Terras públicas “vão se afastar” a menos que as pessoas agem, de acordo com Stephen Nash
O secretário da recente recomendação do interior contra a eliminação de quatro monumentos nacionais primitivos teve alguns ambientalistas respirando suspiros de alívio. Mas os limites dessas terras ainda podem ser encolhidos em uma revisão sem precedentes da Lei Nacional de Antiguidades – uma de muitas pontas ao ataque do governo Trump às terras federais. Entre reverter o plano de energia limpa, expandir o acesso à perfuração e mineração e o maior corte proposto para o Serviço de Parques desde a Segunda Guerra Mundial (além de golpes de orçamento para a EPA, BLM e DOI), a atitude da Casa Branca em relação aos 640 milhões de acres do país é incomumente corrosiva.
No entanto, parques nacionais, florestas, desertos e refúgios da vida selvagem – algumas das vistas mais icônicas do mundo – sofrem muito mais do que o mandato desse presidente. No novo livro Grand Canyon para venda: terras públicas versus interesses privados na era da mudança climática (University of California Press, US $ 29,95), o jornalista de ciências veterano Stephen Nash explora décadas de incentivos distorcidos, política podre e reguladores incansáveis, colocando em risco 28 % do solo nacional. Com as mudanças climáticas e o presidente Trump: “Estamos no precipício, político e biologicamente”, escreve Nash – e, a menos que as pessoas fiquem indignadas, as terras públicas que eles conhecem e amam vão se afastar.
Como um poeta romântico da era do combustível fóssil, Nash usa caminhadas no Canyon Trail como uma maneira de enquadrar as várias forças destrutivas que tocam no parque. Muitas vezes, ele é acompanhado por administradores e cientistas, seus protetores honrosos e sitiados. (Você sabia que o Parque Nacional Grand Canyon, sem dúvida abriga as rochas mais fascinantes do planeta, carece de fundos para empregar um único geólogo?) Ao seu lado, Nash observa invasores que obliteram a vida das plantas nativas na “Catedral da Rock Sunken da rocha”. Ele sente mudanças dramáticas de temperatura, tornando os limites do parque de proteção menos relevantes para os inúmeros animais adaptados a eles e se maravilham para onde eles irão. Ele investiga a água contaminada pela mineração de urânio e os aqüíferos esgotados pelo superdesenvolvimento. Ele aperta o ar tão poluído com vapores e escapamentos que ele obscurece dois terços da faixa visual natural dos pontos de vista globalmente reverenciados da RIM sul.
Com a prosa elegante e legível, Nash escala montanhas de pesquisa para mostrar como essas preocupações não são exclusivas do Grand Canyon. Quase todas as terras públicas são vulneráveis de alguma forma. E enquanto a legenda do livro enfatiza as mudanças climáticas, a maior parte de suas 215 páginas não. Nash abrange bem os efeitos do aquecimento global, mas ele está mais interessado em enfrentar como a política situacional e a ganância individual estão desviando a herança natural do país. Os promotores imobiliários, empresas de petróleo e mineração, fazendeiros e proprietários privados formam um círculo eleitoral pequeno, mas poderoso, para os legisladores estaduais e federais, cujos cofres de campanha precisam ser preenchidos.
Os reguladores federais também são fortemente influenciados, se não totalmente controlados, pelos interesses financeiros de seus regulamentares – ou “clientes”, como o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Plant do USDA aparentemente chama de transportadores internacionais, cuja carga deve investigar rigorosamente para espécies invasivas. (Spoiler: eles não.
A retirada de Nash de pastagem subsidiada federalmente é o exemplo mais condenatório. Pesquisas mostram que onde as festas de gado, a diversidade de espécies cai pela metade. Invasivos como Cheatgrass Flourish, Spark Incêndios e sufocam nativos. Gramíneas, arbustos e répteis são pisoteados. Por esses motivos, muitos dos 155 milhões de acres de propriedade pública nos quais o Bureau of Land Management permite pastoreio estão perto da ruína. No entanto, o BLM, apesar de seu nome e cobrança para impedir futuros desastres do tipo Bowls de poeira, não possui sistema confiável para avaliar a saúde das propriedades que supervisiona. De fato, o estado de saúde de mais de um quarto de terra de BLM passa não é conhecido, diz Nash.
O ônus da prova é deixado para os próprios fazendeiros, que estão amplamente preocupados com o ecossistema na medida em que apóie seus animais. (“Gostamos de Cheatgrass”, um licenciado BLM diz a Nash. “Obviamente, é invasivo e não é nativo, mas é um bom feed para o nosso gado.”) Os líderes do Bureau mal conseguem reconhecer o colapso de defesa de Havoc, mesmo quando admitem que esses ambientes estão em perigo de irreversível colapso. A agência raramente reduz, revoga ou suspende as permissões de pastoreio.
E enquanto a BLM Land pertence a todos os cidadãos dos EUA, apenas 15.000 indivíduos e entidades corporativas têm licenças de pastagem a taxas de barril de fundo e, finalmente, moram a terra. Apenas 1 % deles arrendam quase um terço da área de pastoreio BLM. Eles são hoteleiros e herdeiros; Os irmãos Koch e a família Walton. O que eles fazem em suas vastas terras alugadas baratas contribui quase nada para as economias locais; O gado deles representa uma pequena fração da indústria de carne bovina. Por que diabos isso continua? Nash argumenta em um capítulo particularmente convincente que, mesmo quando os “Cowboys” descansam a cabeça em Biarritz e Tahoe, o rancho é um patrimônio sagrado americano. O ethos de trabalho mitologizado é o que o governo federal continuará subsidiando, ao custo de outros contribuintes e, é claro, a própria terra.
Nash identifica os mesmos temas por trás de outros tipos de ameaças humanas a terras públicas: os interesses de poucos extraordinariamente poderosos estão controlando a fiscalização e afogando vozes dissidentes de cientistas, advogados e um punhado de cidadãos não ricos. Ultrajante e deprimente, sim. Mas essa dinâmica não é inevitável, argumenta Nash, nem é uma falta de financiamento, como costuma ser reivindicado. O problema é que as pessoas não estão prestando atenção. “Há pouco em termos de narrativa pública sobre por que essas terras são importantes – exceto para os interesses de petróleo, gás e pastagem”, escreve Nash. Se a “condição melancólica. . . Do nosso patrimônio lateral nacional ”era mais conhecido, e os eleitores levantaram o inferno, os representantes não teriam escolha a não ser desligar esses ciclos de dano.
Se isso soa como uma fantasia, existem algumas razões para a esperança. Liberal ou conservador, uma parcela esmagadora de americanos querem ver o governo federal proteger e apoiar os parques nacionais, apesar das preocupações orçamentárias. De fato, uma “grande maioria dos eleitores. . . Diga que o apoio aos parques nacionais é uma questão que pode unir pessoas em linhas de partido ”, de acordo com uma pesquisa nacional citada por Nash. Era o espírito de uma herança compartilhada, atacando os interesses privados, que deu origem a terras públicas e suas leis de proteção históricas em primeiro lugar. Talvez a hostilidade de Trump ao meio ambiente possa ser causada pelo grito de guerra desta geração.
