Enfrentando reações adversas tanto da esquerda como da direita, as empresas estão a afastar-se das iniciativas climáticas – pelo menos publicamente.
Durante anos, ambientalistas atentos criticaram os bancos e as empresas de consumo – desde o Barclays à marca de moda ASOS – por fazerem alegações enganosas de que as suas práticas ou produtos são sustentáveis, também conhecido como greenwashing.
No entanto, ultimamente tem havido um aumento no “greenhushing”, uma prática aparentemente contra-intuitiva em que as empresas intencionalmente não divulgam as suas acções e objectivos amigos do clima.
Por exemplo, a empresa de investimentos BlackRock removeu do seu website várias referências ao seu compromisso de ajudar a alcançar emissões líquidas zero até 2050, embora o seu CEO tenha dito que a empresa continuaria a discutir questões climáticas com as empresas em que investe, relata o Washington Post. As empresas de bens de consumo, incluindo aquelas que vendem alimentos e bebidas ou roupas, também estão aderindo ao movimento “greenhushing”, apesar de tomarem medidas em direção à sustentabilidade, relata Grist.
Ao mesmo tempo, a procura pública de bens e serviços ecológicos aumentou nos últimos anos, à medida que a luta contra as alterações climáticas se intensificou. Então, o que está por trás desse paradoxo? Especialistas dizem que pode haver alguns fatores em jogo.
Repressões de lavagem verde: Nos últimos anos, ativistas e organizações liberais processaram empresas por campanhas desenfreadas de lavagem verde, incluindo H&M, Nike, calçados Allbirds e empresa de vestuário Canada Goose. Embora muitas dessas empresas tenham vencido seus processos, elas ainda sofreram muitas relações públicas ruins.
Do outro lado do corredor, políticos de direita e líderes de pensamento manifestam-se contra campanhas ecológicas “despertadas” e decisões empresariais tomadas tendo em mente as alterações climáticas, relata o Post.
“Se você é um CEO que tem todas as intenções certas, pode ser processado por ambos os lados – pela esquerda e pela direita”, Renat Heuberger, cofundador e CEO da South Pole, uma consultoria climática que divulgou um pesquisa sobre tendências de greenhushing, disse ao Post. “E isso não é uma boa notícia se quisermos convencer mais CEOs a se tornarem ativos na questão climática.”
Perante estas críticas, algumas empresas simplesmente deixaram de falar publicamente sobre as medidas que estão a tomar para reduzir as emissões ou reduzir as suas pegadas ambientais, de acordo com o relatório do Pólo Sul.
O lado do consumidor: Na segunda-feira, a Uber lançou um novo recurso que dá aos passageiros informações sobre quantas emissões eles poderiam evitar escolhendo opções de veículos elétricos ou híbridos, relata Axios. Isso faz parte de uma tendência crescente no espaço do consumidor; ainda esta semana, eu estava procurando um voo no Skyscanner e o aplicativo oferecia informações sobre quais opções emitem a menor quantidade de CO2.
Embora esses recursos estejam cada vez mais disponíveis, as pessoas realmente os utilizam ao fazer a compra final? Perguntei a Xavier Font, professor de marketing de sustentabilidade na Universidade de Surrey que assessora empresas como Booking, Google, Expedia e Skyscanner.
“No momento, ninguém fez um estudo – incluindo as próprias empresas – que esteja disponível publicamente e que diga: 'isso tem impacto ou não?'”, ele me disse por telefone. “A questão é que não sabemos realmente que diferença eles fazem. E quando empresas como essas se esforçam muito para criar um sistema, acho que poderíamos fazer testes melhores.”
Na mesma linha, a investigação mostra que os comportamentos dos consumidores quando apresentados a produtos “ecologicamente corretos” podem ser mistos. Num inquérito de 2022, 78% dos consumidores dos EUA responderam que um estilo de vida sustentável é importante para eles e 30% deles estariam mais propensos a comprar produtos com publicidade sustentável.
No entanto, algumas experiências mostram que o oposto também pode acontecer. Por exemplo, num estudo de 2020, investigadores perguntaram a mais de 250 americanos o que pensavam sobre dois anúncios de detergente para a roupa: um com um rótulo afirmando que é sustentável e outro sem esta linguagem. Neste caso, a maioria dos participantes percebeu que o produto mais sustentável era menos eficaz, sem sequer o experimentar.
“A rotulagem de produtos como sustentáveis aumenta o ceticismo, aumenta a percepção de sobrecarga de informação (e) aumenta a percepção de potencial lavagem verde”, diz Font.
Para combater isto, as empresas podem aproveitar a influência social para levar as pessoas a comprar tendo a sustentabilidade em mente, ou concentrar-se noutros atributos positivos do produto, como a inovação e a segurança, escreve Katherine White, investigadora de negócios sustentáveis na Universidade da Colúmbia Britânica, e co-autores da Harvard Business Review.
No geral, existem alguns riscos para o greenhushing: À medida que os bancos e os retalhistas de consumo minimizam ou eliminam os seus compromissos públicos de sustentabilidade, o progresso pode tornar-se mais difícil de acompanhar, dizem alguns especialistas.
“Nós realmente precisamos de muito mais divulgação de todas as ações ambientais que as empresas estão tomando, e precisamos que isso seja divulgado regularmente e de forma transparente, e precisamos que seja divulgado quantitativamente”, Austin Whitman, CEO da Climate Neutral, uma organização sem fins lucrativos que monitora promessas climáticas, disse Grist.
Mais notícias importantes sobre o clima
O boletim informativo de terça-feira cobriu algumas notícias sombrias sobre um potencial “evento de branqueamento” mundial dos recifes de coral, mas cientistas e conservacionistas não perderam as esperanças – e muitos em todo o mundo estão a trabalhar em projetos para ajudar os recifes em dificuldades.
Por exemplo, explodir paisagens sonoras de “recife” de boomboxes subaquáticos poderia impulsionar o crescimento de corais, de acordo com um estudo publicado na quarta-feira. Trabalhando nas Ilhas Virgens dos EUA, os investigadores descobriram que quando reproduziam ruídos gravados num recife de coral saudável num ecossistema degradado, as larvas de coral tinham até sete vezes mais probabilidades de se instalarem, relata o Guardian.
Enquanto isso, mergulhadores de todo o mundo atuam como enfermeiros de recifes ajudando a aplicar pasta antibiótica em corais afetados pela doença da perda de tecido de coral rochoso, uma doença muitas vezes fatal, comum em recifes de toda a região, noticiou a BBC em dezembro. Em terra, os cientistas estão a tentar adoptar uma abordagem proactiva para prevenir doenças nos corais, que são mais prováveis após um evento de branqueamento, através do desenvolvimento de probióticos. Você pode ler mais sobre isso em uma recente sessão de perguntas e respostas da Knowable Magazine com a microbiologista marinha Raquel Peixoto, da Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah, na Arábia Saudita.
