Uma regra da EPA reduzirá o chumbo na água potável – a menos que esse esforço para bloqueá -lo seja bem -sucedido

A reversão da regra pode ter implicações desastrosas para a saúde pública. Especialistas e advogados estão recuando.

Uma regra de agência de proteção ambiental marcante promulgada no final do ano passado procurou abordar a crise principal – que ameaça a saúde de milhões de americanos – tendo as limitações do chumbo tóxico e do cobre na água potável. Mas essa pode não ser a palavra final.

O representante dos EUA Gary Palmer (R-Ala.) Introduziu uma resolução no mês passado para bloqueá-la e impedir a EPA para escrever uma regra substancialmente semelhante novamente. Para fazer isso, ele confia na Lei de Revisão do Congresso, um mecanismo que permite que o Congresso vote para reverter permanentemente uma regra finalizada no final de uma sessão anterior. Na quarta-feira, o deputado Andrew Clyde (R-Ga.) Introduziu a mesma resolução, ao lado de uma dúzia de outras resoluções do CRA.

A ação da EPA, finalizada em outubro passado, reduziu o subsídio de chumbo na água potável e aprimorou os requisitos para a substituição da linha de serviço principal.

Especialistas em saúde médica e pública descobriram que não há uma quantidade segura de chumbo no corpo humano. As linhas de serviços principais foram reconhecidas como a principal causa de envenenamento por chumbo desde o final do século XIX, mas hoje, cerca de 9 milhões de linhas de serviços de liderança ainda entregam água potável a mais de 22 milhões de americanos.

As resoluções da Câmara ainda não avançaram além da introdução, mas os advogados os levam a sério por causa dos efeitos de longo alcance da Lei de Revisão do Congresso.

“Estamos muito preocupados com o fato de isso ser interpretado de que a EPA nunca poderia exigir toda a substituição da linha de serviço principal”, disse Mary Grant, água pública para todos os diretores da Food & Water Watch.

Expor mais gerações de americanos a liderar teria implicações desastrosas para a saúde pública, disseram ela e outros.

“Você está passando de uma regulamentação muito mais forte (de água potável) para uma mais fraca e, como resultado, muitas e muitas crianças e adultos e fetos serão ameaçados com danos à saúde realmente irreversíveis”, disse Julian Gonzalez, sênior Conselheiro legislativo e lobista de liderança sobre a política da água para a justiça da Terra.

Em uma declaração sobre suas resoluções de CRA, Clyde disse: “Em novembro passado, o povo americano rejeitou esmagadoramente as políticas destrutivas do governo Biden-Harris. Enquanto o presidente Trump trabalha rapidamente para colocar nosso país de volta aos trilhos, o Congresso deve fazer o mesmo ao derrubar rapidamente os regulamentos caros e equivocados da Biden. ”

O escritório de Palmer não respondeu aos pedidos de comentário sobre sua resolução.

O chumbo na água potável pode levar a problemas cardiovasculares, incluindo pressão alta e hipertensão, diminuição da função renal e danos à saúde reprodutiva. O chumbo é particularmente perigoso para crianças e bebês, para quem mesmo baixos níveis de exposição ao chumbo foram associados a danos ao sistema nervoso, dificuldades de aprendizagem, comprometimento cognitivo, tempo de atenção reduzido e audição prejudicada. O envenenamento grave de chumbo pode causar fadiga, vômito, coma, convulsões e até morte em crianças e bebês, e a exposição ao chumbo durante a gravidez pode impedir o desenvolvimento do feto e levar ao parto prematuro.

Os especialistas temem que as mudanças climáticas estejam exacerbando os perigos: os níveis de chumbo nas crianças atingem o pico durante os períodos mais quentes, em parte porque as temperaturas mais quentes liberam mais efetivamente chumbo dos tubos para a água. Como as mudanças climáticas traz ondas de calor mais frequentes para muitas partes dos EUA, o risco de exposição ao chumbo pode crescer.

Os esforços regulatórios para eliminar o chumbo de fontes cotidianas como gasolina e tinta contribuíram para diminuir significativamente os níveis de chumbo em crianças nas últimas décadas, mas a exposição ainda é um problema agudo: um estudo de 2021 descobriu que cerca de metade da população dos EUA foi exposta a altos níveis de contaminação por chumbo durante a infância.

Yanna Lambrinidou, uma faculdade de etnógrafo médica e afiliada da Virginia Tech, lembra que morava em Washington, DC, com seu filho – depois uma criança – durante o pico da crise de líder da DC no início dos anos 2000.

“Eu acho que é quase impossível morar em uma comunidade com uma crise de líder em água e estar 100 % protegendo seu filho da exposição”, disse Lambinidou, que há muito trabalha para reduzir o metal tóxico em água potável.

Dadas as implicações graves para a saúde humana, os esforços do governo para priorizar a água potável são amplamente populares nas linhas do partido. Uma pesquisa do Conselho de Defesa dos Recursos Nacionais de 2022 constatou que 91 % dos americanos apóiam que exigem substituição de tubos de chumbo em 10 anos, uma âncora chave da regra da era Biden.

“É uma questão que, eu acho, ressoa com todos”, disse Grant, com alimentos e relógios de água. “Todo mundo quer água segura e sem chumbo.”

Como as linhas de serviço são a principal fonte de chumbo na água potável, “a melhor e mais eficaz maneira de reduzir o chumbo na água é através dessas linhas de serviço principal”, acrescentou Grant.

Se uma das novas resoluções se tornar lei, reverteria as melhorias de regra de chumbo e cobre de 2024 (LCRI) – a mais recente iteração dos primeiros regulamentos de água potável e de água potável, promulgada em 1991 – e restabelece as revisões adotadas no fim de Trump’s primeiro termo. Muitos defensores do meio ambiente disseram que a regra da era Trump enfraqueceu as proteções de água segura. NRDC, Earthjustice e Advogado Geral de nove estados e Washington, DC, processaram em resposta, alegando que isso violaria a provisão anti-backsliding da Lei de Água Potável Segura.

O LCRI, finalizado em outubro de 2024, foi anunciado pelos ambientalistas como um passo adiante, embora tenha vindo com limitações: a lei não exige que as concessionárias de água paguem integralmente por substituições de linha de serviço, o que poderia levar a custos inacessíveis de baixa renda de renda proprietários de imóveis ou negligência dos proprietários. A regra também tornou exceções para certas cidades como Chicago, que tem mais linhas de serviço de qualquer cidade do país, permitindo que cerca de 20 anos substituam todas as suas linhas de serviço líder, uma linha do tempo que afeta desproporcionalmente os residentes negros e marrons da cidade.

“Não é uma regulamentação perfeita de forma alguma, e não acabaria com as exposições de rotina de água de chumbo em beber, mas reduziria significativamente essas exposições”, disse Lambinidou.

Ainda assim, o LCRI enfrentou alguma reação das concessionárias de água que expressavam preocupação com os custos associados a uma substituição mais rápida das linhas de serviço.

A American Water Works Association, um grupo de lobby para serviços públicos de água, apresentou uma petição legal no tribunal federal contestando a regra em dezembro, argumentando que, embora apoie o objetivo de substituir todas as linhas de serviço principal, a implementação do LCRI “não é viável. ” Awwa citou preocupações logísticas e financeiras e disse que o custo de substituir as linhas de serviço principal em todo o país poderia representar desafios de acessibilidade para famílias de baixa renda.

Awwa se recusou a comentar sobre a resolução de Palmer.

“Nenhuma comunidade deve ter que escolher entre água preciosa e água acessível.”

– Mary Grant, comida e vigilância de água

Os estados e as concessionárias de água que desejam cumprir os novos regulamentos podem buscar apoio da Lei de Infraestrutura Bipartidária, que abriu mais de US $ 26 bilhões para ajudar com substituições de linhas de chumbo, incluindo US $ 15 bilhões especificamente alocados para substituir as linhas de serviço que se conectam diretamente às residências e outros edifícios. Mas o governo Trump tentou congelar esses fundos, parte de uma ampla pausa sobre gastos que os especialistas chamaram de juízes inconstitucionais e federais emitiram ordens para parar.

“Por enquanto, os tribunais federais proibiram as agências federais de fazer uma pausa ou rescisão do pagamento de fundos federais de assistência financeira, a menos que autorizado pelos estatutos, regulamentos e termos de autorização aplicáveis”, Ailene Voisin, do Conselho de Controle de Recursos Hídricos do Estado da Califórnia – um destinatário da linha de serviço principal Financiamento de substituição – escreva em um extrato enviado por e -mail. “Estamos coordenando com nossos colegas federais e continuamos confiantes em nossa capacidade de continuar servindo californianos enquanto trabalhamos para cumprir a missão do conselho”.

O NRDC e outros proponentes da substituição da linha de serviço de leads acelerados argumentaram que a acessibilidade e a ação rápida não precisam ser mutuamente exclusivas, defendendo o uso de fundos federais e estaduais e estruturas de taxas de utilidade que espalham custos em todos os clientes, em vez de sedrar Comunidades de baixa renda com mais do que podem pagar.

“Nenhuma comunidade deve ter que escolher entre água preciosa e água acessível”, disse Grant. “O Congresso tem a responsabilidade e eles têm os meios para fornecer financiamento para substituir todas essas linhas de serviço principal”.

A reversão da regra da EPA também pode representar desafios para as concessionárias: em um boletim enviado a seus membros em 20 de janeiro, outro grupo de serviços públicos, a Associação de Agências Metropolitanas de Água, disse que a reversão restabeleceria a data de conformidade de 16 de outubro de 2024, de de 2024, de de 2024, de 2024, de 2024, de 2024, de 2024, de 2024, de 2024, da Data de conformidade de 16 de outubro de 2024, de 2024, de 2024, de 2024, da Data de conformidade de 16 de outubro de 2024, de 2024. Os primeiros requisitos de liderança do governo Trump. Isso deixaria “os sistemas de água em todo o país imediatamente fora de conformidade com uma regra que foi suspensa há quatro anos”, escreveu o grupo, que não assumiu uma posição na resolução de Palmer.

“Com base em nossas conversas com vários funcionários do Congresso, não há indicações no momento em que a liderança tem planos de levá -la ao chão para votação”, escreveu o diretor de políticas do grupo, Dan Hartnett, em um email. “Mas também entendo que nenhuma decisão final foi tomada, então planejamos continuar monitorando a conta de perto”.

Os advogados pressionaram vários legisladores republicanos que anteriormente apoiaram iniciativas de redução de chumbo, incluindo o deputado Thomas Kean (RN.J.), o deputado Ryan Mackenzie (R-Pa.) E o deputado Mike Lawler (RN.Y.), para confirmar publicamente que eles não votarão na resolução de Palmer.

O escritório de Lawler disse que o congressista não apóia a resolução. O escritório de Mackenzie se recusou a comentar e o de Kean não respondeu.

O impedimento para sempre uma regra semelhante teria consequências duradouras, disse Lambrinidou, da Virginia Tech, que também atuou no Grupo de Trabalho do Conselho Consultivo da Água Potável da EPA em uma atualização de líder em 2015.

“O que veremos são essencialmente as exposições de chumbo-na-água que ocorrem rotineiramente, são de baixo nível e aguda e são extremamente difíceis de detectar (e) por extensão, difíceis de abordar e responsabilizar qualquer pessoa responsável Pois, disse Lambrinidou.