As subvenções totalizando 7 mil milhões de dólares baseiam-se numa ideia do senador Bernie Sanders que visa um ar mais limpo e contas de serviços públicos mais baixas.
Para as pessoas que passaram as suas carreiras a tentar expandir o acesso à energia solar nos telhados, o anúncio na segunda-feira de 7 mil milhões de dólares em apoio a projetos por parte da administração Biden é quase incompreensível na sua dimensão e âmbito.
O dinheiro do programa Solar para Todos, que faz parte da Lei de Redução da Inflação, irá para 60 destinatários que incluem governos estaduais e tribais e organizações sem fins lucrativos. O seu objetivo é ajudar as famílias de baixos rendimentos e desfavorecidas a obter os benefícios financeiros e ambientais da energia solar.
“É um bom dia”, disse Erica Mackie, CEO e cofundadora da GRID Alternatives, uma organização sem fins lucrativos com sede em Oakland, Califórnia, que receberá duas doações totalizando mais de US$ 310 milhões e está envolvida com uma terceira doação de US$ 62,3 milhões.
Estas iniciativas solares são uma convergência da defesa da energia limpa e da justiça ambiental, com base nas ideias de que a energia solar ajudará as famílias economicamente desfavorecidas a reduzir os seus custos de energia e a reduzir a utilização de combustíveis fósseis. Antes à margem e fazendo parte de programas que muitas vezes lutavam por financiamento, estes conceitos alcançaram agora a generalidade.
Estamos contratando!
Por favor, dê uma olhada nas novas vagas em nossa redação.
Ver empregos
“Realmente parece um momento histórico em que o governo federal diz: 'Também nos preocupamos com uma transição limpa e nos preocupamos que todos os nossos constituintes possam se beneficiar'”, disse Mackie.
A GRID Alternatives começou em 2004 com a instalação de dois sistemas solares e cresceu para cerca de 500 funcionários que oferecem treinamento profissional para instaladores solares e montam sistemas solares para famílias qualificadas de baixa renda.
O seu grupo estava bem posicionado para ser um candidato bem sucedido ao Solar para Todos porque já estava a realizar o tipo de trabalho previsto no programa. Isto inclui anos de trabalho em comunidades tribais nos EUA para instalar energia solar como parte de um esforço para aumentar os empregos em energia limpa e reduzir a dependência de combustíveis fósseis.
A Agência de Proteção Ambiental selecionou os 60 beneficiários do Solar for All entre um grupo de cerca de 150 candidatos. Cerca de US$ 5,5 bilhões serão destinados a 49 doações a estados ou organizações estaduais; cerca de US$ 1 bilhão será destinado a cinco doações que cobrem vários estados; e cerca de US$ 500 milhões serão destinados a seis doações para governos tribais ou organizações que atendem comunidades tribais.
As maiores doações são de cerca de US$ 250 milhões cada, concedidas a três estados (Califórnia, Texas e Nova York) e a dois candidatos, incluindo GRID Alternatives, cujo trabalho abrange vários estados. As menores doações estão na faixa de US$ 25 milhões a US$ 30 milhões, incluindo cerca de US$ 25 milhões para uma parceria entre a Tribo Hopi e a Universidade Estadual do Arizona para implantar energia solar nos telhados da Reserva Hopi.
Os programas variam consoante o local e com base nas variações propostas pelos candidatos, mas um elemento comum é que todos utilizam a energia solar para ajudar a reduzir as despesas domésticas e a melhorar a qualidade do ar.
Veja a lista completa de beneficiários de subsídios e as descrições de seus programas.
“Os custos de energia estão entre os maiores custos orçamentados pelas famílias, especialmente as famílias pobres e de renda média”, disse o presidente Joe Biden em um evento do Dia da Terra na segunda-feira no Prince William Forest Park em Triangle, Virgínia. “Na verdade, as famílias de baixos rendimentos podem gastar até 30% do seu salário nas contas de energia. É ultrajante.
Um sistema solar de telhado de 5 quilowatts, que é pequeno, custa cerca de US$ 10.000 a US$ 18.000 antes dos créditos fiscais. Mesmo com o leasing solar e outras opções de financiamento, os custos são demasiado elevados para muitas famílias.
Biden disse que o Solar for All levará à instalação de cerca de 900.000 sistemas solares que proporcionarão uma economia estimada na conta de energia de cerca de US$ 400 por ano. A poupança, ao longo do tempo, excederia o custo do programa.
A ideia do Solar for All foi inicialmente parte de um projeto de lei patrocinado pelo senador Bernie Sanders, I-Vt.. Os líderes do Senado posteriormente transformaram o projeto na Lei de Redução da Inflação, a lei federal histórica sobre clima e energia limpa assinada em agosto de 2022. Vermont receberá US$ 62,5 milhões da Solar for All.
“Esta é uma vitória para o ambiente, uma vitória para os consumidores e uma vitória para a economia”, disse Sanders num comunicado.
Preenchendo rachaduras com dólares federais
Em todo o país, as subvenções representam um aumento monumental no nível de financiamento para a instalação de energia solar. Existem programas em estados como Califórnia, Colorado, Massachusetts, Minnesota, Nova Iorque e Oregon, mas mesmo as maiores iniciativas são pequenas em comparação com o que pode ser feito com as novas subvenções.
John Delurey, vice-diretor de programa do grupo de defesa Vote Solar, disse que o anúncio da concessão é um momento emocionante.
“É o maior compromisso individual que já vimos”, disse ele. “Sete bilhões de dólares não vão colocar energia solar em todas as casas, mas é um começo.”
Ele disse que os efeitos serão substanciais no Centro-Oeste, região onde supervisiona o trabalho da Vote Solar. Como exemplo, ele listou como o subsídio federal Solar for All ajudará a expandir um programa existente em Illinois, também chamado Solar for All. O programa de Illinois às vezes sofreu devido à falta de financiamento.
“Todas as brechas na fundação do Illinois Solar for All serão preenchidas com dólares federais”, disse ele.
New Hampshire receberá US$ 43,5 milhões para gastar ao longo de cinco anos. Isso é muito mais do que os cerca de US$ 2 milhões por ano que o estado tem agora em um fundo que pode ser usado para energia solar de baixa renda.
“O que há de mais interessante nisso é que ele é direcionado a entidades que atendem pessoas de baixa renda”, disse Sam Evans-Brown, diretor executivo do Clean Energy NH, um grupo de defesa. “São programas de superalimentação que já estão fazendo um bom trabalho.”
Seu grupo não está recebendo dinheiro, mas trabalha com empresas que provavelmente farão trabalhos relacionados à doação.
“Estou me sentindo tão bem”, disse Evans-Brown.
