Alguns membros do Partido Republicano manifestaram apoio aos créditos fiscais que incentivam a produção de energia limpa e a produção baseada nos EUA, mas a indústria está a preparar-se para cortes nos incentivos e um abrandamento na transição energética.
Ao analisar vários cenários eleitorais, Jason Walsh inicialmente pensou que era possível, mas improvável, que os republicanos conseguissem uma trifeta governamental ao vencer a Câmara dos Representantes dos EUA, o Senado e a presidência.
Como diretor executivo da organização sem fins lucrativos BlueGreen Alliance, Walsh foi um líder nos bastidores que fez lobby junto à administração Biden-Harris para aprovar as políticas climáticas históricas que se tornaram a Lei de Redução da Inflação de 2022.
Agora, esse cenário tornou-se realidade e Walsh encontra-se numa nova luta para salvaguardar os incentivos fiscais concebidos para estimular o crescimento da energia limpa contra a revogação por uma nova administração Trump e pelo Congresso controlado pelos Republicanos.
“Esta é uma das lutas que definem o nosso tempo”, disse Walsh numa entrevista ao Naturlink. Ele acrescentou que os novos empregos e benefícios industriais são “tão óbvios e tão amplamente espalhados por todo o país que a revogação dessa lei seria uma negligência económica, além de uma negligência climática”.
Em dois anos, a Lei de Redução da Inflação ajudou a desencadear um boom industrial verde com centenas de milhares de milhões de dólares em investimentos privados e acelerou o crescimento da energia renovável na rede. Além do financiamento de subvenções e empréstimos para projectos de energias renováveis, o principal mecanismo político da lei são os créditos fiscais. Estes pagamentos do Tesouro dos EUA podem cobrir uma parte do custo de investimento inicial de uma nova instalação ou pagar às empresas uma taxa fixa pela energia limpa entregue à rede ou por produtos como painéis solares e veículos eléctricos fabricados nos Estados Unidos.
Os créditos fiscais aceleraram a transição dos EUA para longe da energia proveniente dos combustíveis fósseis, um dos principais impulsionadores das alterações climáticas. Para os seus defensores, o IRA é a lei mais significativa aprovada até agora para reduzir as emissões de carbono. Mas para muitos conservadores, a lei representa um desperdício dos fundos dos contribuintes e um alcance excessivo no mercado da energia.
O presidente eleito Donald Trump prometeu durante a campanha “rescindir todos os fundos não gastos” alocados pelo IRA. O crédito de US$ 7.500 da lei para compradores de novos veículos elétricos também atraiu a ira de Trump e de outros republicanos.
O Projeto 2025, o plano da conservadora Heritage Foundation para a próxima administração republicana, apela diretamente à revogação do IRA. Desde que o Partido Republicano assumiu o controle da Câmara após as eleições intercalares de 2022, eles votaram mais de 50 vezes pela revogação total ou parcial da lei.
Caminho para revogar
O caminho mais provável para os republicanos reverterem a Lei de Redução da Inflação é utilizar o mesmo processo de reconciliação orçamental através do qual os Democratas conseguiram aprovar a lei em 2022 com maioria simples. Abordando a questão em 2025, os republicanos também pretendem prolongar os cortes de impostos aprovados no primeiro mandato de Trump, que deverão abrir um buraco de 4,6 biliões de dólares no orçamento ao longo de 10 anos, de acordo com um relatório do Gabinete de Orçamento do Congresso.
Alguns membros procurarão equilibrar esse défice com cortes nas despesas, e os créditos fiscais para energia limpa poderão facilmente estar em risco. Para preservar o legado de Biden, Walsh e outros defensores do clima contam com o apoio de republicanos, como os 18 membros do Congresso do Partido Republicano que em agosto escreveram uma carta ao presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), instando-o a não revogar os créditos fiscais que têm ajudaram a criar empregos nos seus distritos.
Catherine Wolfram, economista do Centro de Política Climática do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, disse que a carta dos membros republicanos do Congresso “vai impedir qualquer um que esteja pensando na revogação total” do IRA.
Embora o seu número tenha diminuído para 13 membros que assinaram a carta e venceram a reeleição, com uma disputa ainda a ser convocada, teoricamente há votos suficientes para apoiar os democratas na defesa do IRA. O presidente da Câmara Johnson respondeu à carta antes da eleição, dizendo à CNBC: “é preciso usar um bisturi e não uma marreta” para reverter os créditos fiscais. Mas não há um consenso claro sobre quais componentes os republicanos querem cortar, ou quão firmes esses membros permanecerão se estiverem sob pressão da liderança do partido.
Num e-mail para Naturlink, um representante do senador eleito John Curtis (R-Utah), um dos membros que assinou a carta, disse que os incentivos para o sequestro geotérmico, nuclear e de carbono são geralmente apoiados pelos republicanos. Os créditos fiscais de investimento e produção serão “tecnologicamente neutros” a partir de 2025, o que significa que essas tecnologias se qualificarão para incentivos anteriormente concedidos apenas à energia eólica, solar e às baterias.
“É difícil especular sobre o que está por vir”, disse o secretário de imprensa de Curtis, citando o desafio de equilibrar múltiplas prioridades, como a dívida nacional.
Numa entrevista, outro membro que assinou a carta, o deputado Earl “Buddy” Carter (R-Ga.), disse: “todos nós queremos a produção nacional. Todos nós queremos proteger as nossas cadeias de abastecimento”, mas ele não quer que o governo “escolha vencedores e perdedores”.
“Não creio que o governo federal deva se envolver em dizer às pessoas que tipo de carro elas devem dirigir ou que tipo de aparelhos devem usar”, disse Carter. Mas não se comprometeu a apoiar ou não uma reversão do crédito fiscal para veículos eléctricos que ajuda a criar incentivos do lado da procura para VEs.
O distrito de Carter cobre a costa da Geórgia, onde a Hyundai está construindo uma enorme fábrica para fabricar veículos elétricos e atraindo uma série de outras empresas que fabricam baterias e outras peças para veículos elétricos. Embora a Hyundai tenha começado a instalar-se na Geórgia antes de agosto de 2022, o fabricante de automóveis sul-coreano, juntamente com os seus fornecedores próximos, pode beneficiar das políticas fiscais do IRA.
Boom de energia limpa sob ameaça
Carter não está sozinho: pelo menos oito dos 18 membros que assinaram a carta original têm grandes projetos de energia limpa sendo transferidos para seus distritos. Em todo o país, mais de três quartos dos dólares de investimento privado em energia limpa e produção de veículos elétricos foram para distritos congressionais vencidos pelos republicanos, de acordo com estimativas de Jack Conness, analista do think tank Energy Innovation.
Desde agosto de 2022, mais de 55 gigawatts de nova geração de eletricidade limpa entraram em operação e 42 novas instalações de fabricação foram instaladas, de acordo com a American Clean Power Association. Dois anos após a aprovação do IRA, o Bureau of Labor Statistics descobriu que o sector da energia limpa estava a criar empregos a uma taxa duas vezes superior à do resto da economia.
Nos próximos anos, espera-se que esse crescimento acelere. O grupo comercial E2, que representa empresas de energia limpa, acompanhou quase 400 novos projetos de energia limpa que foram anunciados desde que o IRA se tornou lei. De acordo com o relatório recente do grupo, os projectos poderão criar cerca de 150 mil empregos a tempo inteiro, uma vez iniciados e em funcionamento, e apenas meio milhão de empregos temporários na construção.
Esse crescimento ocorreu em grande parte porque, com o IRA, “as empresas finalmente obtiveram alguma visibilidade sobre como seria a política fiscal nos próximos dez anos”, disse Bob Keefe, diretor executivo da E2, ao Naturlink.
Mas com a continuação dos créditos fiscais ameaçados, disse Keefe, “essa clareza desapareceu”. Em outubro, Keefe e sua equipe publicaram uma pesquisa com 900 empresas de energia limpa, na qual 53% disseram que perderiam receitas como resultado da revogação do IRA, 27% disseram que projetos específicos seriam cancelados e 21% disseram que teriam que demitir. funcionários.
Scout Clean Energy, uma empresa sediada no Colorado que constrói e opera armazenamento solar, eólico e de bateria em escala de serviço público, já está enfrentando atrasos no projeto devido à incerteza política pós-eleitoral, disse Anna Buongiorno, diretora associada de assuntos governamentais da empresa, ao Naturlink .
Mas Buongiorno sublinhou que a Scout Clean Energy, fundada em 2016, se concentrará em garantir que investem nos projetos que façam mais sentido financeiro, com ou sem incentivos fiscais. “A indústria de energia renovável já passou por esse tipo de chicotada antes”, disse Buongiorno.
“A transição está em andamento”
Mesmo com possíveis atrasos, Dennis Wamsted, analista do mercado energético do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira, está confiante de que o desenvolvimento de energias limpas não irá desaparecer. “A transição está em andamento. A questão é: quão rápido isso vai acontecer”, disse Wamsted.
A demanda total de energia deverá crescer, e Chris Ellinghaus, que faz análises financeiras para grandes concessionárias de energia elétrica por meio da empresa Siebert Williams Shank, disse que as concessionárias e as grandes empresas de tecnologia continuarão recorrendo à energia renovável para atender a uma grande parte da nova demanda proveniente de dados. centros, veículos elétricos e instalações de fabricação.
“(Trump) pode dizer tudo o que quiser sobre o petróleo e o gás, mas não é esse o combustível do crescimento económico futuro”, disse Ellinghaus.
Há sinais de otimismo também no lado da produção.
No início deste ano, a PVH, com sede em Espanha, abriu uma nova fábrica em Houston para fabricar sistemas de montagem conhecidos como “rastreadores” que mudam o ângulo dos painéis solares à medida que o sol muda de posição ao longo do dia. Rodolfo Bitar, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da empresa, disse que a PVH estava planejando abrir as instalações antes do IRA, e com mais de US$ 35 milhões investidos nas instalações de Houston, “não é algo que pegamos e abandonamos”.
No entanto, Bitar disse que uma potencial revogação do IRA “obviamente afecta os nossos resultados até certo ponto”, mas é difícil para as empresas calcularem exactamente como se adaptarem dada outra incerteza da administração Trump: as tarifas. Para a PVH, a possibilidade de novas tarifas sobre algumas das peças que importam é uma preocupação tão grande quanto os créditos fiscais.
No geral, Bitar teme que as políticas de Trump possam tornar a energia limpa mais cara, mas dada a procura por novas energias, ele não pensa que isso será prejudicial. “Isso pode desacelerar a indústria, apenas para reavaliar e ver qual é o melhor resultado para o consumidor, mas não irá parar completamente”, disse Bitar.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
