A marcha deste sábado defenderá o papel da ciência em uma democracia
A marcha pela ciência – que acontecerá neste sábado, 22 de abril, no Dia da Terra – produziu uma agitação na comunidade científica e gerou uma série de manchetes. Embora seja difícil determinar a extensão da controvérsia, houve algumas vozes notáveis de preocupação, incluindo uma amplamente lida por um geólogo costeiro que chamou o esforço de “uma terrível idéia”.
Embora entendamos as dúvidas expressas por alguns de nossos colegas cientistas, é nossa posição na PSE Healthy Energy, um Instituto de Ciência e Política, que os benefícios da marcha superam os riscos.
A principal preocupação na comunidade científica é que a marcha possa intensificar a polarização política da ciência, transformando alguns tópicos baseados em fatos em questões partidárias. A marcha pode reforçar a falsa narrativa que existe em alguns trimestres de que os cientistas fazem parte de um grupo de interesse especial e usar dados para seus próprios propósitos. Alguns cientistas temem que a marcha possa sair pela culatra, e que a ciência possa realmente perder o apoio se alinhado com demonstrações de rua, uma tática que pode alienar algumas pessoas. Outros cientistas estão preocupados que a marcha banalizará a ciência misturando -a com outras mensagens políticas. Afinal, um dos princípios centrais da abordagem científica é que a ciência deve ser separada das paixões da política e da vida privada.
Essas preocupações têm alguma validade. Lá é A possibilidade de a marcha pode ter algumas consequências não intencionais, tornando o trabalho dos cientistas ainda mais difícil do que já está no clima político atual. Mas ainda acreditamos que o esforço vale a pena. A marcha pela ciência pode servir como um alerta necessário para o público e nossos funcionários eleitos que o aparato de busca de fatos de nosso processo de tomada de decisão está em risco. Muitas das organizações científicas mais proeminentes do mundo concordam e estão em parceria com a marcha pela ciência para ajudar a tornar essa oportunidade um sucesso.
Os cientistas não estão sozinhos em sua preocupação de que a ciência tenha sido atacada – ou, no mínimo, de que está subestimada. A marcha começou como uma resposta à hostilidade percebida do governo Trump à ciência. Essa hostilidade é parcialmente evidenciada por cortes de financiamento e pesquisa propostos na Agência de Proteção Ambiental, Departamento de Energia, Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e Institutos Nacionais de Saúde. Também é revelado pela maneira pela qual alguns no governo indicaram um desrespeito à evidência empírica quando conflita com sua agenda existente. Certamente, a manipulação politicamente motivada das descobertas científicas não é novidade. No entanto, parece ter atingido novos níveis com o desdém aberto do atual governo por fatos objetivos.
Nesse sentido, a marcha não pode deixar de ser política. No entanto, incentivamos seus participantes a pensar na experiência como algo mais. De fato, a missão da marcha sugere que é muito maior que a política.
Fundamentalmente, a marcha pela ciência é sobre o papel essencial evidência empírica desempenha nas decisões políticas. Esta deve ser uma mensagem que transcende identidades partidárias. É uma mensagem que, desde a nossa criação, nós da PSE Healthy Energy defendemos com relação à maneira como a sociedade produz, transmite e usa energia. Nossa organização integra informações científicas em várias disciplinas para apoiar a adoção de políticas de energia responsáveis e baseadas em evidências. Acreditamos que a ciência fornece uma melhor compreensão do mundo e nos permite identificar opções de energia razoável, saudável e sustentável. A ciência pode melhorar a tomada de decisões políticas e criar políticas melhores e mais informadas. Muitos dos princípios centrais de nossa organização são expressos nos princípios e objetivos da marcha pela ciência.
De certa forma, a marcha pela ciência já alcançou alguns de seus principais objetivos, na medida em que provocou um novo debate sobre o papel da ciência em uma democracia. Por exemplo, a marcha alimentou uma conversa construtiva que é útil para esclarecer o papel dos valores na ciência. Cientistas de todas as disciplinas geralmente deixam de reconhecer o papel que os valores desempenham em seu trabalho. Os valores informam as escolhas que os cientistas fazem ao longo de suas pesquisas, desde as hipóteses que testam, até os comparadores experimentais que escolhem, até como eles interpretam evidências. Os hidrologistas, por exemplo, podem testar a água a jusante de uma instalação de tratamento de águas residuais, presumivelmente porque se preocupa com a qualidade da água. Os valores não podem ser completamente excisados da ciência; Em vez de serem suprimidos, eles devem ser reconhecidos e transparentes.
A ciência também ajuda a informar o que nós, como sociedade, escolhemos valorizar. Queremos médicos que entendam biologia e anatomia humana porque valorizamos nossa saúde. Queremos engenheiros civis que compreendem a física porque valorizamos nossa segurança. Da mesma forma, devemos querer políticas e regulamentos imbuídos de justificação empírica, especialmente quando essas políticas influenciam a saúde do meio ambiente e de nossas comunidades. A ignorância e a rejeição da ciência são prejudiciais à sociedade.
Muitos de nossos colegas americanos parecem ter esquecido que o entendimento empírico ajuda a proteger as coisas com as quais mais nos preocupamos neste mundo. A marcha pela ciência pode servir como um lembrete. A marcha pode nos lembrar que o entendimento científico deve ser promovido e comemorado, não inibido. A marcha pode nos lembrar que a ciência tem um papel importante em uma democracia em funcionamento-que a ciência precisa ser vista e ouvida para que os cidadãos tomem decisões bem informadas. No final, é disso que trata a marcha pela ciência, e é por isso que apoiaremos os que marcham no sábado.
