América Latina enfrenta ‘golpe hidrológico’ à medida que aumentam os riscos climáticos

Um novo relatório da Organização Meteorológica Mundial estimou 13.000 mortes anuais relacionadas com o calor em 17 países da região.

Se o ano climático de 2025 na América Latina e nas Caraíbas mostrou alguma coisa, foi que as cheias não podem apagar a seca de longo prazo, que as temperaturas continuarão a ultrapassar os limites habitáveis ​​e que tempestades outrora sem precedentes fazem parte da nova realidade climática da região.

Um relatório da Organização Meteorológica Mundial divulgado na segunda-feira mostra que só o México viveu todos esses extremos ao mesmo tempo. O país estabeleceu um novo recorde nacional de calor em Mexicali no ano passado, atingindo 126,9 graus Fahrenheit, e atravessou o mês de Junho mais chuvoso de que há registo devido a chuvas extremas em algumas áreas, apesar de 85% do país ter relatado condições de seca.

O relatório descreveu o “golpe hidrológico” como um desafio fundamental em toda a região de 33 países, abrangendo Porto Rico até à Patagónia e onde vivem 660 milhões de pessoas. As secas se prolongam e as chuvas torrenciais são raras, mas tão intensas que causam inundações massivas e provocam deslizamentos de terra sem reabastecer os reservatórios ou reabastecer os solos esgotados. Na primavera de 2025, as inundações afetaram mais de 100 mil pessoas no Peru e no Equador, enquanto os 22 milhões de habitantes da Cidade do México enfrentaram uma escassez de água potencialmente grave.

A intensificação dos extremos são “sinais inequívocos” da continuação das alterações climáticas, juntamente com a perda de glaciares que ameaça o abastecimento de água, a acidificação dos oceanos, a subida do nível do mar e a rápida intensificação das tempestades tropicais, disse a secretária-geral da OMM, Celeste Saulo, na segunda-feira, durante uma conferência de imprensa online.

Saulo destacou o furacão Melissa, que atingiu a Jamaica no final de outubro de 2025, como um evento marcante, estabelecendo e batendo recordes de ventos sustentados superiores a 300 km/h e de força na chegada ao continente. A tempestade matou 45 pessoas e causou perdas económicas de cerca de 8,8 mil milhões de dólares, o equivalente a cerca de 41% do PIB da Jamaica. Mas Saulo disse que os alertas antecipados das últimas previsões evitaram o que poderia ter sido um número muito maior de mortes.

As conclusões “profundamente preocupantes” do relatório incluem uma secção sobre o calor, acrescentou ela, citando ondas de calor recorrentes com temperaturas superiores a 104 graus Fahrenheit que queimaram grandes partes da América do Norte, Central e do Sul. Com dados compilados de 17 países, a OMM estimou 13.000 mortes anuais atribuíveis ao calor, mas como muitos países da região não publicam rotineiramente dados de mortalidade por calor, a tabulação é provavelmente uma “subestimativa significativa”.

O relatório mostra que, de 1991 a 2025, o aquecimento acelerou ao ritmo mais rápido desde que a manutenção de registos começou por volta de 1900, atingindo cerca de 0,5 graus Fahrenheit (0,3ºC) por década em toda a América Latina, e ainda mais rápido no México. O aumento do calor está a sobrecarregar as redes eléctricas, a secar os solos e a ameaçar as culturas de cacau, milho, café e feijão, conclui o relatório.

Durante a apresentação online, responsáveis ​​climáticos e meteorológicos de vários países da região afirmaram que estão a aumentar os seus investimentos na ciência para ajudar a proteger as explorações agrícolas e as cidades dos crescentes impactos climáticos. As suas declarações finais sugeriram que a ciência climática pública, apoiada por investimentos estatais, permite redes de observação densas e pessoal adequado, a espinha dorsal dos sistemas de alerta precoce que salvam vidas e propriedades.

Regina Célia dos Santos Alvalá, diretora do Centro Nacional de Monitoramento e Alertas para Desastres Naturais do Brasil, disse que é mais difícil enfrentar as ameaças climáticas isoladamente e enfatizou a necessidade de colaboração entre muitos países da América do Sul e Central. A partilha de dados climáticos permite aos decisores definir políticas relevantes para regiões e impactos específicos, disse ela. A atual rede de monitoramento já abrange milhares de locais com base no histórico de risco.

Mas num clima sobrecarregado pela poluição por gases com efeito de estufa, o passado não é uma medida do futuro, por isso o Brasil expandiu a monitorização, duplicando o número de municípios que monitoriza, de cerca de 1.000 para 2.000 até ao final do ano. E também serão adicionados medidores fluviais automatizados para leitura de vazões, passando de cerca de 1.000 para 5.000 locais de medição em poucos anos.

Algumas das alterações climáticas na região estão a desenrolar-se lentamente, mas terão consequências drásticas para cerca de 90 milhões de pessoas que vivem ao longo da base dos Andes, desde a Colômbia, milhares de quilómetros a sul, até ao Chile e à Argentina, onde grandes cidades e enormes regiões agrícolas e pecuárias poderão ver o abastecimento parar à medida que os glaciares desaparecem.

A informação climática não envolve apenas dados. Trata-se de pessoas, com mais dados levando a melhores alertas e, portanto, menos mortes e perdas de propriedades, disse Saulo.

“Trata-se de proteger as comunidades contra inundações, secas, furacões, ondas de calor e outras

“, disse ela. “Trata-se de agricultores que planeiam as suas colheitas, de autoridades de saúde que se preparam para os riscos relacionados com o calor e de comunidades costeiras que enfrentam a subida dos mares.”