Um novo estudo revela limiares críticos de stress na floresta amazónica, sugerindo que ameaças combinadas podem levar o ecossistema a um ponto de viragem.
O aquecimento global pode estar a interagir com as chuvas regionais e a desflorestação para acelerar a perda florestal na Amazónia, empurrando-a para o colapso parcial ou total.
Pesquisa publicada em 14 de fevereiro de 2024, na revista Naturezaidentificou os limites potenciais destes factores de stress, mostrando onde os seus efeitos combinados poderiam produzir um “ponto de viragem” – em que a floresta é tão frágil que apenas uma pequena perturbação poderia causar uma mudança abrupta no estado do ecossistema.
O estudo foi liderado pela Universidade Federal de Santa Catarina, no Brasil, e inclui especialistas do Universidade de Birmingham. Seus autores esperam que, ao compreender os estressores mais importantes no ambiente da floresta tropical, possam desenvolver um caminho para manter a resiliência da floresta amazônica.
Transições de ecossistemas e clima global
O autor principal, Bernardo Flores, da Universidade de Santa Catarina, disse: “Os distúrbios agravados são cada vez mais comuns no centro da Amazônia. Se essas perturbações agirem em sinergia, poderemos observar transições inesperadas de ecossistemas em áreas anteriormente consideradas resilientes, como as florestas úmidas da Amazônia ocidental e central.”
Essas transições de ecossistemas poderiam incluir uma floresta que pode ser capaz de se recuperar, mas ainda está presa em um estado degradado e dominada por plantas oportunistas, como bambu e videiras, ou uma floresta que não consegue se recuperar e permanece presa em um dossel aberto, inflamável. estado.
Os resultados da pesquisa são importantes devido ao papel vital que a Amazônia desempenha no sistema climático global. Por exemplo, as árvores amazónicas armazenam enormes quantidades de carbono que, se libertadas, poderão acelerar o aquecimento global. mostraram que a Amazônia atuaria temporariamente como sumidouro de carbono durante a seca de 2015.
Fatores de estresse, biodiversidade e cooperação global
A coautora, Dra. Adriane Esquivel-Muelbert, do Instituto de Pesquisa Florestal de Birmingham, disse: “Temos evidências que mostram que o aumento das temperaturas, as secas extremas e os incêndios podem afetar o funcionamento da floresta e alterar as árvores. espécies podem integrar o sistema florestal. Com a aceleração das mudanças globais, há uma probabilidade crescente de vermos ciclos de feedback positivo nos quais, em vez de serem capazes de se reparar, a perda florestal se auto-reforça.”
O estudo também examinou o papel da biodiversidade e das comunidades locais na formação da resiliência da floresta amazônica. Argumentam que abordagens bem-sucedidas dependerão de uma combinação de esforços locais e globais. Isto incluirá a cooperação entre os países amazónicos para acabar com a desflorestação e expandir a restauração, enquanto os esforços globais para parar as emissões de gases com efeito de estufa atenuam os efeitos das alterações climáticas.
Durante a recente Conferência Climática COP28, a equipa publicou um conjunto de resumos de políticas que definem as medidas que as organizações locais, regionais e globais precisam de tomar para evitar que a Amazónia atinja um ponto de viragem.
Para obter mais informações sobre este estudo, consulte Decifrando a mudança da Amazônia: do sumidouro de carbono ao catalisador climático.