Os moradores de South Baltimore enfrentam instalações de poluição e lutam por um futuro mais limpo
Os membros da comunidade no sul de Baltimore, há mais de uma década, deixaram claro para as autoridades locais que não desejam indústrias poluentes em seus bairros. Mas em 2020, a cidade renovou seu contrato com o incinerador da Win Waste Innovation Innovation Recuse Energy Systems Company (BRESCO), que queima lixo para fazer eletricidade.
A poluição por incineração inclui chumbo, mercúrio, óxido nitroso, monóxido de carbono e formaldeído, os quais representam riscos para a saúde humana. O processo de combustão também produz cinzas tóxicas, o que pode ser tanto quanto 30 % do peso do lixo queimado. Em 2023, Bresco queimou 617.488 toneladas de lixo e gerou 158.151 toneladas de cinzas, de acordo com a organização sem fins lucrativos Ação de Água Limpa (CWA).
Em maio de 2024, o South Baltimore Community Land Trust (SBCLT) aumentou seus esforços para manter a poluição do ar fora de seus bairros. Arquivou a 39 páginas queixa com o governo federal contra a cidade de Baltimore, argumentando que, ao não fazer a transição da incineração de resíduos para produzir energia em direção a alternativas mais limpas, a cidade estava prejudicando desproporcionalmente as comunidades predominantemente negras e latinas. De acordo com a denúncia, que se enquadra no Título VI da Lei dos Direitos Civis de 1964, as autoridades ampliaram os prazos de desvio de resíduos, classificaram o desperdício para a energia como renovável e as metas de rescisão de contrato de renovação.
“Sempre recebemos a mesma promessa (da cidade) … que foi: ‘Terminaremos o contrato. Vamos nos afastar da incineração. Não poluiremos mais a comunidade'”, Carlos Sanchez, um alcance da juventude Especialista para o Land Trust, disse. “Foi isso que realmente levou as comunidades a registrar a queixa do Título VI. E esse foi um marco enorme, porque foi aceito pela EPA.”
O Departamento de Obras Públicas da cidade de Baltimore disse que não poderia comentar diretamente a denúncia. E o escritório do prefeito não respondeu a várias solicitações por tempo.
A incineração de lixo não apenas atormenta Baltimore, que é uma cidade negra majoritária, com taxas de asma mais altas do que a média nacional. Um relatório de 2019 do Tishman Environment and Design Center Na nova escola da cidade de Nova York, constatou que 79 % de todos os incineradores de resíduos sólidos municipais estão localizados em cinco quilômetros ou menos de bairros negros e marrons de baixa renda e/ou majoritária, também conhecidos como comunidades de justiça ambiental.
Ajudando no esforço de fechar o incinerador de Baltimore, também chamado de Wheelabrator, é o capítulo de ação da água limpa de Maryland. Os organizadores da CWA estão defendendo uma transição para longe da incineração de lixo e para “melhor infraestrutura alternativa e programação que a cidade e os condados precisam”, disse Jennifer Kunze, diretora organizadora de Maryland da CWA.
“Queremos que os governos locais sigam a hierarquia de desperdício zero que foi estabelecida internacionalmente pelo Aliança Internacional de Resíduos Zero”Kunze disse. Essa estrutura prioriza a manutenção de materiais fora do fluxo de resíduos antes de redirecionar e depois reciclar. A CWA está defendendo a infraestrutura que pode abordar três tipos de materiais diferentes: compostagem municipal para resíduos orgânicos, uma instalação de reciclagem de detritos de construção e demolição e melhorados programas de reciclagem.
A visão de Sanchez para o futuro de Baltimore é um lugar onde os funcionários eleitos colocam “segurança pública e saúde pública em primeiro lugar … um lugar onde teremos infraestrutura de desperdício zero, instalações de compostagem, instalações de reciclagem, coleta de composto … comunidades mais seguras de ar (e).
Em um e -mail para SerraMary Stewart, diretora de relações públicas do Departamento de Obras Públicas da cidade de Baltimore, disse que o plano estratégico do departamento prioriza a ação em resíduos residenciais unifamiliares e está se concentrando em dois esforços principais: “Melhorando a participação nos programas de reciclagem de fluxo único da cidade.
A luta de incineração de Baltimore começou a sério em 2012, quando um grupo de estudantes, professores e famílias se reuniu contra um possível incinerador de lixo. Na época, as autoridades da cidade planejavam construir o incinerador de respostas energéticas a menos de 1,6 km da Benjamin Franklin High School, em South Baltimore. Se construído, teria queimado até 4.000 toneladas de resíduos por dia. A cidade finalmente rejeitou a proposta.
“Lembro -me de marchando com meus professores, meus diretores, minha mãe, meus amigos, meus colegas”, disse Shashawnnda Campbell, então estudante do ensino médio e agora um organizador comunitário da SBCLT. “Foi apenas um momento muito poderoso.”
Campbell e seus colegas organizadores lutam desde então, usando uma série de táticas para pressionar a cidade a fechá -las e criar caminhos alternativos para resíduos. “Vemos as ramificações disso quando se trata de saúde”, disse Campbell. “As pessoas estavam compartilhando bombas de asma na escola. (Os professores) falam sobre como os alunos não poderiam durar a corrida na quadra por um longo tempo.”
Em 25 de julho, algumas dezenas de residentes e ativistas da comunidade ficaram do lado de fora da Bresco e anunciaram descobertas de Um estudo divulgado em junho. Os autores do estudo descobriram que, anualmente, a poluição da Bresco e do incinerador de resíduos médicos de Curtis Bay Bay eram responsáveis entre US $ 60 milhões e US $ 100 milhões em custos associados a “impactos na saúde” de doenças respiratórias, doenças cardiovasculares e muito mais. Aproximadamente 30 a 33 casos adicionais de asma foram associados à poluição da instalação, bem como entre duas e quatro mortalidades.
O principal autor do estudo disse que todas as suas descobertas foram provavelmente conservadoras. Os pesquisadores só analisaram a poluição do ar em Maryland, mas provavelmente chega ao norte de Massachusetts. A análise também considerou apenas quatro poluentes: material particulado, óxidos de nitrogênio, dióxido de enxofre e monóxido de carbono.
Ganhe inovações de resíduos compartilhadas com Serra um estudo Preparado por dois especialistas em saúde ambiental para a empresa que constatou que não havia “associações estatisticamente significativas entre … taxas de alta de emergência ou de alta para asma em relação à média anual de PM2.5, NO2 ou SA2 Concentrações de ar devido a emissões da instalação (Breso) durante 2011, 2012 e 2013.” O estudo encontrou associações estatisticamente significativas entre as taxas de alta hospitalar para asma e determinantes sociais, como a renda familiar mediana.
Apesar da negação de responsabilidade da empresa, a SBCLT, a CWA, a progressiva Maryland (uma organização sem fins lucrativos de advocacia trabalhista) e outros grupos comunitários tiveram vários marcos no caminho para cortar o desperdício de Baltimore, incluindo uma campanha para fazer com que a legislatura estadual remova a incineração de lixo de seu padrão de portfólio renovável. Sirjames Weaver, organizador de justiça ambiental progressista de Maryland, disse que a aprovação da incineração do estado em 2011 como fonte de energia renovável era “exploração financeira” dos contribuintes de Maryland, cujas contas de serviços públicos vão para subsídios de energia renovável.
“Membros da comunidade da linha de frente … vêm lidando com décadas de poluição por inovações de resíduos de vitórias”, disse Weaver. “Passar uma lei que (exigia) para pagar a riqueza de um incinerador que estava causando o desaparecimento de sua comunidade era … flagrante”.
Os grupos argumentaram que, embora a incineração possa produzir eletricidade, ela não deve ser considerada renovável. “Vamos definir a energia renovável como energia renovável limpa, porque … em última análise, a incineração de lixo não é limpa e não é renovável”, disse Sanchez.
Kunze disse que o condado de Baltimore, que é distinto da cidade de Baltimore e é responsável por 45 % dos resíduos enviados para a Bresco, tem seu próprio contrato com a empresa. Ele expira em 2026, e Kunze disse que os advogados estão prontos para fazer campanha contra a renovação do contrato.
“(Esta) é uma grande oportunidade para o município fazer a coisa certa, tanto para a cidade quanto para si, porque a cidade, e especialmente o sul de Baltimore, é prejudicada primeiro e pior pelas emissões do incinerador, mas as emissões viajam”, disse Kunze.
O contrato Bresco da cidade termina em 2031. Stewart, do Departamento de Obras Públicas, disse em comunicado Serra“(Nós) acreditamos que o futuro da gestão de resíduos está em minimizar a geração de resíduos e maximizar a recuperação de recursos – não na disposição”.
Kunze disse que o Conselho da Cidade de Baltimore precisa deixar o dinheiro para o desenvolvimento da infraestrutura para o composto municipal e para reciclagem e redirecionamento de detritos de construção e demolição. Ação da água limpa testemunho No ano fiscal de 2026, propostos pontos orçamentários para áreas que sua organização diz que precisam ser abordadas. Entre eles estão a falta de financiamento para zero desperdício no orçamento operacional e retrocesso no financiamento de infraestrutura no orçamento de capital.
“A infraestrutura de resíduos zero simplesmente precisa ser uma das prioridades (da cidade), porque se não a construímos agora, estaremos em uma posição muito, muito difícil em 2031, quando nosso contrato atual terminar”, disse Kunze. “No entanto, mesmo que a cidade (não tenha construído nenhuma nova infraestrutura venha 2031 para compostagem, reciclagem ou construção e demolição detritos, mesmo assim, não assinar um novo contrato seria a coisa certa a fazer”.
