Pedestres e vida selvagem não misturam, um novo estudo diz
É dado como certo que sair para o deserto é ótimo para as pessoas. O que é menos conhecido é o quão bom é para os animais que vivem nesse deserto o ano todo.
Um artigo de pesquisa publicado recentemente no Scientific Journal PLoS umAssim, é um passo para analisar o que sabemos. Pesquisadores da Universidade Estadual do Colorado, da Universidade da Califórnia em Berkeley e da Wildlife Conservation Society avaliaram 274 estudos sobre os efeitos da recreação ao ar livre na vida selvagem em todo o mundo. Noventa e três por cento das pesquisas mostraram que a recreação ao ar livre afetou a vida selvagem local; 59 % desses efeitos foram claramente negativos, como o declínio da população. Ainda mais surpreendente: atividades recreativas como caminhadas, esqui cross-country, raquetes de neve, mountain bike, escalada e corrida de trilhas frequentemente perturbavam a vida selvagem nas proximidades ainda mais do que a recreação motorizada.
Os Bobcats, por exemplo, estavam menos preocupados com veículos a motor próximos do que de caminhantes. O mesmo aconteceu com Deer e Elk. “Há uma reação geral maior de animais que são tradicionalmente caçados por seres humanos”, explica Courtney Larson uma assistente de pesquisa de pós -graduação do Departamento de Peixes, Vida Selvagem e Conservação da Universidade Estadual do Colorado, e um dos co -autores do estudo. “Eles tendem a responder mais fortemente aos seres humanos a pé.” Da mesma forma, as aves aquáticas são mais rápidas de voar quando abordadas por seres humanos do que quando abordados por um carro. Essa resposta suporta o que os fotógrafos da vida selvagem conhecem há anos – um carro pode ser uma foto eficaz, pois muitos animais não reconhecem um carro como uma ameaça até que um humano sai do veículo. Os biólogos do Instituto de Pesquisa da Vida Selvagem da Califórnia realizaram centenas de pesquisas de águia dourada por helicóptero e encontraram os pássaros imperturbáveis pela aeronave barulhenta, mesmo quando abordados tão próximos quanto a 100 pés.
A interrupção causada pelos pedestres se deve em parte a quanto mais móveis eles são. “Se você está apenas caminhando ao longo de uma trilha, isso não é muito surpreendente para a vida selvagem”, diz Lori Hennings, pesquisadora sênior da vida selvagem do Grupo de Parques e Stewardship de Portland, em Oregon. “Mas se os caminhantes estiverem parando para olhar em volta, isso pode ser alarmante.” Hennings realizou recentemente uma extensa revisão da literatura de estudos que lidam com as interações entre recreação e vida selvagem não motorizados. A revisão, que ainda não foi publicada, descobriu que as atividades mais estressantes para os animais também foram as mais rápidas, com ciclistas e corredores no topo do ranking.
Quando a vida selvagem é perturbada, pode fazer com que eles desperdiçam reservas de energia e gordura, abandonem ninhos e jovens e se movam de seus assombrações preferidas para o habitat com menos alimentos ou mais riscos de predadores. De repente, um caminhante que se depara com um cervo ou ovelha bighorn fará com que ela corra mais e mais rápido – e gaste mais energia – do que de um encontro com um veículo motorizado, que pode ser ouvido de uma distância maior e dar aos animais mais tempo para se afastar.
Um estudo sugere que o ruído de “estado estacionário” de motos de neve pode ser menos estressante para o caribu da montanha do que os esquiadores de interior, cuja abordagem silenciosa pode ser interpretada como predadores que os perseguem. Outro pesquisador descobriu que o Caribou frequentemente ignorava motos de neve quando eles os identificaram como a fonte do ruído.
O estresse de ser perturbado pode ser particularmente arriscado durante o inverno, quando os alimentos são escassos e a manutenção de reservas de gordura pode significar a diferença entre vida e morte – ou reproduzir versus não se reproduzir. Leo DeGroot, um biólogo da vida selvagem do Ministério das Florestas, Terras e Operações de Recursos Naturais da Colúmbia Britânica, percebeu que, à medida que o esqui cross-country aumentou substancialmente na área de Kootenay Pass do Parque Provincial Stagleap na última década, a montanha Caribou o abandonou completamente durante o inverno. Os dois estão conectados ou o caribu local está diminuindo devido a outros fatores? No momento, DeGroot não tem como saber com certeza.
No entanto, a recreação de veículos motorizados-especialmente fora de estrada-geralmente tem um maior impacto na vida selvagem do que a recreação não motorizada. Os veículos a motor podem viajar muito mais e mais rápido do que as pessoas a pé, estendendo seus impactos negativos sobre uma área mais ampla. Eles compactam o solo, causando erosão e prejudicando a vegetação. Eles também entregam caminhantes para áreas que normalmente lutariam para alcançar. Pesquisas sobre Golden Eagles em Boisie, Idaho, descobriram que os caminhantes perturbavam mais as águias douradas do que os carros que passavam durante o período de ovos, mas também observaram que os caminhantes que irritaram as águias de ninho haviam dirigido para lá em primeiro lugar.
Esta pesquisa chega a um momento em que a recreação no deserto é cada vez mais popular. A recreação ao ar livre nos Estados Unidos aumentou 7,5 % em relação a 2002 a 2009, com o total de dias de visitantes aumentando quase 33 %. Até esse ponto, o gerenciamento de pessoas em áreas selvagens tendia a se concentrar em melhorar a experiência do visitante ou limitar danos a trilhas, parques de campismo e locais ambientalmente sensíveis do uso excessivo. No entanto, as áreas selvagens e outros locais protegidos também são vitais para a vida selvagem-eles fornecem habitat de alta elevação para animais raros como Wolverines e são cada vez mais importantes como corredores de conectividade da vida selvagem.
Uma solução é projetar trilhas de uma maneira que crie refúgio para a vida selvagem. Na Floresta Nacional de Deschutes, em Oregon, que possui uma grande comunidade de mountain bike e trilhas, a popular Peterson Ridge Trail foi projetada como um sistema estreito e trançado, que limita até que ponto os impactos das pessoas que usam as trilhas irradiam para a floresta. “Mantivemos as trilhas em um corredor longo e estreito, de modo que a zona de perturbação se sobrepôs”, diz Monty Gregg, biólogo da vida selvagem do Ranger District das irmãs. Os usuários de trilhas raramente vêem a vida selvagem, pois os animais tendem a se mover rapidamente através do corredor de uso pesado para a segurança da floresta circundante.
Supõe-se há muito tempo que deixar de lado áreas selvagens não desenvolvidas e proibir ou limitar a recreação de veículos off-road minimiza distúrbios para a vida selvagem. Mas, à medida que mais caminhantes, motociclistas, esquiadores e outros passam a brincar no habitat da vida selvagem, fica cada vez mais claro que a recreação movida a músculos é menos benigna para as coisas selvagens que dependem desses lugares do que se pensava anteriormente. As agências acusadas de proteger áreas selvagens precisarão cada vez mais levar isso em consideração.
