Os defensores do ambiente e os grupos industriais salientaram que qualquer redução na área de arrendamento tornaria mais difícil alcançar as metas de energia limpa e de redução de emissões.
A última oferta de arrendamento da administração Biden para projetos eólicos offshore não aloca área adequada para Maryland e outros estados do meio do Atlântico atingirem suas metas juridicamente vinculativas de redução de emissões e energia limpa, dizem grupos industriais e defensores ambientais. Eles acreditam que a oferta também prejudica ainda mais a indústria eólica offshore, que já enfrenta restrições de oferta, falta de novos créditos fiscais e altas taxas de juros.
Uma parte dedicada da agenda de Investimentos na América do presidente Biden, o arrendamento proposto foi anunciado na terça-feira pelo Departamento do Interior e inclui uma área ao largo de Delaware e Maryland e outra situada ao largo da Virgínia, totalizando quase 278.000 acres. As duas áreas podem potencialmente suportar 4 a 8 gigawatts de energia renovável, de acordo com o Bureau of Ocean Energy Management (BOEM).
Mas foi retirada da proposta uma área totalizando 78.285 acres, chamada B-1 em abreviação administrativa, localizada a quase 38 quilômetros de Ocean City, Maryland, que foi listada entre os locais finalizados pelo BOEM em julho, aparentemente por causa de preocupações expressadas pela Guarda Costeira. , o Departamento de Defesa e outras agências.
De acordo com a sua nova lei que obriga ao desenvolvimento de energias renováveis, só Maryland deverá produzir 8,5 gigawatts a partir da energia eólica offshore até 2031.
“A administração Biden teve a oportunidade de fornecer toda a área de arrendamento necessária para permitir que Maryland atingisse nossa meta de construir 8,5 gigawatts de energia eólica offshore, mas optou por não fazê-lo”, disse Jamie DeMarco, diretor de Maryland da Chesapeake Climate Action Network.
A oferta mais recente faz parte dos esforços do governo federal para atingir a meta de implantação de 30 gigawatts de capacidade de energia eólica offshore até 2030 e serve como um elemento-chave da estratégia da Casa Branca para descarbonizar o setor energético, revitalizando as cadeias de abastecimento domésticas através de subsídios e cortes de impostos incluídos na Lei de Redução da Inflação.
“A agência teve que analisar possíveis conflitos com um canal de segurança da Guarda Costeira dos Estados Unidos, pesca comercial, atividades do Departamento de Defesa, uma zona de perigo da NASA e áreas de habitat marinho”, disse o BOEM após finalizar as três áreas para arrendamento em 31 de julho.
O BOEM também mencionou uma onda de mortes de baleias migratórias ao longo da costa atlântica e o possível impacto das atividades dos parques eólicos sobre as baleias, mas disse que a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) descartou que a atividade eólica offshore causasse qualquer dano às baleias.
Ao excluir a área B-1, o Departamento do Interior disse que identificou outra área na costa de Maryland “de tamanho e capacidade de geração de energia eólica semelhantes a B-1”, que será analisada posteriormente para possível inclusão em um arrendamento de 2025 junto com potenciais áreas eólicas offshore adicionais ao longo da costa do Atlântico Central.
As duas áreas abertas para arrendamento em Maryland, Delaware e Virgínia “têm potencial para abastecer mais de 2,2 milhões de residências com energia limpa”, disse o departamento em comunicado, acrescentando que a venda dos dois locais atualmente propostos ocorrerá em meados de 2018. 2024.
Mas especialistas ambientais e da indústria disseram que a decisão de reduzir a área de arrendamento pode complicar a capacidade de estados como Maryland, bem como Virgínia e Carolina do Norte, que estão apostando em projetos eólicos offshore para alcançar suas metas de energia renovável e energia limpa. .
Maryland estabeleceu uma das metas eólicas offshore mais ambiciosas em todo o país depois que o governador Wes Moore sancionou a Lei de Promoção de Recursos de Energia Eólica Offshore (POWER) em abril, estabelecendo a meta de produzir 8,5 gigawatts de eletricidade a partir de fontes eólicas offshore até 2031. O estado espera-se que desempenhe um papel fundamental no alcance da meta nacional de 30 gigawatts em energia eólica offshore até 2030.
“Deixamos claro que trabalharemos para garantir que Maryland acelere seu crescimento na economia de energia limpa e estamos comprometidos em atingir nossa meta de criar 8,5 gigawatts de energia eólica offshore”, disse Moore em comunicado em dezembro. 11. “Aguardo com expectativa a nossa parceria contínua com parceiros federais e industriais para ajudar Maryland a atingir os seus objectivos de ajudar o país a atingir o seu objectivo de implementar 30 gigawatts de capacidade de energia eólica offshore até 2030.”
Moore, que anunciou em abril seu plano para alcançar 100% de energia limpa até 2035 e a energia eólica ser o esteio da economia de Maryland do século 21, não detalhou o que a redução da área de arrendamento pelo Departamento do Interior poderia significar para as metas de energia renovável do estado. . O gabinete do governador referiu-se à declaração do Departamento do Interior sobre a proposta de decisão de arrendamento quando solicitado a comentar.
O senador Chris Van Hollen, de Maryland, disse que foram necessárias uma série de reuniões e um diálogo significativo com a administração Biden e as principais partes interessadas para chegar a um acordo sobre o arrendamento eólico offshore no Atlântico Central que garanta que Maryland possa progredir no cumprimento de suas metas de implantação de energia eólica. . “Embora haja mais trabalho a fazer, este acordo é um passo importante para aumentar a nossa segurança energética e combater a crise climática”, citou-o numa declaração do Departamento do Interior de 11 de Dezembro. Assim como Moore, Van Hollen não mencionou por que a área de arrendamento do B-1 foi abandonada.
Maryland é legalmente obrigado a cumprir o seu ambicioso objectivo de redução de 60% dos gases com efeito de estufa até 2031, o que, segundo grupos ambientalistas como a Chesapeake Climate Action Network, será difícil de alcançar sem reforçar o potencial eólico offshore. Além da Lei POWER de Maryland, a Virgínia é obrigada por lei a construir 5,2 gigawatts e a Carolina do Norte está programada para construir 8 gigawatts de energia eólica offshore.
Em agosto, cerca de 30 organizações representando uma mistura de grupos comerciais e de defesa regionais e locais assinaram uma declaração instando o BOEM a reconsiderar seu mapa de área de energia eólica e incluir mais espaço offshore para projetos de energia eólica além das duas áreas anunciadas na terça-feira e do B- 1 área que foi descartada.
“Maryland não será capaz de atingir nossas metas climáticas se as áreas de arrendamento oferecidas não forem adequadas e, por isso, instamos o BOEM a garantir que Maryland possa cumprir seu compromisso com a energia eólica offshore”, disse o comunicado. Acrescentou que uma área de venda de arrendamento inadequada no Atlântico Central “custará empregos em Maryland, piorará os nossos resultados de saúde e tornará impossível cumprir os nossos objectivos climáticos”.
Disparando um tiro de advertência, os grupos comerciais e defensores ambientais disseram que se o BOEM não conseguisse arrendar área suficiente no Atlântico Central para cumprir as metas de energia limpa juridicamente vinculativas de Maryland, “então as empresas da cadeia de fornecimento terão menos probabilidade de fazer investimentos em Maryland, e nós poderia até mesmo ver os compromissos existentes serem anulados.”
Frank Macchiarola, diretor de políticas da American Clean Power, um grupo de lobby que representa uma ampla gama de empresas de energia limpa, disse que as áreas de arrendamento no aviso de venda proposto ficam muito aquém das metas estaduais de energia eólica offshore e energia renovável.
“O governo federal precisa trabalhar em estreita colaboração com a indústria e os seus parceiros estaduais para identificar áreas que sejam de tamanho suficiente para cumprir as suas metas de redução de emissões e desenvolver a cadeia de abastecimento”, disse Macchiarola.
Isto pode levar a uma redução na capacidade global planeada para a produção doméstica de energia eólica offshore, disse ele, o que poderia dificultar o desenvolvimento de uma cadeia de abastecimento robusta. “Isso pode forçar os promotores a rever os seus investimentos de capital, estratégia de arrendamento e planos de produção para ajustar as suas metas em conformidade”, acrescentou Macchiarola.
Liz Burdock, fundadora e CEO da Oceantic Network, que representa a indústria renovável offshore e oceânica, disse em um comunicado que os estados do meio do Atlântico, como Maryland, dependem da energia eólica offshore como a base de seu futuro de energia limpa e criaram políticas para posicionar a região como um centro de manufatura e logística da indústria.
“Os novos investidores na cadeia de abastecimento procuram um pipeline de projetos consistente e de longo prazo”, disse Burdock. “É extremamente importante que as administrações Biden e Moore anunciem conjuntamente um esforço para delinear novas áreas de desenvolvimento a serviço da meta de 8,5 GW de Maryland.”
Ela alertou que os sinais enviados ao mercado de longo prazo são extremamente importantes para promover investimentos adicionais na cadeia de abastecimento hoje. “Como a área atual identificada ainda não atende a essas metas, é imperativo que nossos governos federal e estadual estabeleçam um caminho claro para cumprir os compromissos estaduais”, disse ela.
Numa carta recente à Diretora do BOEM, Liz Klein, uma coligação de organizações ambientais sem fins lucrativos e grupos comerciais instou o gabinete a facilitar o crescimento da indústria, expandindo o espaço disponível para a energia eólica offshore no Atlântico Central, acrescentando que, na melhor das hipóteses, o espaço disponível para o arrendamento no Atlântico Central só pode acomodar 4 a 8 gigawatts de projetos eólicos offshore.
Com uma nota tranquilizadora, o Departamento do Interior disse que a administração Biden e a liderança em Maryland colaborarão no avanço da revisão de áreas adicionais que poderiam apoiar os objetivos da Lei POWER de Maryland.
Desde a eleição do Presidente Biden, o Departamento do Interior realizou quatro leilões de arrendamento eólico offshore, rendendo quase 5,5 mil milhões de dólares em licitações. O BOEM preparará um projeto de avaliação ambiental para avaliar os potenciais impactos ambientais da emissão de arrendamento no Atlântico Central, que compreende Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia, Delaware, Maryland e Washington, DC
