nos EUA.

Enquanto isso, o Supremo Tribunal recusou-se a ouvir um recurso de empresas de petróleo e gás que tentavam bloquear uma ação movida por Honolulu sobre o seu papel nas alterações climáticas. Marcando uma vitória para os ativistas climáticos, a decisão abre caminho para ações judiciais semelhantes relacionadas ao clima, relata Lindsay Whitehurst para a Associated Press. A indústria petrolífera está a reagir contra estes processos, que estão a acontecer nos EUA e podem custar milhares de milhões às empresas.