Acontece que há uma coisa que ainda nos une
Na terça-feira, a Câmara dos Deputados aprovou a Lei de Gestão de Recursos Naturais, o projeto de lei de conservação de terras que combina mais de 100 peças legislativas que protegem mais de 3 milhões de acres de terra. O projeto de lei, que o Senado aprovou por esmagadora maioria há duas semanas, também classifica centenas de quilómetros de rios dos EUA como selvagens, pitorescos ou recreativos e cria três novos monumentos nacionais.
A lei é o culminar de quatro anos de esforços e um raro exemplo de amplo acordo bipartidário. Para os ambientalistas e qualquer pessoa que se preocupe com terras públicas, há muitos motivos para se entusiasmar.
Aqui estão cinco grandes conclusões:
1) 724.628 acres de área selvagem no sul de Utah estão agora protegidos.
A lei protege uma pequena mas significativa parte da icônica paisagem do sul de Utah que os ambientalistas vêm tentando preservar há décadas – ou seja, por meio da Lei Red Rock Wilderness da América, um amplo projeto de lei de proteção de terras que foi apresentado pela primeira vez em 1989 e ainda não reuniu o suficiente apoio bipartidário para chegar a uma votação. Por que os ambientalistas finalmente conseguiram fazer algum progresso no esforço de décadas para preservar as terras públicas de Utah? De acordo com o diretor do Programa de Proteção de Terras do Naturlink, Athan Manuel, houve uma mudança perceptível na forma como os ocidentais pensam sobre essas áreas. Mesmo os republicanos satisfeitos com o desenvolvimento estão a começar a reconhecer que o turismo e a recreação ao ar livre são grandes impulsionadores económicos, especialmente para as comunidades rurais. “As terras federais geram muito dinheiro, muitos empregos, muitas receitas fiscais”, diz Manuel. “Não se pode simplesmente zombar e dizer que eles nunca substituirão a mineração e a exploração madeireira. Eles têm em muitos lugares.
2) O Fundo de Conservação da Terra e da Água foi permanentemente reautorizado.
O Fundo de Conservação de Terras e Águas pode ser o programa federal de conservação mais importante do qual você nunca ouviu falar. Fundada em 1964, utiliza taxas de perfuração offshore para pagar programas de conservação em terra. Desde que expirou em 2014, tem sido financiado temporariamente a cada poucos anos. Em setembro passado, expirou novamente e ainda aguardava renovação. O popular programa bipartidário ajudou a preservar e proteger espaços ao ar livre em todos os 50 estados, alocando fundos para tudo, desde o parque onde seu filho joga futebol até áreas selvagens remotas e desimpedidas. Mas, como tantas outras coisas em Washington hoje em dia, ficou emaranhado nas rodas da disfunção política. “É muito estranho que um programa tão bipartidário tenha que se atrelar a este enorme pacote para ser renovado, mas é assim que a política funciona do lado da Câmara”, diz Manuel.
3) O programa Every Kid Outdoors está bloqueado pelos próximos sete anos.
Este programa oferece aos alunos da quarta série e suas famílias passes gratuitos para parques nacionais que eles podem usar para visitar qualquer terreno público administrado pelo governo federal. Também aproveitou o financiamento privado para apoiar os custos de transporte das crianças das escolas do Título 1 nos Estados Unidos. Nos seus primeiros dois anos, o programa “difícil de não gostar” atingiu mais de 2 milhões de alunos do quarto ano, mas o Departamento do Interior dos EUA ameaçou cancelá-lo duas vezes sob o comando do ex-secretário Ryan Zinke. Agora o programa está protegido contra maquinações políticas, pelo menos num futuro próximo.
4) Um novo monumento nacional é estabelecido para homenagear o líder dos direitos civis Medgar Evers.
Medgar Evers foi um ativista afro-americano dos direitos civis no Mississippi que trabalhou incansavelmente para acabar com a segregação e defender o direito de voto. Em 1963, o veterano da Segunda Guerra Mundial (ele lutou na batalha da Normandia) foi assassinado na sua própria garagem por um supremacista branco. Sua casa foi preservada e o governo Obama a designou como marco histórico nacional. Agora, alcança o estatuto de monumento nacional, garantindo que um dos heróis dos direitos civis do país não será esquecido.
5) O Parque Nacional de Yellowstone ganha uma proteção ecológica.
A retirada de minerais do Yellowstone Gateway impedirá que áreas em Montana adjacentes ao Parque Nacional de Yellowstone sejam mineradas. Um dos objetivos, explica Manuel, sempre foi construir zonas tampão que mantivessem intactos os ecossistemas fora dos parques nacionais. “Este era popular entre os caçadores que não queriam ver as terras do Serviço Florestal transformadas em minas e entre os ambientalistas que queriam manter as terras abertas para o público desfrutar”, diz ele. Os republicanos que normalmente não apoiam a conservação da terra envolveram-se por causa dos caçadores. “É outro acordo bipartidário com companheiros estranhos, mas vamos aceitá-lo porque estamos protegendo terras públicas.”
