Imagem de satélite de uma parte das crostas capturadas em 14 de maio de 2023, pelo Operational Land Imager) no Landsat 8.
Explosões do Lago Glacial Missoula esculpiram as Channeled Scablands no estado de Washington.
No sudeste do estado de Washington, grades organizadas de terras agrícolas se estendem por quilômetros através de colinas suaves. Dezenas de culturas diferentes são cultivadas nas valiosas terras agrícolas do Planalto Columbia. Em alguns lugares, porém, faixas onduladas de terra escavada interrompem o conjunto de parcelas angulares e campos irrigados de pivô central.
Essas cicatrizes rochosas são conhecidas como Channeled Scablands e se formaram há 10.000 a 20.000 anos em uma série de inundações dramáticas. O OLI (Operational Land Imager) do Landsat 8 capturou esta imagem de uma parte da crosta a cerca de 120 quilômetros (75 milhas) a oeste de Spokane em 14 de maio de 2023.
A fonte de água que esculpiu essas características incomuns permaneceu um mistério para os geólogos durante décadas. Desde então, eles compreenderam que, à medida que o manto de gelo da Cordilheira avançava para o sul durante a última era glacial, formou uma barragem ao longo do rio Clark Fork. O Lago Glacial Missoula cresceu atrás desta barragem de gelo no que hoje é o oeste de Montana, retendo tanta água quanto o Lago Erie e o Lago Ontário juntos. Os geólogos estimam que a barragem se formou e rompeu dezenas de vezes ao longo de vários milhares de anos, enviando até 600 milhas cúbicas de água pela região a cada falha.
Vista detalhada da imagem acima.
As enchentes seguiram para o sul e sudoeste, eventualmente canalizando-se para o rio Columbia. Ao longo do caminho, eles esculpiram sulcos, buracos e longos canais conhecidos como “coulees” na rocha basáltica vulcânica. A vista detalhada (acima) mostra um destes canais e revela o contraste impressionante entre a área devastada pelas cheias e as terras cultiváveis.
Os cânions mostrados aqui são minúsculos em comparação com Grand Coulee, o maior das Channeled Scablands, ao norte desta cena. Concluída em 1942, a Barragem Grand Coulee foi a maior estrutura de concreto do mundo antes de ser superada pela Barragem de Itaipú, na América do Sul, em 1984, e pela Barragem das Três Gargantas, na China, em 2006. Atualmente é a maior instalação hidrelétrica dos EUA e fornece água de irrigação para o Planalto Columbia. .
NASA Imagens do Observatório da Terra por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do US Geological Survey.
