Governador da Pensilvânia julga centros de dados enquanto busca proteção ao consumidor

Os críticos dizem que os complexos aumentarão a procura de gás e a poluição relacionada com o fracking.

Em meio a um voo nacional sobre data centers, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, está tentando saudar o crescimento econômico que eles trazem, ao mesmo tempo que sugere maneiras de proteger os consumidores do aumento dos custos de eletricidade.

Num discurso sobre o orçamento esta semana, Shapiro disse que os novos centros de dados devem trazer a sua própria geração de energia ou financiar totalmente a nova geração para satisfazer as suas necessidades. Os enormes complexos que sustentam a inteligência artificial utilizam tanta eletricidade como cidades inteiras.

O governador democrata também disse que os desenvolvedores de data centers devem se envolver com as comunidades sobre seus planos e contratar e treinar trabalhadores locais. Os desenvolvedores que atenderem aos novos padrões de Desenvolvimento de Infraestrutura Responsável do Governador (GRID) propostos por Shapiro receberão o “apoio total” do estado, incluindo rapidez e segurança no licenciamento, disse ele.

“Os habitantes da Pensilvânia levantaram preocupações reais sobre o impacto que o desenvolvimento de data centers em grande escala poderia ter nas comunidades, nas contas de serviços públicos e no meio ambiente”, disse Shapiro no discurso para apoiar sua proposta de orçamento para o ano fiscal de 2026-2027. Ele disse que o plano iria “equilibrar inovação com responsabilidade”.

Em meados de Janeiro, Shapiro e os governadores de outros 12 estados do Médio Atlântico e Centro-Oeste que compõem a rede eléctrica PJM emitiram uma “declaração de princípios” juntamente com a administração Trump sobre o novo fornecimento eléctrico. Isso incluía proteger os consumidores residenciais dos aumentos dos preços da electricidade resultantes da adição de centros de dados ou de outros utilizadores de grande carga à rede.

No mesmo dia, a PJM lançou uma política há muito aguardada, concebida para acomodar a enorme nova procura dos centros de dados, ao mesmo tempo que protege a acessibilidade e a fiabilidade para outros clientes. A política incluía uma solicitação, mas não uma exigência, de que novos usuários de grande carga fornecessem sua própria energia.

Os preços médios da eletricidade para os residentes da Pensilvânia aumentaram quase 50% entre 2018 e o ano passado, de acordo com o Gabinete Fiscal Independente do estado. A rápida construção de centros de dados já está a repercutir nas contas de electricidade em toda a rede regional e poderá aumentar ainda mais os custos, uma vez que a procura corre o risco de ultrapassar a oferta. A PJM tem uma longa fila de projetos de geração aguardando aprovação para conexão à rede.

De acordo com o Pennsylvania Data Center Proposal Tracker, um site administrado por cidadãos que acompanha o crescimento da indústria por meio de fontes públicas, o estado tem agora 52 projetos de data centers que foram formalmente propostos ou estão em estágios iniciais de trabalho preparatório. Espera-se que 24 deles tenham a sua própria subestação eléctrica, o que sugere que planeiam obter energia da rede em vez de gerar a sua própria.

O grupo de defesa Food & Water Watch acusou Shapiro de cortejar a indústria de data centers e ao mesmo tempo não proteger os consumidores contra contas de energia elétrica mais altas e danos ambientais decorrentes desse desenvolvimento.

“A adoção do data center pelo governador não ajudará os habitantes da Pensilvânia, como afirma Shapiro”, disse a organização em um comunicado. “Se a acessibilidade é realmente uma prioridade para o governador e o legislativo, os data centers não podem fazer parte da conversa.”

E a Better Path Coalition de defensores ambientais disse que o desenvolvimento de centros de dados significa que ainda mais gás natural abundante na Pensilvânia será extraído e queimado, aumentando as emissões de gases com efeito de estufa e agravando a crise climática.

“Quer os operadores de centros de dados alimentem os seus centros com electricidade proveniente de centrais eléctricas alimentadas a gás que alimentam a rede ou de centrais que eles próprios constroem, o boom dos centros de dados é simplesmente a próxima geração de fracking, numa altura em que os profundos danos no terreno da perfuração e do fracking são irrefutáveis ​​e a crise climática está a intensificar-se até ao ponto sem retorno”, afirmou a Better Path num comunicado.

No oeste da Pensilvânia, estão planeados pelo menos cinco novos centros de dados, gerando expectativas de um novo boom na produção de gás natural para abastecer os locais numa região que tem sido fortemente fraturada nas últimas duas décadas. Uma antiga usina de energia a carvão em Homer City, a leste de Pittsburgh, está sendo convertida para alimentar vários data centers no local. Está prestes a se tornar a maior usina a gás dos Estados Unidos.

Mas no vizinho Delaware, as autoridades ambientais do estado bloquearam esta semana um plano para construir um centro de dados que cobriria 6 milhões de pés quadrados e utilizaria 1,2 gigawatts de energia – o que equivale a cerca de metade do que todo o estado utiliza atualmente – quando estiver totalmente operacional. O Departamento de Recursos Naturais e Controle Ambiental de Delaware disse que o projeto, que teria retirado energia da rede, violaria a Lei da Zona Costeira do estado ao instalar mais de 500 geradores a diesel de reserva e construir um parque de tanques em mais de cinco acres.

A ação de Delaware interrompeu por enquanto um projeto que, segundo os críticos, aumentaria as contas de eletricidade no varejo e prejudicaria a qualidade do ar e da água. Mas a senadora estadual Stephanie Hansen, que propôs um projeto de lei destinado a proteger os contribuintes da partilha dos custos de novos centros de dados, disse que o estado provavelmente enfrentará outras propostas e deverá ter autoridade legal para proteger os residentes e as empresas dos efeitos da indústria.

“Dada a crescente ênfase na tecnologia e na inteligência artificial, está claro que os data centers vieram para ficar – e cabe a nós implementar regulamentações significativas que equilibrem as oportunidades econômicas com a acessibilidade e a confiabilidade da energia”, disse Hansen em um comunicado.

Na Pensilvânia, a Comissão de Energia da Câmara adiou esta semana a acção sobre um projecto de lei que exigiria que as autoridades estatais elaborassem um modelo de decreto que os municípios pudessem usar como modelo para os seus próprios esforços para regular a crescente indústria dos centros de dados, incluindo tamanho, contratempos e ruído. Alguns supervisores municipais se opuseram a um plano para atualizar o Código de Planejamento Municipal do estado com as medidas do projeto de lei, de acordo com o principal patrocinador, o deputado Kyle Donahue, um democrata.

Donahue disse que está trabalhando em uma alteração ao HB2151 para alterar uma lei municipal diferente. Donahue previu que o projeto avançará no comitê.

Outro modelo de decreto para autoridades locais foi publicado em setembro pelo grupo ambientalista PennFuture. Propõe que as cidades alterem as suas regras de zoneamento para estabelecer requisitos relativos ao tamanho dos centros de dados, ao ruído, à utilização da água e à triagem visual. Também exigiria que os desenvolvedores apresentassem certificação de uma concessionária de energia de que ela tem capacidade para abastecer a nova usina. Qualquer data center que planeje gerar sua própria energia seria considerado separadamente, de acordo com a portaria modelo da PennFuture.