O Dia da Terra é uma ótima oportunidade para refletir sobre como a indústria de energia limpa está crescendo
No Dia da Terra de 1993, fiz o primeiro grande discurso da minha vida. Foi no Bryant Park, em Nova Iorque, que deu início a uma digressão nacional para reunir a oposição à aprovação do Acordo de Comércio Livre da América do Norte (NAFTA).
A multidão era de cerca de 10.000 pessoas. Eu estava lá representando a Coalizão Estudantil de Ação Ambiental e me juntando a líderes nacionais dos movimentos ambientalistas e trabalhistas. Eu tinha 20 anos e era desesperador. Foi a primeira vez que falei para um público que não era composto principalmente por estudantes – e isso ajudou-me a encontrar a minha voz pública, não apenas sobre o ambiente, mas sobre os direitos dos trabalhadores.
Agora, 31 anos depois, o Dia da Terra de 2024 marca novamente um momento em que o destino do nosso planeta e o destino dos trabalhadores do nosso país estão interligados.
A crise climática só pode ser resolvida com a nossa transição para uma economia baseada em energias limpas. E a próxima economia está aqui.
Ao contrário de há 31 anos, as políticas históricas que agora mudam o panorama económico estão a proporcionar incentivos poderosos para investimentos no país e no planeta. São contas como a Lei de Redução da Inflação (IRA) e a lei de infraestrutura da administração Biden-Harris.
Todos os incentivos do NAFTA apontavam na direcção errada para o ambiente (bem como para o emprego). Deu aos poluidores acessos legais para desafiar as protecções ambientais fora dos nossos tribunais. Tornou mais difícil para o Canadá regular os combustíveis fósseis. E criou pressão para aumentar as práticas agrícolas e mineiras ambientalmente prejudiciais no México.
Agora os incentivos apontam na direcção certa. O IRA tem 40 mil milhões de dólares em créditos fiscais para expandir a produção de tecnologia limpa. Isso inclui um crédito fiscal à produção industrial para apoiar a expansão da fabricação de energia solar, eólica e de baterias e o processamento de minerais críticos. Estes quatro setores fazem parte da base da próxima economia. E este crédito fiscal – apenas uma fracção do poder do IRA – criará mais de 560.000 bons empregos durante a próxima década. Representa também o caminho para manter os EUA competitivos a nível mundial, ajudando a trazer cadeias de abastecimento para a América.
E2 é uma organização de líderes empresariais promover políticas que sejam boas para a economia e para o ambiente. Na semana passada, eles relatam que pelo menos 301 grandes projetos de energia limpa foram anunciados em 41 estados e em Porto Rico desde a aprovação do IRA.
Só os oito projectos anunciados no mês passado criarão pelo menos 1.700 empregos e injetarão mais de 3 mil milhões de dólares na economia.
A diretora federal de defesa da E2, Sandra Purohit, disse: “A economia de energia limpa mais uma vez não mostra sinais de desaceleração. Os investimentos federais em energia limpa no IRA estão funcionando; estão a estimular o investimento privado, milhares de empregos a mais no ressurgente setor industrial da América, e irão gerar milhares de empregos a mais nessas comunidades para apoiar os novos trabalhadores e as cadeias de fornecimento de energia limpa que estão sendo construídas nos EUA.”
De forma crítica, outros setores além da indústria transformadora também têm um papel importante a desempenhar. As instituições financeiras devem desinvestir nos combustíveis fósseis para abrir caminho para energias limpas. Para além dos incentivos fiscais, a própria transição para as energias limpas oferece um poderoso incentivo para isso. À medida que a transição ganha força, as empresas de combustíveis fósseis são uma aposta cada vez mais arriscada para o crescimento a longo prazo.
E todas as empresas – quer fabriquem bens fora da tecnologia verde ou forneçam serviços – podem optar por tornar as suas próprias decisões energéticas mais verdes. Um exemplo é o acordo anunciado em janeiro entre a Microsoft e o fabricante de painéis solares Qcells. A Microsoft concordou em comprar 12 gigawatts de módulos solares juntamente com serviços de engenharia, compras e construção ao longo de oito anos. Isso é energia suficiente para abastecer mais de 1,8 milhão de residências anualmente. Ajudará a Microsoft a atingir os seus próprios objectivos de sustentabilidade e ajudará a Qcells – que tem a maior instalação de produção solar do Hemisfério Ocidental, em Dalton, Geórgia – a criar ainda mais empregos industriais bem remunerados.
Todo ano, as empresas comemoram o Dia da Terra mudando seu logotipo por um dia ou divulgando mensagens vazias de relações públicas. Em alguns casos, tentam fazer uma lavagem verde nos seus próprios registos ambientais deficientes. Este ano, as empresas têm a oportunidade de adotar uma abordagem mais genuína e comprometer-se a fazer parte da transição para energias limpas. O IRA e o projeto de infraestrutura oferecem incentivos financeiros imediatos. A crescente resiliência e acessibilidade da energia limpa tornam-na boa para os negócios a longo prazo. E criará bons empregos inesperados, por isso é um investimento no trabalhador americano.
