Os gases anestésicos são um poluente primário, então a equipe do hospital está fazendo uma mudança
As mudanças climáticas ameaçam a saúde humana de várias maneiras, desde o aumento das incidências de doenças de calor até acelerar a disseminação de doenças infecciosas. Esse relacionamento também vai para o outro lado: o setor de assistência médica também contribui para as causas das mudanças climáticas. Nos EUA, o negócio de tratar pacientes é responsável por 8,5 % das emissões de carbono do país, mais de quatro vezes a pegada do setor de aviação comercial. O setor de assistência médica dos EUA vomita um quarto das emissões totais de gases de efeito estufa provenientes do setor global de assistência médica-mais do que qualquer outro país. Além das fontes típicas que contribuem para esse produto – edifícios, transporte e serviços de entrega em combustíveis fósseis – alguns são exclusivos dos cuidados de saúde, e aqueles que apresentam as melhores oportunidades de mudança por dentro.
“As organizações de assistência médica acham que recebemos um passe porque estamos cuidando dos pacientes”, disse Jodi Sherman, anestesista da Yale School of Medicine. Gases potentes de efeito estufa fluem de maneira rápida e livre da sala de operações, onde ela faz seu trabalho, e está trabalhando para consertar isso.
Os hospitais são lugares difíceis para plantar sementes de mudança, pois são altamente regulamentadas, mas Sherman faz parte de um crescente movimento de profissionais de assistência médica, considerando o papel da indústria no caos climático. Em 2022, o Casa Branca e Saúde e Serviços Humanos dos EUA Lançou uma promessa climática pedindo que as organizações de assistência médica reduzissem pela metade as emissões de estufa até 2030 e atingissem zero líquido até 2050. Mais de 15 % dos hospitais dos EUA comprometidos com essa meta, embora Sherman tenha reconhecido que nem todos os signatários podem estar seguindo. De acordo com a administração atual, o HHS removeu a página da web sobre a promessa de seu site e não respondeu aos pedidos de comentário.
Na vanguarda da tradução de uma promessa em prática estão os profissionais de saúde individuais como Sherman, que estão se mudando para descarbonizar seus próprios locais de trabalho nesse meio tempo. Esses modificadores de baixo para cima estão provando que a sustentabilidade ambiental não precisa estar em desacordo com a vida de vidas.
Gases mais verdes
A maior fonte única de emissões de gases de efeito estufa da saúde vêm de gases anestésicos. Os anestésicos inalados têm potenciais de aquecimento climático até Várias milhares de vezes o de dióxido de carbono. O corpo absorve apenas 5 % ou menos desse tipo de anestesia; O resto é exalado para o meio ambiente.
Entre esses voláteis, o mais poluente do lote é o Desflurane, uma molécula estranhamente estável que persiste na atmosfera enquanto causa estragos. Sua popularidade vem de sua ação rápida, permitindo que os pacientes apareçam rapidamente quando o suprimento foi desligado. Mas essa eficiência marginal tem um custo para o meio ambiente. Como em outros anestésicos inalados, o Desflurane começa como um líquido que é vaporizado à medida que é administrado. Consumir uma garrafa líquida de oito onças de Desflurane gera o aquecimento atmosférico equivalente a uma unidade de ida e volta de Seattle a Los Angeles. Por outro lado, o potencial de aquecimento do isoflurano, o próximo gás anestésico mais poluente, é um quinto de Desflurane.
Remover Desflurane das salas de operações é a maneira mais direta de prejudicar os impactos climáticos de um hospital. Em 2013, Sherman e seus colegas pressionaram o sistema de saúde de Yale New Haven a se tornar a primeira prática do mundo a substituir Desflurane por gases mais verdes, como o Sevoflurane. A Universidade de Wisconsin, Hospital Geral de Massachusettse o Hospital Fiona Stanley, em Perth, Austrália, seguiram o exemplo para cortar ou eliminar o uso de desflurane. No ano passado, o Sistema Nacional de Saúde da Escócia Desflurane arranhou de sua cadeia de suprimentos, tornando -o o primeiro país do mundo a fazê -lo.
Há um incentivo econômico para cortar o gás também: Desflurane é o anestésico mais caro, entre outras opções menos poluentes. Galão para o galão, o gás pode ser mais de quatro vezes o preço do Sevoflurano. Desde que abandonou Desflurane, Yale economizou US $ 1,2 milhão anualmente. “Não há razão para não fazê -lo”, disse Sherman.
As evidências concretas ajudam bastante a colocar médicos a bordo, disse Brian Chesebro, anestesista e diretor médico de administração ambiental da Providence Health and Services. A princípio, alguns colegas de sua prática no Oregon hesitaram em se afastar de Desflurane por medo de comprometer o atendimento ao paciente. Depois de vasculhar mais de 20.000 registros médicos dos pacientes, a Chesebro descobriu que os pacientes com cirurgia anestesia com Desflurane ou Sevoflurano tinham tempos de recuperação semelhantes. Seus resultados foram suficientes para convencer a maioria de seus colegas anestesiologistas a mudar para o Sevoflurano da noite para o dia. Oito anos depois, o uso de Desflurane caiu de 40 % para menos de 1 % em toda a rede hospitalar de Providence em sete estados.
Entre os anestésicos inalados, Desflurane é o mais poluente e também o mais caro. | Foto de Diesel-50 via Wikimedia Commons
A Chesebro aplicou a mesma abordagem baseada em evidências para combater o óxido nitroso, outro anestésico que contribui para o efeito estufa. Os hospitais geralmente têm um suprimento central desse gás, mas tende a vazar das redes de entrega em todos os edifícios. Chesebro descobriu que 91 % estavam escorrendo das válvulas e medidores e juntas do coletor que pontilham o labirinto de tubos sem chegar aos pacientes. Ao mudar para um sistema de entrega portátil, seu hospital recuperou 99 % do óxido nitroso adquirido.
Propulsores em inaladores também tem um impacto ambiental. O meio de gás que carrega a medicação ativa que está sendo inalada é geralmente hidrocarbonetos, e essa classe de gases tem uma potência de estufa mil vezes mais a do dióxido de carbono. Sobre 140 milhões Os inaladores médicos são vendidos nos EUA a cada ano, tornando seu sopro coletivo uma fonte crescente de carbono.
Comparados com os anestésicos, os propulsores inaladores são muito mais complicados de descarbonizar, porque não existe uma única alternativa verde para as centenas de prescrições para diferentes condições médicas. Para desembaraçar esse desafio de inventário retorcido, a Chesebro examinou cada propulsor disponível e suas doses para avaliar seu impacto ambiental individual e eficácia médica, como o ponto de partida para procurar menos alternativas poluentes.
“Foi um pouco brutal”, disse Chesebro. Mas mergulhar no âmago da questão é crucial. Caso contrário, “você não pode fazer comparações significativas e não pode identificar oportunidades”.
Quando limpo nem sempre é verde
Entre as emissões de carbono da assistência médica especificamente, a maioria da pegada de carbono da assistência médica vem da cadeia de suprimentos médicos. A produção e distribuição de bens e serviços da assistência médica emitem 80 % do setor vamal carbono.
Tais emissões aumentaram nas últimas décadas, pois o campo correu para plásticos de uso único. Saltar essa tendência é o mito de que os produtos descartáveis são mais seguros para a saúde do paciente. As ferramentas estéreis de uso único são críticas para a segurança durante procedimentos invasivos, como uma agulha para uma coleta de sangue, mas para produtos de uso externo, como especula, torniquetes, vestidos médicos, travesseiros e punhos de pressão arterial, especialistas dizem que a limpeza adequada entre os pacientes é suficiente para torná-los seguros para reuse. Isso reduz o desperdício de um produto descartável, bem como as embalagens estéreis ao seu redor, ambas projetadas para serem holandeses.
“É obsolescência fabricada”, disse Sherman. “É ridículo.”
Apesar dos formidáveis desafios da burocracia hospitalar, alguns médicos estão introduzindo etapas de bebês para reduzir o uso de plástico em suas instituições. Mallory Zhang, um oncologista ginecológico da Kaiser Permanente em San Bernardino, solicitou com sucesso seu departamento para mudar para produtos à base de plantas no lugar do tipo plástico para as bacias e bandejas que vêm em todas as sala de operações. Seu colega, Oftalmologista de São Francisco, Naveen Chandra, convenceu 21 hospitais do norte da Califórnia na rede a trocar de plástico por bacias biodegradáveis em salas de operações por cirurgia de catarata.
No entanto, seus hospitais ainda processam os resíduos baseados em vegetais como biohazards, portanto a iniciativa não encolheu o volume geral de lixo médico. Mas a maioria das emissões associadas ao plástico ocorre durante a fase de produção, portanto, a recaência na demanda por esses produtos ainda é uma jogada positiva, mesmo que ainda haja trabalho a ser feito para reduzir a dependência geral dos hospitais de descartáveis. “No grande esquema das coisas, é uma mudança muito pequena na agulha”, disse Zhang. “Eu tenho que permanecer esperançoso de que seja algo que contribua para a imagem geral e que o suficiente de nós, esperançosamente, em algum momento (traga) mudanças sistêmicas gerais”.
Uma maneira de mudar a cultura do hábito e da conveniência que permite o uso generalizado e desperdiçado de plástico é criar pequenas barreiras ao acesso. Isso inclui a exibição de preços em itens em armários de suprimentos que conscientizam os usuários dos custos ou a introdução de uma política de check-out para determinados itens para torná-los menos convenientes para obter, disse Sherman. Se o uso de certos equipamentos cair, isso pode justificar a eliminação do inventário.
Indo além do incômodo fabricado, Sherman acha que todos os hospitais devem ser obrigados a relatar suas emissões de carbono e estratégias de mitigação. “As medidas voluntárias correm o risco de não chegarmos longe o suficiente o suficiente”, disse ela.
Essa urgência decorre de um senso de justiça ética e da praticidade: a mudança climática está se mostrando prejudicial à saúde humana. Os cuidados de saúde não devem aumentar seu próprio fardo apressando o problema que está lutando para consertar.
