Algumas ilusões do CEO da Saudi Aramco não alteram a realidade das alterações climáticas ou a dinâmica da mudança para energias limpas.
O CEO da Saudi Aramco disse na semana passada que a transição para a energia limpa “está visivelmente a falhar na maioria das frentes”.
Amin H. Nasser, que é presidente e CEO da empresa estatal de energia desde 2015, lamentou que “a nossa indústria seja retratada como arquiinimiga da transição”.
O discurso na CERAWeek, a conferência anual sobre energia realizada em Houston, mostra como a indústria petrolífera se vê à medida que o mundo embarca numa mudança de várias gerações, afastando-se dos combustíveis fósseis. Nasser cria uma versão de espantalho da transição energética, na qual o progresso é lento e caro, e depois descreve a indústria do petróleo e do gás como um herói falsamente difamado. É um golpe duplo de tirar o fôlego.
Então, qual é a realidade?
Em primeiro lugar, o óbvio: as empresas de combustíveis fósseis têm uma grande parte da responsabilidade pela crise climática que ameaça tornar partes do mundo irreconhecíveis devido ao calor extremo e à subida do nível do mar. Muitas das empresas sabiam dos danos e o fizeram mesmo assim.
Estamos contratando!
Por favor, dê uma olhada nas novas vagas em nossa redação.
Ver empregos
E quanto à crítica de Nasser à transição energética?
O seu argumento resume-se à ideia de que as fontes de energia alternativas não foram capazes de substituir os combustíveis fósseis em grande escala, apesar de o mundo ter gasto mais de 9,5 biliões de dólares na transição energética nas últimas duas décadas.
“Devíamos abandonar a fantasia de eliminar gradualmente o petróleo e o gás e, em vez disso, investir neles de forma adequada, reflectindo pressupostos realistas da procura”, disse ele.
Este raciocínio beira o niilismo, declarando a derrota em nome dos governos, das empresas e de outras organizações que trabalham para reduzir os danos que a indústria petrolífera ajudou a causar. Também é mau para os negócios e para a economia, como dizer a Henry Ford, por volta de 1910, que os automóveis não conseguiram transformar o mercado, por isso concentre-se em melhorar os cavalos e as carruagens.
David Victor, professor de políticas públicas da Universidade da Califórnia, em San Diego, esteve na CERAWeek e disse que o discurso de Nasser foi bem recebido pelo pessoal da indústria de petróleo e gás, que representa uma grande parte dos participantes. Victor é um escritor e analista prolífico de políticas e tecnologias de energia limpa.
Um dos motivos pelos quais a mensagem foi bem recebida foi porque Nasser estava “dizendo coisas que muitos outros executivos estão pensando, mas não podem dizer em voz alta porque não dirigem uma empresa estatal com sede no Golfo Pérsico”, disse Victor. “Eles dirigem empresas de capital aberto, com acionistas e outras partes interessadas que ainda querem avançar na transição energética e não querem ser vistos como pessoas que estão desistindo.”
E quanto ao conteúdo do discurso?
“Houve uma espécie de confusão ou fusão quase proposital”, disse Victor.
O problema, disse ele, é a forma como Nasser passou de argumentar que a transição energética não está à altura dos seus objectivos para dizer, algumas linhas mais tarde, que a transição falhou.
Por exemplo, disse Victor, é pouco provável que o mundo limite o aumento da temperatura a 1,5 graus Celsius, o que é um objectivo central para as organizações internacionais, mas isso não significa que a transição energética esteja morta.
“A transição energética não está apenas viva, está se acelerando”, disse ele.
A prova disso está à nossa volta: o investimento global em tecnologias de transição energética foi de 1,8 biliões de dólares no ano passado, em comparação com 1,1 biliões de dólares em combustíveis fósseis, segundo a BloombergNEF. A lacuna aumentou constantemente desde 2020.
A implantação de energias renováveis continuou a aumentar a sua taxa de crescimento no ano passado.
Não quero encobrir alguns grandes desafios. As montadoras estão lutando para lucrar com os veículos elétricos; A energia eólica offshore dos EUA tem demorado a concretizar o seu potencial; e os projectos eólicos e solares estão a enfrentar problemas de aceitação pela comunidade e uma rede inadequada.
Mas estes são problemas solucionáveis que reflectem uma transição numa fase inicial.
Kingsmill Bond, diretor sênior do grupo de pesquisa e defesa RMI, não sente que perdeu nada ao pular a CERAWeek.
“O que me surpreende não é que a indústria dos combustíveis fósseis negue a realidade, é que todos se importam”, disse ele. “Isso é normal que os titulares neguem a realidade da mudança. A indústria do carvão dos EUA fez isso de forma extremamente eficaz, até falir.”
Bond é coautor de um relatório divulgado esta semana que analisa a transição energética como uma corrida económica entre a China, os Estados Unidos e a União Europeia. O relatório conclui que a China está a vencer a corrida neste momento com base na escala do seu investimento em energia limpa, mas há tempo para que outros recuperem terreno.
Os dados e tendências subjacentes mostram um rápido crescimento da energia eólica, solar, VE e tecnologias relacionadas nas três regiões, e mostram um futuro sombrio para os combustíveis fósseis.
“O único sector importante que regista um crescimento na procura de combustíveis fósseis é o dos transportes e, neste caso, o rápido crescimento dos veículos eléctricos significa que a procura de transporte por petróleo atingirá em breve o seu pico”, afirma o relatório.
Mas também é verdade que os combustíveis fósseis continuam a ser as principais fontes de energia do mundo. O conflito de visões do mundo entre a RMI e a Saudi Aramco pode ser resumido a diferentes perspectivas sobre quando a procura de combustíveis fósseis atingirá o pico.
Bond escreveu que o pico está a acontecer neste momento, com vários anos de procura essencialmente estável, que será seguida por uma curva descendente.
Nasser disse no seu discurso que “é improvável que o pico do petróleo e do gás aconteça ainda por algum tempo, muito menos em 2030”.
Victor e Bond, sem conversar sobre isso, mencionaram cada um um livro clássico sobre negócios, O dilema do inovador: quando novas tecnologias levam grandes empresas à falência por Clayton Christensen, publicado em 1997. Afirmaram que as acções das grandes empresas petrolíferas são uma boa ilustração de como as empresas dominantes podem perder a sua capacidade de inovar face a concorrentes emergentes que têm uma melhor noção do momento.
Minha própria reação a Nasser: pensei nos anos em que trabalhei para jornais e na maneira como os executivos corporativos falavam sobre o futuro brilhante do setor. Isso envolvia destacar os números bons e minimizar os ruins, além de focar em como o produto era indispensável.
O otimismo dos executivos me fez sentir um pouco melhor naquele momento, mas eles estavam, é claro, errados.
Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:
A administração Biden investe US$ 6 bilhões para reduzir o carbono do aço, do cimento – e dos salgadinhos: A administração Biden concedeu 6 mil milhões de dólares para ajudar a pagar a redução das emissões de gases com efeito de estufa nas fábricas, como relata Maria Gallucci para a Canary Media. A Lei de Redução da Inflação está por trás da maior parte do financiamento. Os beneficiários incluem a Cleveland-Cliffs, uma empresa siderúrgica, que receberá até US$ 500 milhões para ajudar a pagar a substituição de um alto-forno por um novo sistema que não queime diretamente combustíveis fósseis, e a Kraft Heinz, que deseja atualizar e eletrificar a produção de alimentos. nas fábricas.
A lei climática de Biden está alimentando uma competição silenciosa entre os governadores democratas: Os governadores democratas estão a implementar planos climáticos ao abrigo de uma iniciativa pouco conhecida da Lei de Redução da Inflação chamada Subsídios para a Redução da Poluição Climática, no valor de até meio milhar de milhão de dólares. Adam Aton relata ao Politico sobre como a competição pelas bolsas pode ser vista como uma das primeiras maneiras de determinar quem seguirá o presidente Joe Biden como porta-estandarte do Partido Democrata. Governadores como Wes Moore de Maryland, Gavin Newsom da Califórnia, JB Pritzker de Illinois, Josh Shapiro da Pensilvânia e Gretchen Whitmer do Michigan estão a propor planos ambiciosos à medida que procuram o dinheiro federal.
Um gigante projeto eólico offshore dos EUA obtém aprovação federal: O Departamento do Interior aprovou Sunrise Wind, um projeto de 924 megawatts planejado para águas a leste de Montauk, Nova York, como relata Nichola Groom para a Reuters. O parque eólico offshore está sendo desenvolvido pela Orsted, a empresa de energia dinamarquesa, e pela Eversource, a concessionária de Nova Inglaterra. A aprovação é um passo positivo para o projecto, mas as empresas manifestaram preocupações com o aumento dos custos e ainda não tomaram uma decisão final de investimento sobre se ou quando iniciar a construção. Este é o sétimo grande projeto eólico offshore a ser aprovado pela administração Biden e pode ser uma importante fonte de energia renovável para centros populacionais na Costa Leste.
Como dois grandes vendedores de carros apresentam veículos elétricos, um no país de Trump e outro no território de Biden: Comprar um carro não precisa ser um ato político. Mas muitos concessionários e vendedores de automóveis foram arrastados por correntes culturais que tornam quase tudo político: os compradores em áreas de tendência liberal são mais propensos a considerar um VE, e tal perspectiva é quase impensável em áreas de tendência conservadora. Escrevi para o ICN sobre uma visita a duas concessionárias de automóveis em Minnesota para ver como é vender em comunidades com políticas diferentes. Encontrei razões para acreditar que as qualidades de condução dos VE podem ser capazes de superar o partidarismo.
Por Dentro da Energia Limpa é o boletim semanal de notícias e análises do ICN sobre a transição energética. Envie dicas de novidades e dúvidas para (e-mail protegido).
