Aqui estão cinco lugares que o Congresso deveria votar para proteger
Feliz Dia Nacional das Terras Públicas! Amanhã, 23 de setembro, marca esta celebração anual das terras públicas e é o momento perfeito para considerar o que o romancista Wallace Stegner certa vez chamou de “a melhor ideia da América” – nossos parques nacionais.
Hoje, poucos programas federais gozam de tanto apoio universal como estas jóias da coroa da conservação da América. Em um estudo de Harvard, quase 100 por cento dos participantes afirmaram que os parques nacionais são importantes para eles e têm valor. Esse nível de apoio levou a taxas de visitação sem precedentes. Em 2022, cerca de 312 milhões de pessoas visitou um dos 63 parques nacionais do país. Outro Relatórios do Serviço Nacional de Parques revelam que esse nível de visitação gera mais de US$ 20 bilhões e cria quase 400 mil empregos.
Nossa afeição pelos parques gerou um problema: eles estão lotados de visitantes. Nos parques mais populares, como Yosemite e Glacier, foram implementados sistemas de reserva para controlar o tráfego que obstrui as estradas pitorescas. Os animais também estão a sentir a pressão à medida que os parques se transformam em ilhas no meio de um mar de desenvolvimento humano. Este é um sintoma da perda de habitat, a causa número um da extinção, de acordo com quase toda conservação organização e especialista.
Então, qual é a solução para esses problemas? Conservacionistas dizem mais parques. À medida que a administração Biden procura atingir o seu objetivo de proteger 30% das terras e da água até 2030, a criação de parques adicionais é uma forma de cumprir esse objetivo. aspiração 30×30. Mais parques nacionais darão às pessoas mais espaço para passear e também protegerão a vida selvagem. A administração Biden começou bem ao criar cinco monumentos nacionais ao nível da paisagem. Existem agora mais de um milhão de acres a mais de terras protegidas pelo governo federal do que havia nesta época do ano passado.
Agora é a vez do Congresso dar um passo à frente – já que é necessária uma lei do Congresso para criar um parque nacional. Aqui estão cinco áreas que devem ser as próximas na lista.
Crateras da Lua
O Monumento e Reserva Nacional das Crateras da Lua, no centro-sul de Idaho, inclui o maior campo de lava no Lower 48. Quando foi criado em 1924, o monumento tinha pouco mais de 50.000 acres. Agora, com as proclamações presidenciais que aumentaram gradualmente a área, ela tem três quartos de milhão de acres de tamanho. Além de rochas e lava, a área inclui grandes extensões de estepes de artemísia e kipukas, que são manchas de vegetação que escaparam da fúria dos fluxos de lava. O trabalho para transformar este monumento num parque nacional começou há alguns anos, quando os líderes locais procuravam formas de impulsionar a economia. O benefício econômico que se segue parques nacionais foi bem documentado, e o monumento esteve mais perto de ser transformado em parque em 2014, quando sua equipe iniciou um estudo de viabilidade. Os conservacionistas ainda estão esperançosos de que este lugar especial será ainda mais especial com a designação de parque nacional.
Florestas do Maine
Coberto de faia, pinheiro branco e bordo, o interior do Maine oferece alguns dos melhores exemplos de como era uma floresta do nordeste antes da colonização. Embora grande parte da floresta esteja em mãos privadas de empresas madeireiras, muitos hectares foram deixados intocados. É por esta razão que os habitantes locais, liderados pela fundadora da Burt’s Bees, Roxanne Quimby, têm defendido durante anos a designação de grandes áreas desta área como parque nacional. Quimby fez uma onda de compras no início dos anos 2000 com a esperança de doar o terreno ao governo federal. Ela finalmente doou quase 90.000 acres ao público. Foi esta terra que serviu de base para o Monumento Nacional Katahdin Woods and Waters, no Maine, criado pelo presidente Obama em 2016. Agora, os moradores locais esperam criar um parque nacional ainda mais ambicioso, de 3,2 milhões de acres. A missão de Quimby continua viva no trabalho dos conservacionistas da vida selvagem do Maine Thomas Mark Szelog e Lee Ann Szelog e através de organizações como Restaurar: A Floresta do Norte.
Tongass
Com cerca de 17 milhões de acres, a floresta tropical de Tongass, no sudeste do Alasca, é a maior floresta nacional da América. No entanto, esta designação esconde uma realidade perturbadora. Grande parte da floresta está aberta à exploração madeireira sob o princípio de multiuso do governo. Em 2015, mais de 6.000 hectares foram explorados, de acordo com o Conselho de Conservação do Sudeste do Alasca. Mas mesmo isso não foi suficiente para a administração Trump, que em 2020 descartou uma regra que impedia a exploração madeireira e a construção de estradas em 9 milhões de acres de floresta. A administração Biden restaurou essa regra, mas uma futura administração poderia facilmente reverter o curso. Tambem como relatado por Grist, grupos industriais encontraram uma brecha útil que permite que terras federais sejam transferidas para mãos estaduais e privadas. Uma forma de acabar permanentemente com a exploração madeireira industrial na maior floresta tropical temperada do continente é o Congresso criar um parque nacional – uma solução que preservaria o caráter natural da floresta para as mais de 400 espécies de animais selvagens que ali vivem e também acabaria com décadas de danos às práticas tribais de subsistência.
Deserto de Sonora
O Deserto de Sonora é um dos desertos mais exuberantes da Terra. A precipitação relativamente elevada torna esta uma das regiões com maior biodiversidade do país. Cobrindo aproximadamente 100.000 milhas quadradas, o Deserto de Sonora atravessa a fronteira entre os EUA e o México e percorre quase toda a extensão do sul do Arizona. Historicamente, animais icônicos do deserto, como o pronghorn de Sonora, as javelinas, o lobo mexicano e até mesmo as onças, vagavam por esse deserto, atravessando com facilidade a linha invisível que é a fronteira internacional. Mas o ecossistema foi dilacerado pelo muro fronteiriço, perturbando os padrões de migração e a conectividade com efeitos devastadores. Agora, os animais frequentemente precisam viajar para longe em busca de comida e água. Sem a capacidade de fazer isso, a vida para eles fica ainda mais difícil em um lugar já difícil para ganhar a vida. Existem áreas que estão maduras para a formação de um parque. No lado norte da fronteira fica o Refúgio Nacional de Vida Selvagem Cabeza Prieta e o Monumento Nacional Organ Pipe Cactus. No lado sul da fronteira, no estado mexicano de Sonora, fica El Pinacate e Gran Desierto de Altar, Patrimônio Mundial da UNESCO. Um parque binacional – como o Waterton-Glacier, na fronteira entre o Canadá e os EUA – poderia fornecer proteções duradouras.
Montanha verde
Quando George Meléndez Wright, o primeiro latino a ocupar um cargo profissional no Serviço Nacional de Parques, elaborou uma lista de parques potenciais no início da década de 1930, as Montanhas Verdes de Vermont estavam em sua lista. Alguns anos depois, uma parte da cordilheira foi declarada floresta nacional, e muito do caráter e da qualidade que Wright admirava no início do século XX existe hoje. Como é uma floresta nacional, no entanto, a exploração madeireira é priorizada em grande parte dos 400.000 acres. Um plano de gestão recente esperava acrescentar a exploração madeireira em 12.000 acres de florestas. De acordo com para árvores em pé, uma organização conservacionista com sede em Vermont, o Serviço Florestal dos EUA autorizou a exploração madeireira de 40.000 acres das Montanhas Verdes nos próximos 15 anos. Sendo a única floresta nacional de Vermont e uma área crucial para a vida selvagem, esta floresta seria uma adição maravilhosa ao sistema de parques nacionais num dos destinos recreativos mais populares da Nova Inglaterra.