O Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico está em perigo – de novo
Os líderes primeiro nos alertaram para a presença deles com os velhos grunhidos. Emergindo de nossas tendas, observamos com admiração enquanto a maré marrom inundava a encosta, puxada por impulsos de milênios. Milhares de caribu do rebanho porco -espinhoso passaram por nosso acampamento no refúgio nacional da vida selvagem do Ártico do Alasca em dois dias consecutivos; O almíscar estava pesado no ar parado.
Esses animais formaram a vanguarda da migração de outono, durante a qual o rebanho retorna ao sul para se reunir perto da linha das árvores para a rotina. Após o parto em junho, os animais engordam na planície costeira do refúgio e depois começam sua viagem de volta de 400 milhas no final de julho. Em alguns vales e passes da faixa de Brooks, a Terra parece crua, arada pelos cascos de 90.000 a 170.000 ungulados envolvidos na maior migração de mamíferos terrestres da América do Norte.
Em sua última sessão, o Congresso estava revisando uma proposta para preservar os fundamentos caribosos – a famosa área 1002 do refúgio do Ártico – como deserto. O refúgio, quase tão grande quanto a Carolina do Sul, é o cenário para os ciclos de vida que se desenrolam como fizeram no final da última Era do Gelo, 12.000 anos atrás. A extensão entre a vila de Kaktovik, em Upiaq, e a vila do Ártico de Gwich’in, a 140 milhas ao sul, abriga a maior diversidade de vida selvagem de qualquer área protegida no norte circumpolar. Nurso pela constante luz do dia do verão, sua vegetação resistente suporta não apenas caribu, mas também ursos, lolveiros, lobos, águias, tarambolas, gyrfalcons, ovelhas de Dall e muitas outras espécies.
O refúgio também é crucial para a sobrevivência do urso polar. Ele contém a maior concentração de locais de deno no Alasca ao longo de sua costa de 125 milhas, o único segmento da costa norte de 6.500 milhas do estado ainda fechou para a perfuração. Fora deste santuário, a produção de petróleo e a exploração sísmica geralmente levam os ursos polares femininos e seus filhotes de dens aconchegantes, expondo -os à picada de aço do inverno do Ártico. Qualquer derramamento-em terra, em tubulações ou plataformas de perfuração, ou offshore, a partir de navios na passagem noroeste agora sem-gelo-ameaça as fontes alimentares de pessoas e ursos.
Há 13.000 anos, os caçadores atravessaram a então exposta Bering Land Bridge em busca de jogo. Seus descendentes ainda dependem do caribu como um modo de vida, para o sustento físico e espiritual. Mas os dados coletados nos últimos 50 anos no Ártico Ocidental mostram que as temperaturas do inverno nesta região aumentaram até 7 graus Fahrenheit e a cobertura de neve diminuiu proporcionalmente. Eu continuava vendo margens do rio caído onde o Permafrost havia derretido e tundra de seco de Tinder. A Summite Brooks Range Picos às vezes não vale o esforço, porque a neblina de incêndio obscurece a vista. Muitos inupiat e gwich’in temem que um ártico quente e a possível abertura do refúgio à perfuração de petróleo e gás possam enviar ao porco -espinho caribu o caminho do bisonte no século XIX.
Desde o seu início sob o governo Eisenhower, o refúgio provocou controvérsia política e econômica. De um total de 19 milhões de acres, apenas 8 milhões são protegidos como deserto designado pelo governo federal. A autorização do Congresso é necessária antes da perfuração do petróleo poder prosseguir na área 1002, mas com os republicanos no controle de ambas as casas e Donald Trump na Casa Branca, o refúgio está em perigo.
O rio Canning e os Brooks têm ao sol da noite.
Minha história pessoal com esta região abrange mais de duas décadas. Conduzindo o trabalho de campo antropológico para a Universidade do Alasca e o Serviço Nacional de Parques no início dos anos 90, fiquei difícil para o Ártico. Desde então, grande parte dos meus escritos e vida girou em torno da terra de tretas atrofiadas – ou não -. Além do Grand Canyon, este é o meu lugar favorito no mundo. Encontrei meu primeiro urso polar selvagem aqui – a 30 quilômetros da costa, o mais distante de avistamento do interior já registrado para o refúgio. A história daquele encontro casual está em Urso de geloo resultado da minha longa obsessão por ursos e deserto. Incapaz de encontrar um livro que explique nosso fascínio pelo grande urso branco do norte, decidi pesquisar e escrever o meu.
Não fiquei nem um pouco surpreso ao saber que essa criatura magnetizava pessoas e culturas ao longo do tempo. EU era Muito surpreso como tem sido persistente e generalizada algumas crenças e atitudes em relação a essa espécie. Pela primeira vez, vi o quanto o urso serviu como uma tela na qual projetamos nossos medos e desejos. No meu guia e na minha escrita sobre o urso e o Ártico, continuo enfrentando o meu. Gostaria de saber se, em algum nível subconsciente, procuro os ardentes e raros antes que eles desapareçam. Muitos dos clientes que guio confessam que eles querem ver este lugar enquanto ainda há tempo. O que todos sentimos, eu gostaria de acreditar, é uma mistura de desamparo, culpa e arrependimento, em vez de mórbida, com uma curiosidade de borracha. Como criminosos conscientes, somos atraídos pelo local de um crime, testemunhas e autores rolados em um, para sempre assombrado por nossas ações e pecados de omissão. Talvez, na presença dos Grandes Bestas, esperamos de alguma forma ser perdoada.
