Como a natureza pode aliviar a dor – e por que as mudanças climáticas podem atrapalhar

A exposição a espaços verdes pode melhorar a saúde mental, acelerar a recuperação e aliviar a dor nos pacientes. Mas as mudanças climáticas e as atividades humanas podem atrapalhar esse efeito, dizem os especialistas.

Quando Roger Ulrich era adolescente, ele sofreu vários ataques de doença renal. Ele foi forçado a passar longos períodos de tempo acamado, em um prédio do hospital anti -séptico ou olhando para fora da janela do quarto para se recuperar. Mas sua visão em casa incluía um grande pinheiro, que ajudou seu estado emocional durante esses momentos dolorosos.

Décadas depois, Ulrich decidiu dedicar sua carreira a melhorar o design das instalações de saúde para a cura e se perguntou se outros pacientes experimentavam o mesmo consolo da natureza que ele fez quando criança. Ele colocou sua teoria à prova estudando os registros de pacientes com cirurgia da vesícula biliar em um hospital suburbano da Pensilvânia – e fez uma descoberta inovadora.

Ele descobriu que as pessoas designadas para salas com janelas com uma cena natural tinham tempos de recuperação mais rápidos e levaram menos analgésicos do que aqueles em salas semelhantes, com janelas voltadas para uma parede de construção de tijolos. A pesquisa seminal de Ulrich em 1984 abriu a porta para todo um campo de estudo sobre a capacidade da natureza de aliviar a dor e fornecer uma série de outros benefícios para a saúde para as pessoas.

Agora, um número crescente de médicos em todo o mundo está “prescrevendo a natureza” para seus pacientes, e vários estudos publicados recém -publicados acrescentam ainda mais evidências aos poderosos efeitos curativos dos espaços verdes ou azuis. Mas, à medida que a mudança climática acelera e as atividades humanas invadem os ecossistemas, as pessoas estão perdendo o acesso à natureza ou assistindo aos espaços verdes que amam mudar dramaticamente, o que pode afetar os benefícios à saúde que as pessoas derivam deles, dizem os especialistas.

O tratamento da natureza: Um amplo corpo de pesquisa liga a exposição à natureza com uma variedade de ganhos, como diminuir o estresse, melhorar o sono, diminuir a pressão arterial e aumentar o foco. Mesmo ter uma planta em vasos em sua casa pode melhorar a saúde mental, disse Peter James, professor associado adjunto de saúde ambiental da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard.

“Você está digitando no seu computador e bate em um pequeno quarteirão e olha pela janela para as árvores balançando ao vento ou algo assim por um pouco, e então você pode se preparar para sua próxima tarefa cognitiva”, James me disse, como um exemplo do efeito.

As experiências da natureza podem ser particularmente úteis para pessoas com distúrbios psicológicos. Um estudo piloto publicado na semana passada descobriu que a interação com a vida selvagem poderia ajudar a melhorar os sintomas em veteranos que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático. Um total de 19 veteranos participaram do programa de pesquisa, que envolveu caminhadas florestais, ajudando com os cuidados com a vida selvagem em um centro de reabilitação, observação da vida selvagem em um santuário e observação de pássaros. Os pesquisadores descobriram que houve uma redução significativa na ansiedade após cada atividade.

“Muitos deles falaram sobre obter benefícios porque sentiram que estavam ajudando a acalmar os animais ou ajudar a cuidar dos animais”, disse -me a autora do estudo Donna Perry, professora de enfermagem da UMass Chan Medical School. Alguns participantes até perguntaram se poderiam fazer o estudo novamente – eles não podiam porque o programa havia terminado, mas cada um recebeu um alimentador de pássaros para continuar por conta própria.

“De um senso de grande porte, através de todas as atividades, especialmente com a educação, os participantes obtiveram muito mais informações sobre o relacionamento entre os seres humanos e o ambiente maior”, disse Perry.

Os cientistas ainda estão determinando o “porquê” por trás do impacto da natureza na saúde humana. Em alguns casos, a resposta é bastante simples. Por exemplo, as árvores podem reduzir o estresse térmico, fornecendo sombra, ou as trilhas da natureza dão espaço suficiente para as pessoas se exercitarem. Mas outros benefícios, como o alívio da dor, são muito mais complexos. A dor pode ser subjetiva ou influenciada por vários fatores, desde os níveis de estresse de uma pessoa até as experiências que tiveram no passado.

Como muitas pessoas têm associações positivas com a natureza, “elas podem pensar que estar exposto à natureza deve ajudá -las”, disse -me Maximilian O. Steininger, candidato a doutorado que estuda psicologia ambiental na Universidade de Viena. “Então esse seria um efeito clássico de placebo.”

No entanto, um estudo liderado por Steininger, publicado na quinta -feira, descobriu que a exposição às cenas da natureza realmente muda as respostas no cérebro que estão especificamente relacionadas à dor.

Durante o estudo, os pesquisadores administraram choques elétricos a quase 50 participantes enquanto estavam em uma máquina de ressonância magnética. Enquanto os pacientes estavam recebendo os solavancos, eles receberam vídeos de uma cena natural, ambiente urbano ou escritório interno. Como você provavelmente pode adivinhar, a essa altura, os pacientes assistindo à cena da natureza relataram dor mais baixa e mostraram respostas cerebrais reduzidas relacionadas à dor do que quando estavam assistindo os outros vídeos. Isso significa que mesmo a exposição digital à natureza pode ter impactos na saúde, de acordo com o estudo.

“Tem uma implicação prática muito alta”, disse Steininger. “Há muitas pessoas que sofrem de condições crônicas de dor ou condições agudas de dor, e há essa enorme crise de opióides acontecendo, especialmente nos EUA, por isso é realmente muito interessante ver como diferentes abordagens não farmacológicas podem ajudar a lidar com essas questões”.

O mesmo, mas diferente: Muitas pessoas mantêm conexões especiais com partes específicas da natureza, onde se sentem mais em casa, desde a pequena floresta atrás de sua casa até os parques nacionais que visitam todos os anos com suas famílias. Mas o que acontece quando você testemunha que o ecossistema muda diante de seus olhos? Acontece que esse sentimento de saudade de casa enquanto você ainda está em casa tem um nome: Solastalgia.

O termo – filcado em 2007 – é definido mais especificamente como “a dor ou angústia causada pela perda ou incapacidade de derivar consolo conectado ao estado percebido negativamente do ambiente doméstico”. Está se tornando mais prevalente, à medida que as mudanças climáticas aceleram e desastres meteorológicos ou mudanças causadas na natureza, dizem psicólogos e terapeutas.

Em alguns casos, ver essas mudanças pode alimentar a ansiedade climática, enquanto testemunham poluição ou desenvolvimento pode desencadear sentimentos de perda, escreveu Queen Essang em um artigo de opinião recente para a Scientific American. Ela discute o impacto da construção e agricultura na natureza em sua casa na Nigéria. Depois que os megafires de clima atingiram a Austrália em 2019 e 2020, muitos moradores experimentaram solastalgia grave quando suas comunidades foram deixadas carbonizadas e vazias da vida selvagem, de acordo com um estudo de 2024.

Outras vezes, as pessoas simplesmente não têm acesso a espaços verdes expansivos. Um relatório de 2020 do Center for American Progress descobriu que as comunidades de cor são três vezes mais propensas do que os bairros predominantemente brancos a serem localizados em áreas com acesso limitado à natureza. Enquanto isso, os especialistas dizem que os parques nacionais – alguns dos espaços naturais mais intocados nos EUA – provavelmente enfrentam degradação em meio a cortes de orçamento e pessoal promulgados pelo governo Trump, informa o Politico.

No entanto, James de Harvard é incentivado pelo fato de as pessoas estarem protestando em apoio aos parques nacionais para garantir seu acesso à natureza – e os benefícios que ela traz.

“É refrescante que as pessoas … estão olhando para isso como uma questão importante”, disse ele. “Há tantas pessoas sendo cortadas em tantas outras agências governamentais, mas o fato de as pessoas se importarem o suficiente para realmente se concentrar no Serviço Nacional de Parques demonstra o quão valioso e quanto de uma prioridade acho que nossos parques nacionais são para nós como americanos”.

Mais notícias climáticas mais importantes

Juízes federais na Califórnia e Maryland ordenou nesta semana que o governo Trump restabelecesse temporariamente dezenas de milhares de funcionários federais Demitou de muitas agências nas últimas semanas, Joey Garrison e Dinah Voyles Pulver relatam para o USA Today. Isso inclui funcionários de estágio rescindido dos departamentos do Interior (que supervisionam o Serviço Nacional de Parques), Assuntos de Veteranos, Agricultura, Energia, Defesa e Tesouro. O juiz distrital dos EUA, William Alsup, em São Francisco, decidiu que o Gabinete de Gerenciamento de Pessoas não tinha autoridade para ordenar as terminações em primeiro lugar e afirmou falsamente que o mau desempenho era o motivo de muitas das demissões.

Enquanto isso, O Departamento Interior está suspendendo 20 opiniões legais da era Bidenincluindo um que responsabiliza as empresas de energia pelo impacto de derramamentos de petróleo e outras atividades de fabricação em pássaros, Catrin Einhorn e Lisa Friedman Report para o New York Times. Essa opinião legal em particular refere -se à Lei Federal de Tratado de Pássaros Migratórios e exige que as empresas paguem multas quando as aves morrem das ações de uma empresa de combustíveis fósseis. Tara Zuardo, advogada sênior do Centro de Diversidade Biológica, disse ao The Times que a interpretação da lei pelo governo Trump teria ajudado a BP a evitar cerca de US $ 100 milhões em multas após o derramamento de petróleo do Deepwater Horizon, que devastou as populações aviárias por anos.

Os preços continuaram a subir em bens de compras, como ovos, chocolate e carne bovina, pois as tarifas entram em vigor Contra alguns dos países vizinhos dos EUA, relata Ayurella Horn-Muller para Grist. Existem fatores externos que contribuem para os altos custos de alimentos, muitos deles alimentados com clima, como a seca e a disseminação da gripe pássaro. Com as tarifas no México, China e Canadá, “veremos os impactos compostos das tarifas e choques relacionados às mudanças climáticas na cadeia de suprimentos”, disse Grist Seungki Lee, economista agrícola da Universidade Estadual de Ohio.

E finalmente, Algumas boas notícias para começar seu fim de semana: Os cientistas avistaram o primeiro bezerro de baleia direita do Atlântico Norte ameaçado em Massachusetts, em 2025. A cada ano, Cape Cod Bay hospeda uma das maiores agregações de alimentação de baleias direito durante o início da primavera e os cientistas são incentivados quando vêem até um novo bezerro, pois há apenas 370 indivíduos restantes na natureza. “Dado o status criticamente ameaçado das baleias da direita do Atlântico Norte, todo nascimento é vital para a recuperação da população”, disse Daniel Palacios, diretor do Programa de Ecologia da Baleia Right do Centro de Estudos Costeiros sem fins lucrativos, em comunicado. “A sobrevivência a longo prazo da espécie depende desses bezerros, destacando a necessidade urgente de proteger Cape Cod Bay como um habitat crítico, onde eles alimentam e amamentam”.