Veja como uma defensora da vida selvagem tornou sua comunidade mais segura para pessoas e animais
Sempre valorizei a consciência nos seres vivos. Quando eu era jovem, passava muito tempo na floresta. À medida que fui crescendo, mantive esse amor pela natureza, mas meu ativismo pela conectividade com a vida selvagem realmente começou em 2013, depois que vi um cervo ser atropelado por um carro.
Era fim de semana do Dia do Trabalho, e meu marido e eu estávamos voltando de uma viagem de mountain bike quando vimos uma corça atravessar a rua. Parei, sem saber se outro cervo iria me seguir. Em vez disso, a corça original, assustada, correu de volta para a estrada no momento em que um carro fazia uma curva. Meu marido e eu fechamos os olhos com medo do que estava para acontecer. O carro parou o mais rápido que pôde, mas ainda assim bateu na corça. Quando olhamos para cima, vimos que ela estava atordoada e lutava para se levantar. O carro quebrou a perna dela. Quando ela se levantou, sua perna ficou pendurada. Meu marido e eu ficamos traumatizados. Naquele momento pensei: “Ou aquele cervo foi atingido em vão ou tenho que mudar alguma coisa”.
Passei muito tempo tentando fazer com que a cidade de Bellingham, Washington, prestasse atenção à conectividade da vida selvagem: estradas e outros impasses criados pelo homem impedem que alguns animais se movam com segurança para encontrar comida, abrigo e água. Conversei com um dos funcionários regionais do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington e ele concordou que algo precisava ser feito. Nos encontramos com o prefeito. Encontrei-me com o Departamento de Obras Públicas, a agência que sustenta estradas e infra-estruturas. E então fui afastado por dois anos. Eles pararam de retornar minhas ligações.
As coisas começaram a mudar quando me associei ao Grupo Mt. Baker do Capítulo do Estado de Washington do Naturlink. Em 2015, comecei a trabalhar com outros voluntários do capítulo para obter dados de carcaças do Departamento de Controle de Animais, e então encontrei um especialista em conectividade de vida selvagem para me ajudar a usar o Google Earth para cruzar referências de locais onde carros haviam atropelado animais, usando dados GIS. . Dessa forma, os voluntários e eu podíamos dizer onde ficavam os corredores de vida selvagem e onde os animais tentavam atravessar as estradas.
Tornou-se difícil para a cidade nos ignorar depois que tínhamos três anos de dados concretos em mãos. Fizemos e pagamos por placas de pátio que poderiam ser exibidas perto dos locais de colisões com animais selvagens. Uma das placas mostra uma corça e um cervo e as palavras “Corredor de Vida Selvagem: Esteja Alerta”. Assim que o Departamento de Obras Públicas percebeu que não íamos recuar, o diretor concordou em começar a fornecer a sinalização. Você pode dizer onde há um corredor de vida selvagem porque as pessoas ficam tão frustradas com os animais sendo atropelados que colocam essas placas na frente de suas casas.
Eu não faço nada sozinho. No comitê de vida selvagem do capítulo, colaboro com pessoas dedicadas que trabalham tão duro quanto eu, e obtemos apoio do comitê de conservação e do Naturlink nacional.
Há divergências na comunidade conservacionista neste momento sobre a gestão da caça em Washington, que não deveria mais ser chamada de “gestão da caça” – deveria ser “gestão da vida selvagem”. Acho que precisamos respeitar o valor inerente às espécies selvagens que nos precederam na paisagem, e a sinalização rodoviária faz parte dessa homenagem. A natureza foi projetada para trabalhar em equilíbrio. Foram os humanos que bagunçaram tudo. Acredito que estou ajudando a restaurar parte desse equilíbrio de uma forma muito clara e orientada pela ciência.
