A Câmara dos Representantes dos EUA cancelou inesperadamente a votação de um projecto de lei que iria desrespeitar a Lei das Espécies Ameaçadas.
A administração Trump e os republicanos do Congresso passaram o último ano a tentar neutralizar a Lei das Espécies Ameaçadas, a lei de conservação fundamental do país. Mas uma das tentativas mais agressivas e de longo alcance acabou de enfrentar um grande revés – e as preocupações internas do partido foram, pelo menos em parte, a razão.
Os republicanos na Câmara dos Representantes dos EUA cancelaram abruptamente uma votação que estava marcada para quarta-feira – Dia da Terra – sobre uma legislação que visa transformar em lei muitas das medidas do presidente Donald Trump para enfraquecer a protecção de espécies ameaçadas. Alguns legisladores, principalmente em áreas dependentes do turismo ao longo do Golfo do México, expressaram preocupação com o projeto de lei.
“Não pise nas minhas tartarugas. Protegido significa protegido”, escreveu a deputada norte-americana Anna Paulina Luna (R-Flórida) numa publicação nas redes sociais na segunda-feira, antes da votação então pendente.
O cancelamento da votação ocorreu semanas depois de a administração Trump ter emitido uma controversa – e juridicamente duvidosa – isenção para a perfuração de petróleo e gás no Golfo do México das medidas de conservação exigidas pela Lei das Espécies Ameaçadas.
A Lei de Emendas da ESA, introduzida pelo deputado norte-americano Bruce Westerman (R-Ark.), limitaria as protecções de habitat, exigiria que as agências conduzissem análises económicas e de segurança nacional ao determinar se devem listar uma planta ou animal como em perigo ou ameaçado, alargaria os prazos exigidos para decisões de listagem e aceleraria o processo de exclusão. O gabinete de Westerman não respondeu a um pedido de comentário sobre o motivo do cancelamento da votação.
A organização sem fins lucrativos Defenders of Wildlife divulgou na segunda-feira uma carta assinada por mais de 275 organizações instando os representantes a votarem não, citando preocupações de que isso “priorizaria a política em detrimento da ciência”. O grupo vê a votação cancelada como um sinal de que “os proponentes deste projeto de lei finalmente entenderam a mensagem de que este projeto está totalmente fora de sintonia com a situação do público americano”, disse Mary Beth Beetham, diretora de assuntos legislativos da Defenders of Wildlife.
“É uma reescrita completa da Lei das Espécies Ameaçadas, e não há uma única disposição no projeto de lei que aumentaria a probabilidade de recuperação das espécies. Na verdade, muito provavelmente aumentaria a probabilidade de as espécies continuarem a diminuir”, disse ela. “Este projeto deveria morrer por seu próprio peso.”
Patrick Parenteau, professor emérito de direito da Vermont Law and Graduate School, disse que os representantes republicanos podem ter abandonado o navio por um motivo específico.
“Não sei dizer até que ponto a oposição se preocupa em defender a Lei das Espécies Ameaçadas, em vez de impedir a exploração de petróleo e gás na costa da Florida”, disse Parenteau.
Somente o ecossistema dos Everglades, na Flórida, abriga dezenas de espécies ameaçadas e ameaçadas de extinção, incluindo peixes-boi, panteras da Flórida e muitos pássaros. Também contribui anualmente com mais de 30 mil milhões de dólares para o setor imobiliário, o turismo e outras partes da economia local, estimou um relatório recente. Mas esse ecossistema e outros no estado estão ameaçados pela produção de combustíveis fósseis, dizem os especialistas.
A deputada norte-americana Kat Cammack (R-Flórida) disse à E&E News que está preocupada em “abrir quaisquer caminhos potenciais para perfuração no Golfo”, dado o quanto o estado depende do ecoturismo, e que deseja “ver algumas melhorias feitas antes de estarmos dispostos a apoiar o projecto de lei”.
Dezenas de moradores da Flórida, incluindo empresários, ambientalistas e cientistas, assinaram uma carta se opondo à legislação.
“Sem proteções para os habitats e a vida selvagem, o valor económico dos nossos recursos naturais para os visitantes diminuirá enormemente”, dizia a carta. “Enfraquecer a ESA prejudicaria a vida selvagem e o ambiente da Florida, bem como as nossas comunidades e economia.”
Westerman disse aos meios de comunicação que espera que o projeto volte a ser aprovado em breve.
Combustível Fóssil vs. Espécies Ameaçadas
Desde que Trump recuperou o cargo, a sua administração tem levado a cabo uma série de acções para destruir – ou, em alguns casos, dar um golpe de marreta – na Lei das Espécies Ameaçadas para eliminar restrições à produção de combustíveis fósseis, à colheita de madeira e a outras actividades industriais.
Em Abril passado, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA propôs uma regra para rescindir a definição de “dano” da lei, eliminando efectivamente muitas protecções de habitat para espécies – uma parte fundamental da forma como a lei evitou a extinção. A regra ainda não entrou em vigor.
Em Novembro, a agência anunciou um conjunto separado de propostas que desmantelaria várias outras regras que sustentam a lei, incluindo alterações que prejudicariam a capacidade das agências de proteger as espécies dos impactos do rápido aquecimento global.
Entretanto, desde que a actual sessão do Congresso começou em Janeiro de 2025, os legisladores propuseram mais de 60 peças legislativas que iriam “minar a ESA ou enfraquecer as protecções para a vida selvagem em perigo”, de acordo com um rastreador dos Defensores da Vida Selvagem. O Projeto de Lei de Emendas da ESA é amplamente considerado a mais extensa dessas propostas.
As decisões da agência podem ser revertidas por uma administração posterior, e a administração Biden fez exactamente isso após o primeiro mandato de Trump. É por isso que os especialistas dizem que as mudanças codificadas pelo Congresso representam um risco existencial maior para a sobrevivência a longo prazo da Lei das Espécies Ameaçadas.
“Parar este projeto de lei”, disse Parenteau sobre a proposta de alterações da ESA, “é a coisa mais importante que você pode fazer para preservar a Lei das Espécies Ameaçadas”.
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