Os seres humanos exterminaram milhares de espécies de aves, com sérias implicações para a catástrofe em curso da biodiversidade, de acordo com um novo estudo. A actividade humana levou à perda de quase 12% das espécies de aves do mundo, o dobro do que se pensava anteriormente.
1.430 espécies de aves extintas
O estudo, publicado na Nature Communications, estima que aproximadamente 1.430 espécies de aves foram extintas desde o período do Pleistoceno Superior, que começou há aproximadamente 120 mil anos.
As extinções de aves conhecidas, determinadas por dados fósseis ou outros, representam aproximadamente 640 espécies. A nova estimativa inclui aves que foram extintas sem serem registradas, o que os cientistas chamam de “extinção sombria”.
Usando dados fósseis ou outros, as extinções de aves conhecidas representam aproximadamente 640 espécies. As aves que foram extintas sem que ninguém registrasse a ocorrência estão incluídas na estimativa atualizada; isso é conhecido pelos biólogos como uma “extinção sombria”.
Os pesquisadores usaram um modelo estatístico para extrapolar as 640 espécies de aves que estão extintas, a fim de determinar o número de extinções não descobertas.
Como não houve extinções registradas de espécies de aves na Nova Zelândia, o modelo utilizou aquela nação como base para a perda de espécies de aves.
A equipe estimou o número de espécies que poderiam existir em uma ilha usando dados da Nova Zelândia. O número de extinções conhecidas e o número de aves sobreviventes foram então removidos. O número de extinções não descobertas é o resultado.
O estudo concentrou-se nas populações de aves insulares devido à dificuldade de propagação das aves não migratórias.
“As ilhas são o melhor lugar para estudar extinções: 90% das extinções ocorrem em ilhas, porque as aves insulares não têm outro lugar para ir”, disse o Dr. Rob Cooke, modelador ecológico do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido e principal autor do artigo. .
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Implicações sérias para o meio ambiente
As principais causas da extinção de espécies de aves incluem incêndios, caça excessiva, desmatamento e espécies invasoras.
O estudo revelou que os principais eventos de extinção ocorreram no século XIV, quando a maior onda conhecida de extinção de vertebrados provocada pelo homem causou a perda de espécies no Pacífico oriental a uma taxa cerca de 100 vezes mais rápida do que a extinção natural.
A colonização humana causou o desmatamento e a introdução de espécies invasoras, que por sua vez causaram extinções.
As taxas excessivas de extinção de aves representam uma perda do nosso conhecimento da diversidade ecológica, da história evolutiva e da riqueza de espécies de aves.
As responsabilidades significativas que estas aves teriam desempenhado num ambiente maior também estão ausentes.
Devido à sua capacidade de dispersar sementes, polinizar plantas, limpar cadáveres e fertilizar os recifes de coral e as terras circundantes com os seus excrementos, as aves são essenciais para os ecossistemas da Terra.
“Isto terá tido efeitos prejudiciais em cascata nos ecossistemas, pelo que, além da extinção de aves, teremos perdido muitas plantas e animais que dependiam destas espécies para sobreviver”, disse o Dr. Spren Faurby, da Universidade de Gotemburgo, co-autor do estudo. -autor do estudo.
