Os manguezais e os recifes de coral ajudam a prevenir a erosão e a bloquear tempestades durante condições climáticas extremas. Mas mesmo eles têm seus limites, sugerem novos estudos.
Centenas de milhares de “refugiados climáticos” tiveram que fugir de suas casas após as enchentes devastadoras que atingiram o estado do Rio Grande do Sul, no Brasil, no final de abril, que abordei no boletim informativo da semana passada.
No entanto, cerca de 1.600 quilômetros ao norte desta região, os conservacionistas do Rio de Janeiro passaram quatro anos plantando dezenas de milhares de árvores de mangue para garantir que não sofressem um destino semelhante, relata a Associated Press.
Pesquisas mostram que essas florestas úmidas costumam ser a primeira linha de defesa durante tempestades severas, estabilizando o solo e a areia para evitar a erosão e bloqueando a água do mar durante tempestades, que são frequentes na Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro. Os recifes de coral desempenham um papel semelhante para as comunidades costeiras em todo o mundo, reduzindo até 97% da energia das ondas durante uma tempestade.
No entanto, estas barreiras naturais podem estar a falhar. Um novo relatório concluiu que mais de metade dos ecossistemas de mangais em todo o mundo estão em risco de colapso até 2050 devido ao desenvolvimento humano e às alterações climáticas. Entretanto, os recifes de coral estão no meio do seu quarto evento de branqueamento a nível mundial, o que reduz a sua capacidade de proteger as costas.
No boletim informativo de hoje, vou aprofundar a razão pela qual estes ecossistemas são cruciais para proteger as comunidades dos furacões e da subida do nível do mar, e como os cientistas e as seguradoras estão a lutar para salvá-los face às alterações climáticas.
Baluartes da Natureza: As florestas de mangue normalmente crescem em pântanos tropicais salobras perto da costa em lugares como Flórida, Colômbia e Malásia. Amplamente visíveis acima do solo e em águas cristalinas, as redes de raízes das árvores proporcionam viveiros para peixes e caranguejos e cravam-se firmemente no solo, formando uma parede viva para as comunidades costeiras.
Um estudo de 2020 descobriu que essas árvores evitam mais de US$ 65 bilhões em danos materiais em todo o mundo a cada ano. Além de fornecerem águas de pesca produtivas às comunidades locais, os mangais também funcionam como enormes sumidouros de carbono, armazenando quase três vezes mais carbono que as florestas tropicais, ajudando a abrandar as alterações climáticas.
Mas mesmo estas barreiras costeiras naturais têm os seus limites. Os mangais estão a ser cada vez mais ameaçados pela desflorestação, pelo desenvolvimento, pela poluição, pela construção de barragens e pelos impactos climáticos, como a subida do nível do mar e os furacões. Embora as árvores sejam tolerantes à água salgada, muita água do mar pode ser tóxica; em 2017, o furacão Irma matou mais de 10.000 hectares de manguezais – o equivalente a quase 25.000 campos de futebol – no sudoeste da Flórida, muitos dos quais morreram porque a água do mar ficou presa em torno de suas raízes, de acordo com a NASA.
A perda de mais de metade dos mangais do mundo também pode significar a perda de 36 mil milhões de dólares em proteção contra inundações costeiras e 17 milhões de dias de esforço de pesca – que representam a quantidade total de atividade pesqueira numa determinada região – por ano, de acordo com o novo relatório sobre mangais. , publicado pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), sem fins lucrativos.
“Os ecossistemas de mangais são excepcionais na sua capacidade de fornecer serviços essenciais às pessoas, incluindo a redução do risco de desastres costeiros, o armazenamento e sequestro de carbono e o apoio à pesca”, disse Angela Andrade, presidente da Comissão de Gestão de Ecossistemas da IUCN, num comunicado. “Sua perda será desastrosa para a natureza e as pessoas em todo o mundo.”
Os recifes de coral enfrentam dificuldades semelhantes à medida que as alterações climáticas se aceleram. Alimentados pelo aumento das temperaturas, os furacões Maria e Irma danificaram mais de 11% dos recifes de Porto Rico, uma tendência observada noutras regiões propensas a tempestades em todo o mundo. Em Abril, o meu colega Bob Berwyn escreveu sobre como as ondas de calor oceânicas prolongadas estão a perturbar a simbiose entre corais e algas, resultando em eventos de branqueamento que perturbam a saúde geral dos recifes e, por sua vez, os seus serviços para as pessoas.
“Durante grandes tempestades, as ondas ficam a 10 metros fora do recife, mas os corais quebram as ondas e chegam a apenas 3 metros quando chegam à costa”, disse Brigitta van Tussenbroek, que estuda ecologia costeira em Puerto Morelos, México, a Berwyn. .
“Mas essa barreira não existe mais”, disse ela. “Tenho muito medo do que acontecerá durante o próximo grande furacão. Não vejo como estes desenvolvimentos costeiros irão sobreviver.”
Natureza e Seguros: Se for dado tempo e espaço suficientes, os manguezais e os recifes de coral podem se recuperar naturalmente após eventos climáticos extremos. No entanto, em alguns locais como o Havai e a Florida, as tempestades e as ondas de calor alimentadas pelo clima estão a fazer com que estes ecossistemas passem por nove ciclos sem sequer uma pausa para beber água entre eles.
Agora, conservacionistas, governos e até companhias de seguros estão a dar um passo à frente para ajudar na restauração. Em Fevereiro, a organização sem fins lucrativos Nature Conservancy anunciou a compra de uma nova apólice de seguro com a companhia de seguros Munich Re para os recifes de coral do Havai, para substituir um plano que foi lançado pela primeira vez no ano passado. A apólice oferece um pagamento máximo de US$ 2 milhões ao longo da apólice de um ano, que é acionado quando os ventos atingem 50 nós ou mais durante uma tempestade na região, e os fundos vão para a restauração.
A companhia de seguros francesa AXA e a consultora ambiental ClimateSeed introduziram uma apólice de seguro climático semelhante em Novembro para florestas de mangais em San Crisanto, na Península de Yucatán, no México, proporcionando uma compensação de até 100.000 dólares para responder aos danos causados por furacões, relata a Green Queen. Os especialistas afirmam que este tipo de política “paramétrica” – em que os pagamentos são acordados antes de um evento meteorológico, em vez de serem avaliados depois – é promissor, mas avaliar o risco e fornecer pagamentos imediatos tornar-se-á cada vez mais complexo devido às alterações climáticas.
A nível governamental, as autoridades de algumas áreas estão a trabalhar para integrar formalmente a restauração de mangais e recifes de coral nos seus planos de mitigação de cheias. Recentemente, o condado de Miami-Dade, na Flórida, e o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA elaboraram um plano de US$ 2,7 bilhões para proteger a região contra tempestades, que inclui milhões de dólares para pesquisar a eficácia dos recifes e manguezais para proteger as costas, relata a afiliada da Tampa NPR. WUSF.
Perto da Cidade do Panamá, na Flórida, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA tem restaurado dunas, recifes de ostras e florestas de pinheiros para fortalecer a Base Aérea de Tyndall, que sofreu grandes danos durante o furacão Michael em 2018. O Departamento de Defesa até se envolveu, investindo milhões de dólares para desenvolver “estruturas autocurativas, biológicas híbridas e projetadas que imitam recifes” feitas com concreto e coral para proteger as costas, de acordo com a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa.
Em qualquer caso, os cientistas concordam que proteger as “muralhas vivas” do mundo se tornará cada vez mais importante à medida que os impactos climáticos se desenvolverem.
Mais notícias importantes sobre o clima
Tem sido uma grande semana para as compensações de carbono, que teoricamente permitem que empresas e governos comprem reduções de emissões numa área para compensar a sua própria poluição por gases com efeito de estufa.
Hoje, a administração Biden anunciou um conjunto de diretrizes governamentais pela utilização de créditos de carbono de “alta integridade” para ajudar a reforçar um mercado de carbono credível, relata o The New York Times. As compensações de carbono têm enfrentado intenso escrutínio nos últimos anos porque estudos e investigações constatam que muitas vezes não proporcionam as reduções de emissões que afirmam ou podem prejudicar as comunidades locais, assunto que os escritores Sam Schramski e Cícero Pedrosa Neto cobriram para o Naturlink em Novembro. . No entanto, alguns grupos e analistas ambientais dizem que as compensações poderiam ajudar a apoiar as comunidades locais em projectos de restauração.
Da mesma forma, um grupo de empresas, incluindo Google, Meta, Microsoft e Salesforce, anunciaram na semana passada a sua própria coligação para comprar créditos de “projectos de restauração de alto impacto e baseados na ciência”. Apelidadas de “Coligação Simbiótica”, planeiam contratar até 20 milhões de toneladas de créditos de carbono até 2030, embora a redatora da Verge, Justine Calma, tenha salientado que estes esforços “ainda representam uma pequena fração das emissões que estas empresas produzem”.
Enquanto isso, os ativistas climáticos têm pintado com spray mega-iates na Marina Port Vell em Barcelona (com tinta biodegradável) para protestar contra as ligações do turismo de luxo com os combustíveis fósseis. Organizado pela Rebelião da Extinção e pela Rebelião Científica, este protesto faz parte de uma “Semana de Revolta” mais ampla em todo o país europeu, pelo que mais poderão acontecer em breve.
